Тонкую фигуру, рванувшуюся с края поляны прямо к жряку, Летти заметила не сразу: слишком неуловимыми были движения. Чудовище, готовое броситься на беззащитную девушку, вдруг замерло на полушаге и начало поворачиваться к странному смазанному вихрю, вскинувшему прошлогоднюю листву. А потом, издав непонятный то ли вздох, то ли всхлип, завалилось на бок, окропив рыжие листья брызгами серой крови.
А вихрик вдруг замер и… Летисия с удивлением поняла, что рядом с ней стоит, покачиваясь от усталости, самый что ни на есть натуральный эльф.
Невысокий хрупкий парень. Уши непривычно незаостренные. От левого виска бежит, спускаясь по щеке и обхватывая шею, подобно воротнику, тонкая черная вязь татуировки: то ли руны, то ли просто паутина. Еще один узор, обнимая правое запястье, поднимается по предплечью, теряясь под коротким рукавом рубашки.
Парень сделал шаг, другой… и рухнул прямо под ноги Летти.
Болела голова. Причем болела так, что хотелось выть в полный голос. Привычный и дико опостылевший за двадцать лет жизни женский голос нравоучительно мурлыкнул за ухом: «Затребовано семьдесят пять процентов резерва организма. Использовано семьдесят четыре процента резерва. Баланс организма - тридцать два процента. Возможность использования действующего баланса - шесть процентов. Полное восстановление резерва организма - семь суток».
Элиаш поморщился, пережидая новый удар боли, распахнул глаза и резко сел. Мир на мгновение покачнулся… А потом кто-то подпер парня сзади, не давая рухнуть в перепрелые листья.
Стоп. Листья?! Лес все это подери! Их же нельзя касаться! Дотронешься - ожоги тебе гарантированы, пролежишь чуть больше, хотя бы минут пятнадцать, - умрешь. Элиаш взвился на ноги подобно дикому коту, развернулся к неведомому то ли спасителю, то ли врагу, чувствуя, как к горлу подкатывает комок (организм еще не готов работать на пределе возможностей), и… Замер, уставившись в лицо странному созданию. Тонкая, почти невесомая девушка. Волосы цвета древесной коры. Зеленовато-рыжие глаза, похожие по оттенку на подмороженную траву.
Впрочем, долго рассматривать новую знакомую не получилось: ноги подкосились. Однако упасть Элиашу не дали. Девушка успела подхватить его, осторожно усадила на расчищенную от листвы землю.
-Спасибо, - выдохнул он.
-Не за что, - пожала плечами она. - Ты ведь тоже спас меня от жряка. Честно говоря, я не представляю, как тебе это вообще удалось. У нас принято думать, что он почти неуязвим.
-У него на холке слабая точка, - ответил Элиаш. Слова дались ему с трудом - в висках застучала кровь, а голос промурлыкал: «Обнаружено нарушение кожного покрова. Предварительная версия возникновения - нанесение ранения существом пятого уровня опасности. Срок восстановления увеличен до семи суток и трех часов».
-Если клинок достаточно острый, - продолжил парень свою мысль, - то можно ее достать. - Он скользнул кончиками пальцев по рукояти ножа, висевшего на поясе.
Девушка только фыркнула:
-До нее еще добраться надо! Хотя… Ты же эльф? Мама Живка говорит, у вас все не как положено.
Пару раз Элиаш уже слышал подобные высказывания от жителей леса, но слова новой знакомой его почему-то задели.
-Как раз так и у нас - все нормально…
Новый удар боли. «Установлена подлинная причина возникновения нарушения кожных покровов - ранение существом седьмого уровня опасности. Срок восстановления увеличен до восьми суток».
Элиашу хотелось ругаться, однако дело портил тот факт, что любое напряжение могло увеличить сроки излечения.