Новички стояли по стойке «смирно», а лейтенант рассматривал их лица. Он на своем личном опыте убедился, что первое впечатление, полученное о человеке, на девяносто процентов самое верное. Хотя бывали и исключения из правил.
— Как вас зовут? — спросил лейтенант, хотя отлично видел их нагрудные планки с именами, у него была дальнозоркость.
— Сержант Твикс, сэр! — ответил первый, которого лейтенант в душе охарактеризовал как исполнительного и в целом надежного.
— Сержант Банин, сэр! — ответил второй.
С ним все обстояло иначе, некоторые черты лица не понравились Колумбу. «Наверное, капризен, — сказал он себе, — карьерист, по трупам пройдет». А вслух спросил:
— Ну, а имена у вас есть?
— Мик, Мик Банин, сэр.
— Оил, — просто добавил сержант Твикс.
— Теодор Колумб. Вот и познакомились. На какую степень вас должны будут поставить после окончания стажировки?
— Седьмую, сэр.
— Плохо учились, что ли, если на седьмую степень, да еще в наш район?
— Никак нет, сэр, — ответил сержант Твикс. — Мы попали сюда после жеребьевки.
— Ну что ж, пожалуй, у меня есть для вас задание. Оружием пользоваться умеете?
— Так точно! — ответили те хором.
— Отлично, вот вам пистолеты, — лейтенант извлек из ящика стола два парализатора «Стек» на десять патронов и по дополнительной обойме к ним. Все это он бросил недоуменно переглянувшимся друг с другом сержантам. — Ваша задача — проследить за объектом, обнаружить возможную слежку за ним и в случае чего обезвредить ее, если та начнет проявлять активные действия по отношению к объекту. Все понятно?
— Так точно, сэр.
— Сразу предупреждаю, это не тренировка, а реальная операция, от исхода которой зависит не только жизнь данного объекта, но и ваша карьера, так что не завалитесь, — лейтенант достал распечатанную фотографию и показал ее новым сотрудникам полиции. — Запомнили лицо? — и когда они кивнули, бросил фото в уничтожитель, после которого, даже склеив все мельчайшие фрагменты, восстановить отображенную на них информацию ни за что не удастся. — Отлично. Объект движется в сторону железнодорожного вокзала. Ну и чего вы ждете?
Полицейские, козырнув, выскочили в коридор как ошпаренные, испортить свою карьеру, ради которой они отучились по пять лет, да еще в первый же день, они не хотели. Ожидая чего‑то более скучного и занудного вроде ознакомления со своим кабинетом, они спешили во весь опор, на ходу проверяя оружие на предмет срока годности патронов, чем пугали даже бывалых полицейских.
«Стек» ближнего радиуса действия стрелял пулями, которые, попадая в цель, разрушались и вырабатывали такой электрический разряд, которого хватало, чтобы свалить коня. Без синяков при этом, конечно, не обойтись, но все же лучше, чем настоящая пуля в брюхе.
Им нужно было торопиться. Вокзал был хоть и единственным в городе, но огромным. Так что найти там человека было довольно сложно, но, тем не менее, возможно. Машина, взвизгнув колесами, понеслась вперед, создавая опасные ситуации на дороге.
10
Макс Брюстер вошел в зал ожидания железнодорожного вокзала, который находился в центре полукруглого здания. Повсюду ходили люди, кто‑то радостно встречал прибывших, где‑то сдержанно расставались, но большинство были безразличны. И Макс почувствовал себя лишним на этом празднике жизни.
Его рейс, если верить расписанию, будет только через полчаса. А потому Брюстер решил перекусить в буфете, благо, что денег после покупки билета на поезд было еще предостаточно, около четырех сотен.