Теперь дороги назад нет.
– Спешить бесполезно. Здесь всегда так. Это, девочка, очень большой город, – прерывает мои мысли низкий голос таксиста.
Да, это большой город.
Прижимая к себе сумочку с деньгами и паспортом, смотрю в надменное лицо Матери Городов, в её хищно прищуренные зрачки, в выложенные асфальтом монументальные линии складок ее шикарного бетонного платья, на острые шпильки её небоскрёбов, пронзающие сгущающиеся весенние тучи.
Мне остро необходимо увидеть в её взгляде сочувствие, понимание и любовь.
Тщетно!
Ощущаю только потоки душного ветра, смешанные с выхлопными газами и дымом сигар, летящим из приоткрытых автомобильных окон.
На прощание Надежда пожелала мне доброго пути и дала свой номер телефона, чтобы, если что, я могла с ней встретиться. Если бы все в этом городе были такими же «уютными и в вязаных носочках»… Хочется верить.
Говорят, если верить – так и будет…
И ведь всё так хорошо складывалось! Было похоже, что судьба вручила мне вместе с решением бусы удачи. Ночь, решение, звонок, ответ, согласие, приглашение…
Квартира, которую нашла, – идеальный вариант. Меня устроила и цена, и площадь. Обстановка? Хм… Да любая обстановка после рушащегося домика – это мой Лувр! Думать было некогда. Всё произошло ночью. Странно, что мне вообще ответили на такой поздний звонок. И я согласилась на все условия. Девушка представилась дочерью хозяйки. В качестве залога попросила перевести на карту лишь стоимость месяца, а не двух, как это делают обычно в Большом городе.
Резкий тормоз. Или просто я настолько ушла в сомнения и страхи?
– Беги, девочка, приехали…
Спешно отдаю водителю деньги и пулей выскакиваю из машины. Тяжести чемодана не чувствую, каблуки… да и их я уже не чувствую тоже.
Встреча! Это самое важное. Это мой главный и самый ценный план на сегодня. Рывком открываю стеклянные двери, нежно дребезжит колокольчик и отзывается прямо в моём сердце. Маленький зал кофейни заполнен людьми. Бегаю по нему глазами. Она сказала, что будет в ярко-зелёном плаще – этого достаточно, чтобы выделиться в любой толпе, но во всем движении, шуме и мелькании людей я не вижу ни намёка на зелёный.
Неужели она всё-таки ушла?
Вдох. Выдох.
Присев у барной стойки, достаю мобильный и набираю номер – недоступен.
Неужели она решила, что я не приду?
– Что-то желаете? – молодой модно стриженый брюнет с бородкой и в белой рубашке обращается ко мне.
– Можно просто кофе? Черный. Без сахара, – говорю, а сама продолжаю глядеть в сердце жизни этого места.
Гул, шум, жужжание.
Мать Городов, как ты выдерживаешь такую трескотню? Я не привыкла к обилию и разнообразию звуков. Ну что ж, все впереди! Привыкну. Буду добиваться твоей любви, буду мириться с твоим несносным характером, буду выполнять твои капризы… Но пока мне нужна эта девушка в плаще цвета весны.
Вдох-выдох.
Цифры на часах сменяют друг друга медленнее, чем всегда. Время дразнит. Оно лениво тянется, словно проверяет мои нервы.
За первой чашечкой кофе следует вторая, потом бокал воды без газа.
Нужный мне номер по-прежнему недоступен и, кажется, я начинаю догадываться, каким сюрпризом Мать Городов отмечает свидание со мной.
Встречаюсь глазами с собственным отражением в зеркалах за барной стойкой.
Вдох-выдох.
Удивляюсь. А ведь еще вчера оно выглядело по-другому. Сегодня мои глаза горят азартом, несмотря на промах. Огненные локоны струятся, словно час назад я вышла не из поезда, а от своего парикмахера «Сони Стрижка» (так она записана в моем телефоне).
Какая-то новая энергия неуловимо витает внутри и вне меня. Так вот ты какая, Морегрина! Ты реальна, ты смела, и ты – точно справишься!
Страх вытесняют любопытство и незнакомое чувство. Снова устремляю взгляд в зал. Что я в нём ищу? Кого? Не знаю…
Компания молодежи у самого входа веселится и обнимается, словно давно не встречавшиеся родственники. Модная парочка влюбленных беседует, то сплетая, то расплетая пальцы, поедая друг друга глазами. Мужчины в офисных костюмах о чем-то живо спорят. Крупная дама с красными губами заказывает уже точно не первый бокал вина и что-то тараторит по телефону, активно взбивая воздух вокруг себя руками. Семейная пара выясняет отношения, безуспешно стараясь говорить потише. Внутри и за окнами лица, люди, тени. Я скольжу по ним глазами и упираюсь в самый дальний угол.
Под огромной картиной в расслабленной позе сидит то ли кошка, поймавшая дзен, то ли женщина. В ее руках – телефон. Перед ней на столике – недопитая чашка кофе, крошечная ложечка и цветок розы в округлой вазе.
Она сидит молча, откинувшись на спинку кресла, словно в объятия невидимого любовника. То, что это не манекен, а живая фигура, выдают только ритмичные касания экрана изящным ногтем и красная туфля, раскачивающаяся на большом пальце её ноги и обнажающая стопу.
Смотрю и не могу оторвать взгляд. Мозг, еще не влившийся в ритм нового города и порядком уставший от дороги, не принимает такой визуальный диссонанс – сумасшедший городской улей, в котором каждая единица, как пикирующая свою цель пчела, и застывшая – Она.
– Девушка, вам что-то ещё? – вздрагиваю. Молодой человек-официант с бородкой отрывает меня от созерцания.
– Нет-нет, я рассчитаюсь, сколько я вам должна?
Он, как факир, тут же достаёт счёт и кладёт его перед моими глазами. Взглянув на цифру, безропотно достаю кошелек, вынимаю карту и прикладываю к стоящему на стойке серому терминалу. Терминал пикнув, высовывает язык с чёрными муравьями цифр и букв. Бармен безжалостно отрывает чек, протягивает его мне и забирает пустой стакан из-под воды.
Уже собираюсь уйти, но девушка-кот опять приковывает моё внимание. В этот раз она обнаруживает мой интерес и, как в замедленном кадре, жестом тонкой ладони, приглашает к себе за столик.
Не знаю, зачем я это делаю, но подхожу…
– Садись уже, – она смотрит на меня через щели прищуренных раскосых глаз.
– Я Мокки, – представляется девушка: – Смотрю, ты с чемоданом. Приехала покорять большой город? – она наклоняет голову, откровенно рассматривая меня с головы до ног.
Присаживаюсь рядом. Удивительно, от нее или от раскрывшегося бутона так ярко пахнет? Словно в саду на рассвете. Этот аромат я не спутаю ни с чем. Именно при первых лучах солнца цветы, покрытые дрожащей бриллиантовой россыпью, пахнут особенно. Они пахнут, как, наверное, пахнут звёзды, которые отражаются в каждой капле ночной росы.
Вдыхаю жадно аромат и внимательнее присматриваюсь к незнакомке.
Мокки, не дав мне даже произнести своё имя и ритмично качая красной туфелькой, продолжает свой монолог.
– Ты интересная и располагаешь. Вижу – только прибыла. А я тут давно. Люблю этот city. Я в нём всесильна. Я как будто женщина-кошка. Его ночные улицы возбуждают и заряжают энергией. И ночью я особенно чутко вижу людей настоящими. А днём этот город навевает на меня тоску. Но я всё равно обожаю его. Хочешь, угощу тебе моим любимым десертом? Он называется так же, как и этот город. Когда его ем, как будто впиваюсь в сердце самого города.
– Пожалуй, я не буду есть город, – отвечаю, улыбнувшись.
– Значит, город съест тебя, – смеётся Мокки в ответ: – Ну ладно, дорогуша, не стану тебя стращать, – смягчается она, – ты и так перепугана. У тебя что-то случилось?
– Случилось, – вздыхаю я: – Похоже, меня обманули. Оплатила квартиру заранее, а хозяйка не дождалась. Мы должны были встретиться с ней здесь. Девушка в зелёном плаще, так она сказала.
Мокки пододвигается ближе ко мне. Болтающаяся туфелька падает на пол.
– В зелёном плаще? – переспрашивает она заговорщическим тоном, откидывается к спинке стула, вновь принимая первоначальное расслабленное положение: – У меня есть хорошая новость. Она здесь была! Долго сидела, потом отдала что-то бармену и ушла. Ты спроси у него.