Преддверие влагалища
Если вы разведете в стороны малые половые губы, обнажится преддверие влагалища. Это часть вульвы между половыми губами и влагалищем. В преддверии есть два отверстия: уретра, расположенная под клитором, и вход во влагалище. По бокам от входа во влагалище находятся две бартолиновых железы (большие вестибулярные железы), которые выделяют смазку во влагалище во время сексуального возбуждения. Они маленькие и не всегда заметные. Их мужской эквивалент – куперова железа, расположенная под предстательной железой. Она выделяет предэякулят (мужчины тоже увлажняются).
Железы Скина (малые вестибулярные) находятся на передней стенке влагалища, но открываются в отверстие уретры. Они вырабатывают примерно треть смазки, и если у вас когда-либо случался сквирт, то жидкость выбрасывалась именно из этих желез.
Давайте оставим отверстие уретры в покое (оно легко раздражается) и устремимся в глубь влагалища.
Вход во влагалище и девственная плева
На входе во влагалище располагается легендарная девственная плева (если она есть, конечно). Большая часть из того, что о ней известно, – вымысел: девственная плева вовсе не представляет собой плоскую пленку, которая прорывается во время первого вагинального проникновения, делая вас испорченной и грязной.
В редких случаях девственная плева может целиком закрывать вход во влагалище (что усложняет выход менструальной крови и требует хирургического вмешательства). У большинства девушек она имеет либо одно отверстие посередине, либо множество маленьких по всей ее ширине. Иногда девственная плева напоминает бахрому, частично прикрывающую вход во влагалище. Бывает, что она атрофируется и исчезает к подростковому возрасту или легко рвется в результате занятий спортом или при пользовании тампонами. Иногда плева растягивается во время проникновения пальцев, тампонов и пениса, а со временем атрофируется, и лишь маленький ее кусочек остается на долгое время. Некоторые женщины рождаются вообще без девственной плевы.
Девственная плева не только может наличествовать или отсутствовать, она при этом может иметь самую разную форму и структуру, поэтому у каждой женщины «первый раз» свой.
Это всего лишь тонкая складка слизистой оболочки, расположенная по краям отверстия влагалища, но по каким-то непонятным мне причинам многие культуры придают ей огромное значение. Нам даже пытаются продать операции по восстановлению девственной плевы, чтобы мы могли снова стать девственницами. Ведь мы этого достойны!
Девственная плева – не бесценная награда для вашего мужа, которую он получит в первую брачную ночь (однако, если вы этого хотите, – пожалуйста). Это просто складка ткани, которой, вероятно, к первой брачной ночи уже давно не будет.
Влагалище
Влагалище – это внутренняя трубка, соединяющая вульву (наружные гениталии) с маткой. Его не видно снаружи, оно наклонено назад под углом 45 градусов. Передняя стенка влагалища немного короче задней. Мочевой пузырь находится перед влагалищем и маткой, а прямая кишка (конечная часть толстой кишки) – позади них.
Влагалище – это вовсе не зияющая дыра, которая так и ждет, когда в нее что-нибудь поместят. На самом деле стенки влагалища соприкасаются, если внутри нет пальцев, тампона, пениса, интим-игрушки или рождающегося ребенка. Поверхность влагалища состоит из влагалищных складок, которые можно ощутить пальцем. Складки делают влагалище очень эластичным и способным сильно расширяться. Благодаря им шейка матки поднимается, когда вы возбуждены и получаете сексуальную стимуляцию. Возможно, вы заметили, что в определенные периоды менструального цикла влагалище кажется сухим. Оно может быть недостаточно увлажненным в подростковом возрасте, после родов, во время грудного вскармливания или после менопаузы в связи с низким уровнем эстрогена. Вагинальная сухость также может быть вызвана курением, антиэстрогеновыми препаратами и синдромом Шегрена – аутоиммунным заболеванием, часто сопровождающим ревматоидный артрит и волчанку. Оно вызывает сухость слизистых оболочек, включая глаза, рот и влагалище.
Влагалище имеет свойство самоочищаться – не нужно пытаться мыть его, спринцевать или пропаривать. Так можно только навредить слизистой.
Во влагалище мало нервных окончаний (представьте, какими были бы роды в противном случае), и одна из его задач – предотвращать попадание патогенных микроорганизмов в матку. Это достигается благодаря тому, что передняя и задняя стенки прижимаются друг к другу, к тому же вырабатываются Lactobacillus acidophilus[7], производящие молочную кислоту и пероксид водорода, которые поддерживают кислотность среды (рН 4,9–3,5), чтобы сократить шансы патогенов на выживание и попадание в матку. У влагалища, как и у кишечника, есть уникальная экосистема полезных бактерий (микрофлора), и когда она нарушается, могут начаться рецидивирующие грибковые инфекции и бактериальный вагиноз. Влагалище не нужно мыть или ополаскивать: использование очищающих средств или растворов для спринцевания может нарушить микрофлору и причинить вред. Считается, что недостаток полезных бактерий во влагалище способствует воспалению органов малого таза, бактериальному вагинозу, заболеваниям, передающимся половым путем, выкидышам, эктопической беременности[8], преждевременным родам и раку шейки матки.
Шейка матки
В верхней части влагалища находится вход в матку – шейка. Она напоминает ворота, которые большую часть вашей жизни остаются закрытыми, но открываются в период овуляции, чтобы впустить сперматозоиды, во время менструации, чтобы выпустить кровь, и во время родов, чтобы ребенок мог покинуть матку.
Шейка матки – это нижняя и самая узкая часть матки. Если введете палец во влагалище, возможно, почувствуете ее (это проще сделать в приседе). Она круглая, и в зависимости от фазы менструального цикла вы почувствуете либо что-то вроде носа с ямкой посередине, либо что-то вроде сомкнутых губ. Во время схваток эта ямка становится более выраженной, и в нее даже можно ввести кончик пальца.
Иногда шейку матки легко прощупать, а иногда невозможно, потому что на протяжении менструального цикла она меняет свое положение. Перед месячными, во время и после них шейка матки находится ниже, и вы могли заметить, что вагинальный секс в определенных позициях неприятен в этот период. Ближе к овуляции шейка матки поднимается, чтобы сократить дистанцию, которую сперматозоидам придется преодолеть. Сперматозоиды выбрасываются со скоростью 12,5 м/с, поэтому им несложно добраться до шейки матки. Но как только они попадут внутрь, им предстоит самостоятельно доплыть до маточных труб, где происходит оплодотворение. Им нужно преодолеть большое расстояние: конечно, это «всего» 15–20 сантиметров, но крошечной клетке, передвигающейся со скоростью пять миллиметров в минуту, требуется от двух до семи часов, чтобы проделать этот путь, поэтому тело помогает, поднимая шейку матки и сокращая дистанцию.
Человеческий организм имеет множество ступеней защиты: так и шейка матки, помимо прочего, выполняет защитную функцию – за счет сокращения выработки слизи препятствует проникновению инфекций.
Шейка матки вырабатывает слизь – она служит барьером для инфекций. Во время окна фертильности, предшествующего овуляции, из-за повышения уровня эстрогена цервикальная слизь становится более обильной и скользкой, напоминая яичный белок. Этот тип слизи помогает сперматозоидам передвигаться и попадать в матку. В следующей главе говорится, как цервикальная слизь меняется на протяжении цикла и как по ней определить готовность к зачатию.