ВМЕСТО ПРОЛОГА
Космопорт «Солар Си», июль 2104 г., четверг, два часа пополудни.
-Транспорт опаздывает.
-Опять?
-Не опять, а снова.
-Почему-то меня это не удивляет!
-И никого не удивляет. Однако придется придумать, чем занять свалившиеся на нас несколько часов свободного времени.
-Я предлагаю здоровый сон.
-Фи, как это обыденно! Есть идея получше: я буду тебя слушать.
-Меня? Прости, Рэнди, но в качестве кого? Петь я отродясь не умел. Декламировать стихи? Как-то ничего не приходит в голову.
-При чем здесь пение? И стихи нам ни к чему. Расскажи мне что-нибудь из своей жизни. То, что осталось за кадрами «светской хроники».
-Зачем?
-Ну я же должен знать, из какой семьи беру жену!
-Хм… Пожалуй, стоит сказать любимой сестренке, чтобы она еще раз подвергла свое решение тщательному анализу.
-Не вредничай, Мо! Ну что тебе стоит?
-Считаешь меня талантливым рассказчиком? Зря.
-Я же имел удовольствие читать твои сочинения! Так что не прибедняйся.
-Не хочется, Рэнди.
-Опять лень разыгралась?
-Настроения нет.
-Так в чем же дело? Сейчас закажем по сто пятьдесят лучшего коньяка - и оно придет!
-Рэнди, я тебя убью.
-До коньяка или после?
-Во время, чтобы не портить послевкусие!
-Так расскажешь?
-О чем именно?
-Ну-у… Что бы такое выбрать? Как ты попал в Отдел, к примеру.
-Это не так уж интересно.
-А что интереснее? Как ты познакомился с Амано?
-Рэнди!
-Тогда расскажи об этом!
-Ну уж нет!
-Дела обстояли настолько интимно?
-Какое там… Хватит ржать! Все было очень даже прилично!
-Что-то не верится!
-Почему это?
-Зная твою способность оказываться в самых невероятных ситуациях…
-Да что ты ко мне привязался! Между прочим, на дежурстве находимся мы с тобой, а не я и Амано!
-Это чтобы работа была сделана, чучело! А то оставь вас вдвоем…
-Если бы мы были вдвоем… Рейс прибыл бы в полном соответствии с расписанием, досмотр был бы проведен по инструкции, со всей возможной скоростью и я давно уже отправился бы в Управление писать отчет!
-А мне думается, что все было бы совершенно иначе! Например…
-Ну и где обещанный коньяк?
Впрочем, я так и не поведал ему всех подробностей истории…
Эпизод 1
КОСМЕТОЛОГИЧЕСКИЕ СВОЙСТВА АНТИФРИЗА
Морган Кейн.
Следственное Управление Службы Безопасности Федерации, Информационный Отдел, Архив, март 2103 г., пятница, вскоре после обеденного перерыва.
Тяжелая маслянистая капля шмякнулась на мой затылок.