– Что, беременных не видел?
– Ночью, на скамейке в вампирском заповеднике – ни разу.
Она уставилась на вампира. Он с интересом наблюдал, как на ее лице проступает понимание. Она попыталась вскочить.
– Стоять! – нежно рявкнул вампир.
Девушка застыла.
– И куда ты понеслась, в темноте, без фонаря? Расшибешься и ребенка зашибешь ни за что. Давай провожу, что ли.
Девушка впилась в него взглядом.
– А вы разве не…
Вампир досадливо отмахнулся:
– Я такое не ем. Сюда приходят девушки, которым хочется ужаса, мистики и острых ощущений. По предварительной заявке, конечно. После кучи бумажек и анализов… А ты… хм. Вот, возьми.
Он протянул ей надушенный платок с вышитыми инициалами. Девушка рассеянно вытерла сопли.
– Ты как тут оказалась-то?
– Да просто… шла, и шла, и шла… потом устала…
– Ясно. Домой дорогу помнишь?
Девушка опустила голову и зарыдала еще отчаяннее.
– Не-не-не, так не надо! Ты если заблудилась, не переживай, вместе найдем!
Рыдания стали громче. До вампира дошло.
– Ты не заблудилась.
Она замотала головой.
– Сбежала? Нет. Выгнали? Ага… Муж выгнал?
Девушка собралась с силами и прошептала:
– Нет у меня мужа… Не хочет… он… вот.
Вампир почувствовал, как у него удлиняются клыки и наливаются кровью глаза. Он сморгнул.
– Ясно. А мама с папой?
– Они тоже… я от них ушла, к нему… а он… к жене…
Вампир клацнул зубами. Девушка вздрогнула.
– Не пугайся, это я от нервов. Мы вот что с тобой сделаем. Сегодня переночуешь у нас, гроб мы тебе найдем. А завтра что-нибудь придумаем.
Вампир стащил с себя пиджак и накинул ей на плечи. Потом задумался.
– С едой у нас, правда, не очень. С человеческой. Ты мне скажи, что тебе принести, я сбегаю. Только давай без полуфабрикатов, а? Трогать их противно. Ты ж готовить умеешь?
В голосе девушки впервые прозвучала гордость:
– Конечно! Я на повара учусь.
– А вот это, – довольно сказал вампир – Очень, очень хорошо!
Ресторан здорового питания «Жуткий замок» открылся через полгода. Он работал только по ночам, располагался в бывшей пыточной и чудовищно быстро стал популярным. Меню было простым и почти домашним, а продукты – свежими и до невозможного натуральными, как у бабушки в деревне. Ресторанные критики отмечали, что «в блюдах чувствуется привкус детства» и рыдали над котлетами. Столики бронировались за месяц.
Молодая женщина в фартуке сидела на замковой кухне, уткнувшись в бумаги, и задумчиво грызла карандаш. Рядом с ней в шезлонге радостно гулил малыш.
– Доброй ночи, Анюта! – вампир вошел и направился к холодильнику за чашечкой крови. – Ты почему не спишь в свой выходной?
– Сын не дает. – Анюта улыбнулась. – Вань, я тут посмотрела, Фролов прислал нам коммерческое предложение. У него отличные овощи и выйдет дешевле, чем у леших. Что скажешь?
– Ох, люди! Ты наш повар или наш менеджер?
– Ну, вообще я уже записалась на курсы, и…
– Шучу. Ты умничка. Ты все решишь как надо.
– Да, и еще, я подумала, что нам пора торговать на вынос, – она заговорила очень быстро и очень смущенно. – Ты представь, как будет классно, с вампирской скоростью доставки, туманом и вот этим всем! Кухня будет круглосуточной, днем будут доставлять люди, а ночью… – она замолчала. – Ладно, забудь. Вы же аристократы.
– Аристократы, а не идиоты! – сказал женский голос, и в кухне появилась эффектная вампирша. – И можем распознать отличную идею! Я готова работать. Когда начнем?
– Нууу…
Анин телефон завибрировал. Она посмотрела на номер и равнодушно отвернулась.
– Бывший? – шепнула вампирша.
– Угу.
– Не ответишь?
Аня пожала плечами.
– Я такое не ем, – сказала она и улыбнулась.
Сынок (Красная книга 3)
В городе наступила ночь. А в ресторане здорового питания «Жуткий замок» начался рабочий день. Юные изящные вампиры с истинно аристократической грацией разносили еду между столиками и подливали вино в бокалы.
Юрий Вадимыч сидел в вип-зоне и печально жевал лучший в мире стейк. Расположившийся рядом Иван наблюдал за ним с возрастающим беспокойством. Юрий Вадимыч тяжело вздохнул в четвертый раз.
Иван не выдержал:
– Юрий Вадимыч, ну не томите! Что произошло?
– Что?.. А, нет, Вань, все в порядке. Не волнуйся, – отозвался тот. Его взгляд рассеянно поплыл по залу, а мысли ускакали в неведомую даль. Тело равнодушно поднесло ко рту еще кусочек.
– Ну нет, так не пойдет! Мы ведь не чужие люди! – возмутился вампир.
Юрий Вадимыч вздохнул в пятый раз.
– Да ничего такого, правда… Просто сын у меня…
Иван напрягся. Они были знакомы четыре года и крепко подружились, но про сына Юрий Вадимыч упоминал впервые.
– Что, неприятности у него?
– Да нет… Он хороший парень, правда хороший. И талант у него есть… Просто как-то у него все не складывается, понимаешь?
Иван не понимал, но уши навострил. Юрий Вадимыч снова вздохнул, отхлебнул чая и продолжил:
– Он у меня очень… творческий. Все время ищет… как он сказал? А, высшие смыслы и самого себя. Но как-то все неудачно. Не складывается у него. Вот и сейчас… квартиру он снимал, пополам с другим музыкантом, и как-то долго у них заказов не было, долги накопились. Он сейчас у меня живет, пока на ноги не встанет.
Вот теперь Иван понял. И вздохнул.
– А как он собирается на ноги вставать? – осторожно спросил вампир.
– Он говорит, новую группу соберет. В старой его не понимали. Не прислушивались. В этом все дело. Так бы он давно уже пробился…
Голос Юрия Вадимыча прозвучал почти умоляюще.
– Да, ясно, – сказал Иван и скрипнул клыками. – А играет-то он что?
– Сам сочиняет. Он вообще все сам, и на гитаре сам выучился… Я ему как-то предлагал музыкальное училище, но он считает, что академизм убивает креативность…
– Охххх…
Иван потер лоб, потянулся к непочатой бутылке и щедро налил себе вина.
– Ты, пожалуйста, не вмешивайся, – попросил Юрий Вадимыч. – Это дело тонкое, семейное.
Иван открыл рот.
– Мальчики, что такие серьезные?
Возле их столика материализовалась эффектная вампирша. На ней было черное кружевное платье с кожаным корсетом, туфли на шпильках и рюкзачек для доставки еды. Ее звали Эсмеральда, но она предпочитала имя попроще.
– Асенька! – воскликнул Юрий Вадимыч. – Ты так на работу ходишь?
– А что? – забеспокоилась вампирша – Слишком целомудренно?
– Да в общем, нет. Ты не боишься, что к тебе начнут… ну…
– Приставать? Надеюсь на это. Хотя, знаешь, Юрочка, за все время ни разу не было. Я думаю, может, со мной что-то не так?
Вампирша поджала губки, обнажив острия клыков.
– Ну что ты. С тобой все отлично!
– Представляешь, Ася, у Юрия Вадимыча есть сын, – вмешался Иван. – Он музыкант.
– Ух ты! Обожаю музыкантов. Известный?
– Пока нет, – ответил Юрий Вадимыч. – Но в перспективе…
Вампиры быстро переглянулись. Между ними проскочила искра понимания.
– Очень интересно, – сказала Эсмеральда.
Она помахала рукой и исчезла – работа требовала пунктуальности.
– Не вмешивайся, – сказал Юрий Вадимыч.
– Я? Да я и не собирался, – ответил Иван и улыбнулся.
Чудеса начались через неделю. Сын Юрия Вадимыча, Серега, похоже, перестал высыпаться. Он побледнел, под глазами появились тени. Как-то отец застал его за лихорадочным поиском вакансий. Вскоре Серега устроился на ближайший склад, грузчиком. Зарплата оказалась на удивление хорошей. Он отложил немного денег и нанял учителя из консерватории. Юрий Вадимыч поражался переменам. Правда, первое время Серега был мрачен, будто делал все это против собственной воли, но потом втянулся и повеселел. Он все так же не высыпался, и Юрию Вадимычу иногда казалось, что он слышит из его комнаты женский смех. Но никаких других следов женщины не было, и отец решил, что сын просто смотрит кино. Через три месяца Серега снял комнату. А еще через три…
Юрий Вадимыч сидел за своим столиком в ресторане. К нему вернулись обычная жизнерадостность и здоровый аппетит. Он проглотил вторую зразу и энергично промокнул губы.
– Анюта сегодня превзошла себя! – сказал он от всего желудка.
– Как и каждый день, – откликнулся Иван. – У меня небольшой сюрприз. Смотри-ка.