- А в чем дело?
- Меня зовут Люция Коррадо. Я привезла посылку от Алекса Болдуина, вашего мужа...
- От Алекса? - с сомнением спросила Рэчел, все еще колеблясь.
- Ну да, - подтвердила девушка.
- Так поздно? - не сдавалась хозяйка дома, явно не желавшая отпирать дверь ночью.
- Леди Рэчел, - как бы теряя терпение, проговорила незнакомка в черном. - Я приехала из космопорта, я служащая авиакомпании, стюардесса лайнера "Андромеда". Алекс очень просил завезти вам небольшую передачу, пришлось пойти ему навстречу, сделать огромный крюк, чтобы добраться...
- Ой, простите! - смутилась Рэчел, гремя замками. - Сейчас открою вам... Люси...
- Люция, - терпеливо поправила девушка, чувствуя, как за ее спиной выросли две фигуры с оружием в руках.
- Сейчас-сейчас, минуточку. Огромное вам спаси... - Рэчел наконец распахнула дверь и увидела направленные ей прямо в лицо стволы автоматов.
- Тихо! - сказал Страк. - Без шума и паники! Пошла в дом. Быстррро!!!
Женщина побелела и стала медленно сползать по косяку вниз.
Бандиты подхватили Рэчел Болдуин и, затащив в холл, бросили на тахту.
- Людвиг. Рони, Люция - наверх, проверить девчонок! - распорядился Страк. - Чтоб тихо было. Если паника - вкатить укол снотворного. Аккуратно! Без трупов!
- Есть, босс! - Бандиты исчезли на втором этаже.
- Что вам нужно? - с трудом спросила Рэчел, пытаясь приподняться с ложа.
- Кофейку бы, - спокойно ответил Страк, глядя в наполненные ужасом, непонимающие глаза женщины. - Кофейку! Слышала?! А то ночь длинная, еще долго ждать, пока Алекс Болдуин выйдет на связь...
- Господи, но что...
- Тихо! - оборвал Страк, активируя портативный коммуникатор. - Да, босс! Да, в порядке. Мы в расчетной точке, все по плану. Пусть Крог выдвигается на позицию...
- Трум-турурум, дырявое корыто, трум-турурум, лала-лала-лала, - напевал под нос Мишель Бертран, размахивая левой рукой в такт мелодии. Высокий, худощавый стажер, уютно расположившийся в кресле главного навигатора, лишь изредка бросал взгляды на контрольную панель автопилота.
Временами Мишель прекращал дирижировать сам собой, но только потому, что указательный палец правой руки копался в ноздре, которая сильно зудела. Эта чесотка в носу, да еще легкое головокружение, которое постепенно исчезало, были единственными следствиями "прыжка" корабля. Все прошло очень неплохо. От своих друзей Мишель наслушался разных ужасов о том, что на старых рейдерах переходы через подпространство переносятся далеко не так легко, как на новых, суперсовременных лайнерах. Но чесотка в носу - это мелочь.
Настроение у Бертрана было отличное, его первый полет в качестве стажера заканчивался. Несколько часов назад грузовой рейдер "Одинокий Бродяга" благополучно завершил гиперпространственный переход и вынырнул из черного тоннеля небытия в расчетной точке, как раз возле созвездия "Северная Корона".
Дыра тут была отменная, лишь одна планета по типу земной - это было известно Мишелю еще со времен летного училища, но выбирать не приходилось: после окончания "учебки" следовало проходить практику на грузовых рейдерах, неспешно таскавших всякий хлам между звездами. Хотя в своей песне Бертран упоминал про "дырявое корыто", ему-то как раз для курсантской практики достался не худший вариант - вполне современный рейдер, с приличным дедвейтом, недавно прошедший регламентные работы. Не какая-нибудь там посудина, с трудом ныряющая в подпространство и со скрипом вылезающая обратно.