Плотный туман, окутывавший мою теперешнюю жизнь, иногда сбивал меня с толку. Я удивилась, очутившись у себя в комнате, потому что не помнила, как ехала из школы или даже как открывала входную дверь. Но это не имело значения. Потерять чувство времени это самое большее, чего я просила от жизни.
Не успев стряхнуть с себя эту дымку, я повернулась к шкафу. В некоторых местах она оказывалась гораздо плотнее, чем в других. Я едва понимала, на что смотрю, когда отодвинула в сторону дверь и увидела кучу барахла в левой части шкафа, под одеждой, которую никогда не носила. Я не стала разглядывать черный мешок для мусора, где лежали подарки с последнего дня рождения и покореженный черный пластик стереосистемы. Я не стала вспоминать кровавое месиво, в которое превратились мои ногти, когда я выковыривала ее из приборной панели. Я сорвала с гвоздя старую сумочку, с которой редко ходила, и с треском задвинула дверь.
И тут я услышала, как на улице что-то загудело. Я быстро достала бумажник из школьного рюкзака и сунула его в сумочку. Я так торопилась, словно от этого вечер мог пролететь быстрее. Прежде чем открыть дверь, я посмотрелась в зеркало, осторожно натянув на лицо улыбку и стараясь удержать ее на месте.
Спасибо, что поехала со мной, сказала я Джесс, залезая на пассажирское сиденье и пытаясь быть благодарной. Прошло много времени с тех пор, когда я задумывалась над тем, что говорю кому-то, кроме Чарли. С Джесс было труднее. Я толком не знала, какие чувства нужно при ней симулировать.
Не за что. Ну, и с чего бы это? поинтересовалась Джесс, когда мы выехали на улицу.
С чего бы что?
Почему ты вдруг решила куда-то выбраться? Похоже, она на ходу решила изменить вопрос.
Я пожала плечами.
Просто мне нужно сменить обстановку. Тут я узнала игравшую по радио песню и быстро потянулась к кнопке настройки. Можно? спросила я.
Давай, крути.
Я пробежалась по станциям, пока не нашла более-менее безобидную. Я украдкой взглянула на Джесс, когда машина наполнилась новой музыкой.
С каких это пор ты слушаешь рэп? прищурившись, спросила она.
Не знаю, ответила я. В общем, давно.
И тебе это нравится? недоверчиво произнесла она.
Конечно.
Было бы куда труднее поддерживать с Джессикой нормальное общение, если бы мне пришлось еще и внутренне заглушать музыку. Я закивала головой, надеясь, что попадаю в ритм.
Ну, ладно Она внимательно смотрела сквозь ветровое стекло.
И как у вас теперь с Майком? быстро спросила я.
Ты его видишь чаще, чем я.
Этим вопросом ее разговорить не удалось, а я так надеялась
Да на работе особо не пообщаешься, пробормотала я. Ты с кем-нибудь встречаешься?
Да не совсем. Иногда с Коннером куда-нибудь сходим. Две недели назад вот с Эриком встречалась. Она закатила глаза, и я почувствовала, что она могла бы много чего рассказать. Я ухватилась за эту возможность.
С Эриком Йорки? И кто кого приглашал?
Она простонала, явно оживляясь.
Да он, конечно! А я не смогла найти хорошего предлога, чтобы отказаться.
И куда он тебя повел? требовала подробностей я, зная, что она примет мое нетерпение за любопытство. Давай-ка выкладывай все.
Джессика завела свою историю, а я поудобнее расположилась на сиденье. Я внимательно следила за ее рассказом, в нужных местах бормоча сочувственные слова и ахая от ужаса. Закончив с Эриком, она тут же стала сравнивать его с Коннером.
Фильм начинался рано, так что Джесс предложила сходить на первый вечерний сеанс, а потом где-нибудь поесть. Я с радостью соглашалась со всем, чего ей хотелось: в конечном итоге, я получила то, что нужно чтобы Чарли от меня отстал.
Я не прерывала Джесс, пока та болтала во время рекламных роликов, так мне было легче от них отвлечься. Однако я начала нервничать, когда начался фильм. По пляжу шла молодая пара, размахивая руками и с напускной легкостью обсуждая свои нежные чувства друг к другу. Я едва удержалась, чтобы не зажать уши руками и не начать напевать себе под нос. На любовную киношку я не подписывалась.
По-моему, мы пришли на фильм про зомби, прошипела я на ухо Джессике.
Это и есть фильм про зомби.
А тогда почему никого не едят? в отчаянии спросила я.
Она посмотрела на меня расширенными от удивления глазами, в которых явно читалась тревога.
Вот увидишь, скоро начнут, прошептала она.
Пойду за попкорном. Тебе взять?
Нет, спасибо.
Сзади на нас кто-то зашикал.
Я задержалась у кафе, глядя на часы и гадая, какая же часть полуторачасового фильма уйдет на романтические объяснения. Я решила, что десяти минут более чем достаточно, но постояла у входа в зал, чтобы убедиться наверняка. Из динамиков я услышала ужасающий вопль и поняла, что можно возвращаться в зал.
Ты все пропустила, пробормотала Джесс, когда я вернулась обратно на свое место. Теперь уже почти все превратились в зомби.
Очередь большая была. Я протянула ей попкорн. Она взяла пригоршню.
Остаток фильма состоял из жутких нападений зомби и бесконечного крика оставшихся в живых людей, чье количество быстро сокращалось. Казалось бы, мне не из-за чего было расстраиваться. Но мне вдруг стало не по себе, и сначала я толком не поняла почему.
Так продолжалось почти до самого конца, когда я увидела свирепого зомби, ковылявшего за дико визжавшей последней оставшейся в живых женщиной. И тут до меня дошло, в чем дело. Сцена представляла собой с нарастающей скоростью перемежавшиеся кадры искаженного ужасом лица героини и мертвой, застывшей маски ее преследователя, все быстрее настигавшего свою жертву. И я поняла, кто из них больше всего напоминает меня.
Я встала.
Ты куда? Осталась всего пара минут, прошипела Джессика.
Пить очень хочется, пробормотала я и ринулась к выходу.
Я присела на скамейку у выхода из кинотеатра и изо всех сил постаралась не думать о горькой иронии. Но ирония эта, как ни крути, в конце концов, сводилась к тому, что я превращусь в зомби. Вот этого я никак не ожидала.
Не сказать, чтобы я не мечтала стать каким-нибудь мифическим чудовищем, но только не жутким ходячим трупом. Я тряхнула головой, чтобы отогнать от себя эти мысли, и меня охватила легкая паника. Я не могла себе позволить думать о том, о чем когда-то мечтала.
Как же тяжело было осознавать, что я больше не героиня, что моя история закончилась!
Джессика вышла из кинотеатра и остановилась, наверное, раздумывая, где меня искать. Увидев меня, она испытала облегчение, но лишь на секунду, после чего облегчение сменилось раздражением.
Ты что, испугалась? удивленно спросила она.
Да, кивнула я. Похоже, я страшная трусиха.
Вот смех-то, нахмурилась она. Я не думала, что ты испугаешься, это я все время визжала, а вот ты ни разу. Так что не знаю, почему ты сбежала.
Да просто испугалась, пожала я плечами.
Она немного успокоилась.
Это самый страшный фильм из всех, что я видела. Нам наверняка ночью кошмары приснятся.
Это уж точно, согласилась я, стараясь выдерживать обычный тон. Меня-то уж точно ждут кошмары, но зомби тут ни при чем.
Джессика бросила на меня быстрый взгляд и тут же отвела глаза. Может, обычный тон мне не удался?
Ты где хочешь поесть? спросила Джесс.
Мне все равно.
Ну, ладно.
По дороге Джесс болтала об актере, исполнявшем главную мужскую роль. Я кивала, когда она твердила, какой он классный, похоже, не помня, что видела там и других мужчин, а не только зомби.
Я не следила, куда вела меня Джессика. Я лишь смутно заметила, что вокруг стало темнее и тише. И не сразу поняла, почему именно стало тише. Джессика прекратила болтать. Я виновато посмотрела на нее в надежде, что она на меня не обиделась. А потом впервые за все время посмотрела по сторонам.
Мы шли по короткому неосвещенному участку тротуара. Магазинчики по обеим сторонам улицы уже закрылись до утра, глазея на нас черными витринами. За полквартала от нас снова начинались фонари, а еще дальше ярко светились золотые полукружья «Макдоналдса», куда вела меня Джессика.