Все сделали как было сказано и Харрисон, пытаясь не обращать внимания на своё беспокойство, тоже.
Он закрыл глаза и слушал, как Шелли задёргивает шторы и выключает свет. Потом раздался щелчок, а за ним жужжание
Открывайте глаза! велела астронавтка.
Харрисон так и сделал, и вдруг оказалось, что они все как будто плывут по космосу! Кругом были звёзды! Они кружились на потолке, покрывали стены и падали на пол.
Кто знает, что такое созвездие? спросила Шелли. Харрисон поднял руку, но Шелли выбрала вместо него Персефону Бринкуотер.
Это звёзды, которые образуют какую-то фигуру, ответила Персефона.
Очень хорошо, сказала Шелли. А теперь посмотрите вверх и познакомьтесь с Большой Медведицей. Она направила на потолок луч лазерной указки, и яркая красная точка обвела несколько звёзд, которые прямо скажем на медведицу нисколько не походили.
Вот её голова, объясняла Шелли, а лазерная точка плясала на потолке. Вот передние лапы, вот тело, а вот задние лапы.
Ну как скажете, сказал Карл Инг, и несколько детей захихикали.
Может кто-нибудь предположить, что это за созвездие? спросила Шелли слегка раздражённым тоном. Луч её лазерной указки переместился к другому скоплению звёзд.
И опять Харрисон поднял руку. Шелли указала на Чарли Нвосу.
Это летучая мышь? спросил Чарли.
Не совсем, ответила Шелли. Хотя крылья у него действительно есть. Это созвездие Лебедя. Одно из моих любимых. Может кто-нибудь угадать, почему?
Потому что в нём есть очень яркая звезда? спросил Гектор Брум, даже не подняв руку.
Отличное предположение, Гектор, сказала Шелли. Какой ты умный мальчик. Это и впрямь очень яркая звезда. Она называется Денеб, что по-арабски означает хвост, потому что это хвост лебедя. Но причина, по которой Лебедь одно из моих самых любимых созвездий, находится вот тут Она взяла лазерную указку и обвела ею тёмный участок прямо в середине созвездия. Это чёрная дыра. Кто-нибудь знает, что это такое?
Харрисон, который знал о чёрных дырах всё, взволнованно сел и замахал обеими руками.
Я знаю! воскликнул он. Я знаю!
Никто? спросила Шелли, притворяясь, что не слышит его. Из-за его эмоционального выпада она решила, будто Харрисон испорченный мальчишка, которому следует преподать урок. Что ж, по сути, это дыра во Вселенной. Она полностью чёрная, так что сразу увидеть её никак нельзя. Но стоит оказаться слишком близко, и она засосёт вас внутрь и вы исчезнете на веки вечные.
Рассказывая это, она выключила лазерную указку, и маленькая точка красного света на потолке внезапно исчезла.
Последовала пауза. Дети таращились на маленький клочок неба, где притаилась чёрная дыра, и чувствовали некоторую панику.
Ну хорошо! сказала Шелли, поднимаясь на ноги. Поиграем в игры? Она щёлкнула по ряду выключателей на стене, и свет снова загорелся.
Нет! закричал Харрисон. Остальные дети уже встали, а он по-прежнему лежал на полу.
Прошу прощения? переспросила Шелли.
Я не хочу играть в игры! крикнул он. Внезапно единственным, о чём он мог думать, была лишь резинка Гектора.
Но это будут космические игры, сказала Шелли, растерявшись. Они тебе понравятся. Поиграем в Нарасти Нейтронную Звезду, это как Передай Посылку. Спящие Суперновые, это немного похоже на Спящих Львов
Обожаю Спящих Львов! воскликнула Кэти Броад.
А-А-А-А-А-АР-Р-Р-Р-Р-РГ-Г-Г-Г-Г-ГХ-Х-Х-Х-Х-Х! закричал Харрисон. Почему меня никто не слушает?!
Харрисон, сказала Шелли с предупреждающей ноткой в голосе. Думаю, тебе надо успокоиться.
Я хочу ещё посмотреть на звёзды! заорал он.
На звёзды мы уже посмотрели, твёрдо сказала Шелли. Теперь мы будем играть в игры. Начнём с Приколи Спутник на Околоземную Орбиту? Гектор, давай ты первый.
Гектор вышел вперёд и, незаметно для Шелли вытащив из кармана свою резинку, зловеще ухмыльнулся Харрисону.
Вот тогда-то Харрисон разбушевался по-настоящему.
ЭТО САМАЯ УЖАСНАЯ ВЕЧЕРИНКА НА СВЕТЕ! прогорланил он, бегая по комнате и пиная подушки, как футбольные мячи. И ВЫ ДУРАЦКИЙ АСТРОНАВТ!
А ну-ка угомонись, сказала Шелли, сама становясь всё злее.
НЕНАВИЖУ ВАС! рявкнул Харрисон. Я БЫ ХОТЕЛ ВАС ЗАСУНУТЬ В ЧЁРНУЮ ДЫРУ! Я БЫ ХОТЕЛ ВСЁ ЗАСУНУТЬ В ЧЁРНУЮ ДЫРУ!
ДА МНЕ ПЛЕВАТЬ! во весь голос проревела Шелли.
Харрисон так удивился, что на него кричат, что немедленно умолк и замер.
ДУМАЕШЬ, МНЕ ОХОТА ЭТО ДЕЛАТЬ? взвыла Шелли. ДУМАЕШЬ, Я ХОЧУ ИЗОБРАЖАТЬ ИЗ СЕБЯ АСТРОНАВТА? Я ХОЧУ БЫТЬ АСТРОНОМОМ, А НЕ ДЕТСКИМ АНИМАТОРОМ!
В комнате воцарилась тишина, дети сидели с разинутыми ртами. Шелли вела себя совершенно не так, как полагается взрослым!
Вы не настоящий астронавт? спросил Маркус Доун.
КОНЕЧНО, НЕТ! крикнула Шелли. КАК И ВЫ НЕ НАСТОЯЩИЕ РАКЕТЫ, ПЛАНЕТЫ, ЗВЁЗДЫ И АНГЕЛЫ!
Кэти Броад расплакалась.
Ладно! Ладно! сказала Шелли, осознавая, что ситуация выходит из-под контроля. Простите. Просто на меня много всего навалилось в последнее время.
Персефона Бринкуотер приобняла всё ещё рыдающую Кэти Броад.
Шелли глубоко вдохнула и начала заново.
Ну давайте, поиграем в разные весёлые игры, сказала она как ни в чём не бывало. А потом потом мы поедим вкусненький праздничный торт.
Конечно, праздник уже был испорчен. Они всё-таки поиграли в Приколи Спутник на Околоземную Орбиту, но Харрисон проткнул Международную космическую станцию насквозь и выбыл из игры. Потом они поиграли в Нарасти Нейтронную Звезду, и каждому досталась игрушка кроме Харрисона. Наконец, они поиграли в Спящие Сверхновые, и Шелли поймала Харрисона на том, что он расчёсывал экзему вместо того, чтобы лежать смирно, и взорвала его, так что остаток игры ему пришлось сидеть в сторонке.
Гектор Брум при этом не переставал щёлкать своей резинкой, сверля Харрисона угрожающим взглядом.
К тому времени, как они были готовы чем-нибудь угоститься, Харрисон пребывал, в Очень Плохом Настроении. А потом ситуация из скверной превратилась в катастрофическую.
Харрисон! Прости, но тебе это нельзя, окликнула Шелли, когда дети расхватали по куску праздничного торта.
Почему? спросил Харрисон, глядя, как остальные поглощают аппетитного вида торт.
Кэти говорит, что у тебя аллергия на молоко, сказала Шелли. А в этом торте есть молоко, так что ты остаёшься без торта.
Мне всё равно, я его съем! заявил Харрисон, хватая кусок.
А вот и нет! ответила Шелли. А ну отойди от торта!
АУ-У-У! взвыл Харрисон. Его шее внезапно сделалось ужасно горячо! Он развернулся и увидел Гектора. Он щёлкнул Харрисона своей резинкой!
Тут всё в порядке? спросила мама Гектора, прерывая эту сцену Харрисон поднял взгляд и обнаружил, что в дверном проёме стоят родители Гектора. Через окно он увидел, что и другие родители на подходе.
О да, прекрасно. Всё ведь прекрасно, правда, дети? сказала Шелли. Её щёки пылали красным, но мама Гектора, кажется, ничего не заметила.
Тебе понравился праздник? спросила Харрисона его мама, подойдя к нему.
Харрисон посмотрел на Шелли, потом на Гектора Брума, потом опять на своих родителей. Рассказать или нет?
Ага, понравился, кивнул он, скрестив пальцы за спиной.
Мать Гектора хлопнула в ладоши.
Спасибо всем, что пришли отпраздновать день рождения нашего дорогого ангелочка. Боюсь, теперь всем пора разойтись по домам, но, думаю, у нас найдётся для каждого по очень особенному шарику и по пакету с конфетами! Шелли?
Конечно, отозвалась Шелли.
По очереди она раздала каждому ребёнку по пакету со сладостями и по красивому сияющему шарику, наполненному гелием, в форме планеты. Гектору Бруму достался полосатый коричнево-жёлтый Юпитер, а Персефоне Бринкуотер лиловая Венера. Чарли Нвосу получил небесно-голубой Нептун, Маркус Доун оранжевый Сатурн с розовыми кольцами, а Карл Инг синевато-зелёный Уран. Кэти Броад дали серебристый Меркурий, который очень удачно подходил к её костюму ангела.