-Хошь, нашатыря принесу? Или сразу ведро с аммиаком?….. Я к тебе за помощью пришел, а тебя самого кто бы спас.
Олег наконец повернул голову в его сторону. Мрак содрогнулся. Опухшая морда стала вдвое шире, щеки обвисли, нос сизый, а печальные глаза волхва… надо признаться, в хорошие дни малость умные, сейчас тупые и сонные.
Олег раздвинул губы, из пересохшего горла выползло что-то сиплое. Мрак прислушался, но волхв всего лишь пытался прочистить горло, словно оно покрылось толстой коркой ржавчины.
-Мрак…
-донеслось хриплое, - Мрак… как мне хочется обратно…
-Куда, - спросил Мрак обрадовано, умное чудо заговорило, даже бить не пришлось, - в… ну, эту… фаллопиеву трубу?
-В привычный мир, - прошептал Олег.
-Где ничто не менялось. Снова замки, драконы, принцессы, колдуны и эльфы… Ничего нового, все знакомо, привычно. Наперед знаешь, где и как, кого чем, что и за что… И какой твой поступок верен, какой - нет.
Мрак ногой придвинул стул, сел. Олег смотрел измученными глазами.
-Да ты только спроси, - предложил Мрак.
-Я вот он!… Я те щас, как оракул, враз расскажу, за какой такой поступок тебя в котел с кипящей смолой, а за какой - ангельские крыльи… и, ессно, в суп.
-Мрак, какой ты злой. Мрак сказал сердито:
-А ты чо мелешь, чо мелешь? Африку, видишь ли, открыл! Думаешь, мне не хотелось взад? Мне еще больше. Это тебя в том мире били, клевали, лягали, бодали и кусали, а я там сам бил, клевал, бодал. А иногда и топтал всласть. Правда, иногда и меня, но я - чаще. А здесь чаще - меня. Но счастье чуем только от баланса в свою пользу, верно?… Однако ж мы здесь. Значит, для чего-то мы есть? Во, почти в рыфму!
-Для чего?
-Кто у нас мудрый? Ты и ответь.
-Это бездна, - проговорил Олег дрогнувшим голосом.
-Мрак, я боюсь туда заглядывать!… Один раз уже заглянул, каждую ночь просыпаюсь с криком. Ни одна женщина меня не выносит…
-Еще бы, - согласился Мрак, - визг у тебя что надо. Как-то я поросную свинью резал тупым ножом…
-Меня мучают кошмары, - объяснил Олег тускло.
-Когда напиваюсь, отходят малость. Ну, и то счастье…
-Ага, счастье. А куда боишься…
Олег с трудом подвигался, лег поудобнее. Было видно, что ему трудно шевелиться, словно весит тонну. А то и не одну. А может, и весит. Хотя вряд ли, кровати сейчас хлипкие.
-В истину, - сказал он хрипло.
-Я увидел мир таким, какой он есть. Помнишь, мы как-то смеялись, что Пушкин, попади в наш мир, либо спился бы, как вот я, либо вовсе покончил бы с собой. Мол, как вынести мир, где нельзя крепостных драть на конюшне, а девок пользовать для подовых нужд, их, дур, не спрашивая?… Царя нет, всякое быдло - тоже человек! Но до Пушкина рукой подать, ему в нашем мире было бы легче, чем мне в том… который я увидел.
Голос прервался. Мрак опустил широкую ладонь на исхудавшее, но твердое, как чугун, плечо. Голос его прогудел, могучий, густой, полный любви и участия:
-Не бойся, я с тобой.
-Да, Мрак, - прошептал Олег.
-Ты здесь… а это уже надежно.