Не какая-нибудь там посудина, с трудом ныряющая в подпространство и со скрипом вылезающая обратно.
На экипаж Мишель тоже не мог пожаловаться - старожилы "грузовика" во главе с капитаном Алексом Болдуином относились к новичку с пониманием, особо не муштровали и хотя временами допускали безобидные приколы, но грань чувствовали хорошо, не унижая курсанта.
В общем, Бертрану было грех жаловаться на жизнь - еще несколько часов хода на обычных маневровых двигателях, потом "Одинокий Бродяга" войдет в зону устойчивой связи с Лаурой, запросит "добро" на посадку, а там... Денек-другой поторчать в порту, может, при случае, послоняться по планете, чем-то похожей на Землю, просто помаяться дурью. И - обратный перелет, на базу. Нормальная практика. А там, глядишь, и распределение начнется - если повезет, так попадешь на хороший пассажирский лайнер, где вся команда верхней палубы постоянно ходит в белых мундирах с золотыми погонами, где девушки пассажирского отсека вовсю поедают глазами любого навигатора - что командира, что зеленого курсанта... Эх...
Бертран размечтался, представляя, как он будет важно прогуливаться вдоль огромных иллюминаторов пассажирской палубы, снисходительно отвечая на заранее угадывающиеся вопросы:
- Господин офицер, а мы уже завершили переход?
- Ой, как красиво! А какая это звезда?
- Скоро ли посадка, сэр?
И хотя Мишель отлично знал, что две трети экипажа пассажирского лайнера не показываются на верхней палубе, не носят белых мундиров, работая в поте лица, все равно рисовать в воображении такие картины было приятно...
А сейчас он сидел в ходовой рубке небольшого грузового рейдера, до конца вахты оставалось еще более двух часов. Это была самая легкая смена во время подпространственного перехода никто бы не подпустил стажера к пульту управления. И потом не подпустят - когда наступит время маневрировать вблизи Лауры. Только сейчас, пока рейдер движется постоянным ходом, подчиняясь заложенной программе, Мишеля оставили одного в рубке.
Стажер мельком оглянулся по сторонам - никого не было. Впрочем, он и так знал об этом, капитан и старший помощник разошлись по своим каютам, отдохнуть после гиперпрыжка. Им еще предстояло поработать в конце рейса, и сейчас кэп принял решение дать команде небольшую передышку. На посту, в машинном отделении, находился только второй механик-моторист, а другие члены экипажа протирали койки в своих каютах. Никто не наблюдал за Мишелем со стороны, а потому он сладко потянулся в кресле, а потом закинул длинные худые ноги на пульт, на самый краешек, чтобы случайно не зацепить панели управления.
Мониторы лобового обзора транслировали панораму звездного неба, детекторы пространства были спокойны - никаких помех по курсу движения рейдера не наблюдалось. Мишель закрыл глаза...
Он был еще очень неопытен, чтобы насторожиться. Все шло слишком хорошо и спокойно. Любой старожил знает, что это верный признак приближающейся беды. Но, даже если бы у Мишеля Бертрана было чуть больше опыта, он все равно не смог бы понять, что за медленно ползущим в пространстве "Одиноким Бродягой" внимательно наблюдали чужие глаза. Холодные, равнодушные глаза, им не было дела до белых мундиров, о которых мечтал курсант летного училища. Им был безразличен даже "Одинокий Бродяга" - на его месте мог оказаться любой другой корабль, если бы он шел к Лауре. Но так уж сложилось, так уж легли карты, что именно "Бродяга" двигался в нужном направлении - грузовой рейдер, неспешно тащивший в своих трюмах геологоразведочное оборудование для поселенцев Лауры...
Еще несколько дней назад нужный человек в порту отправления грузовика сделал короткий звонок по фону, после чего было просканировано досье "Бродяги".