— Сволочь!
— Да, плакали мои денежки, — проговорил один из амбалов с разбитым лицом.
— Какие еще денежки?
— Там в куртке было около тысячи наличными, ну и на карточке около десяти.
— Молитесь теперь, чтобы нас вместо него не кастрировали… — замогильным голосом произнес Бэкли и достал сотовый телефон.
Он звонил своему школьному приятелю Майклу Донатану, ныне майору, начальнику вертолетной группы на близлежащей базе. Энрике иногда выполнял малоприятные поручения Майкла, а тот, в свою очередь, его, небескорыстно, естественно.
— Алло? — донеслось из трубки.
— Привет, Майк, это я.
— Чем могу быть полезен, Энри?
— С моста упал человек, я хотел бы, чтобы твои ребята его поискали.
— Я сейчас же организую поисковую операцию. Уже поднимаю машины…
— Я хотел бы, чтобы это было без огласки…
— Ты знаешь расценки, Энри? — скорее утвердительно, чем вопросительно, сказал Донатан.
— Да, Майк, начинай поиски… — Энрике отключил телефон и сказал, повернувшись к своим подчиненным: — Раз пошла такая пьянка, сбросьте тело Шульца в реку.
— Нет проблем, босс.
Двое подчиненных сбегали обратно к машине и выволокли из багажника безжизненное тело. Пленники притихли, опасаясь, что именно сейчас их и пустят в расход.
— Никогда не думал, что он был таким тяжелым кабаном…
— Помолчал бы уж.
Поднатужившись, бандиты перевалили тело своего боевого товарища через поручни и сбросили в реку.
Холодная вода буквально обожгла его тело, и он стал активно грести закованными руками и махать ногами, пытаясь всплыть с большой глубины. Рядом, оставляя в воде воздушные дорожки, взрывались синеватым светом электрические пули. И он понял, что по нему ведут стрельбу.
Воздуха катастрофически не хватало, легкие жгло от нехватки кислорода, но вот быстрый поток выбросил его на поверхность. Кругом были отвесные скалистые берега, и Макс, несмотря на холод, решил остаться пока на середине реки, поскольку мог запросто расшибиться о камни.
Судороги свели ногу. Она просто болталась в холодной воде и тянула все тело на дно. Макс решил — будь что будет, но нужно выбираться из реки, иначе можно банально утонуть, а так есть хоть маленький шанс удачно зацепиться за камень и при этом не погибнуть. И Брюстер погреб к берегу. Вскоре он почувствовал, что поток ослабевает, а берег становится более пологим.
Сил уже совсем не оставалось, но он все же смог вылезти на берег, и тут отказала вторая нога. Места были совсем дикие. Сюда еще не успела добраться цивилизация со своими машинами, понятиями о порядке и прочей техногенной моралью.
Макс Брюстер вылез на берег и, отталкиваясь руками, пополз дальше, понимая, что останавливаться нельзя ни в коем случае, иначе замерзнешь. Он полз, пока не осталось сил, и обнаружил, что заполз под какой‑то навес из камня с травой, образующий своего рода шалаш, защищавший от ветра. Макс попытался поплотнее укутаться в куртку, так и висевшую на его шее, но ничего не выходило — мешали наручники, а тело колотило так, что зуб на зуб не попадал.
Быстрый осмотр показал, что в карманах есть ворох бумажных денег, пластиковые карточки, зажигалка и ключи. Ему вдруг стало себя так жаль, что слезы покатились сами собой, но он их и не пытался остановить.
Макс выбрался наружу и стал срывать сухую траву, собирать мелкие веточки, и когда набралась достаточно большая куча, запалил костер. Он дымил, создавая серьезную опасность быть обнаруженным, но другого выхода не было.