Если у тебя возникнут вопросы, дай мне знать.
Иден принялась читать контракт. Наблюдая за ней, Блэйн заметил, что ее лицо в какой-то момент приняло ошеломленное выражение, но она тут же взяла себя в руки. Когда она закончила читать и подняла глаза, Блэйн положил перед ней ручку.
Иден покачала головой и произнесла:
Мне нужно время, чтобы обдумать твое предложение.
Сколько времени?
Думаю, недели мне будет достаточно.
Она пододвинула к нему ручку в тот момент, когда он за ней потянулся. Их пальцы соприкоснулись, и по его телу пробежал электрический разряд. Эта реакция напомнила ему о долгих ночах, которые они когда-то проводили в его студии. Судя по тому, как резко Иден отдернула свою руку, она их тоже не забыла.
Если ты решишь подписать контракт, мы сразу выпишем тебе чек на половину суммы гонорара.
Она кивнула, и ее плечи немного расслабились.
Звучит здорово. Если соглашусь на эту работу, когда я должна буду к ней приступить?
Как ты смотришь на то, чтобы встретиться со мной и Найей в следующий понедельник? Тебе будет удобно?
Да, понедельник мне подходит. В котором часу мы встретимся?
Давай часов в десять в конференц-зале.
Иден поднялась:
Я могу идти или у тебя еще остались ко мне какие-то вопросы?
Нет, можешь быть свободна. Спасибо, что пришла и согласилась рассмотреть мое предложение.
Постарайся сделать так, чтобы я об этом не пожалела, Блэйн, ответила она с мягкой улыбкой, повернулась и покинула кабинет.
Глава 3
Субботним утром Иден сидела рядом с Эйнсли в комнате ожидания детской больницы. По другую сторону от Эйнсли дремал Купер, прислонившись к плечу матери.
Он и в машине спал, заметила Иден. Ей было непривычно видеть своего веселого, энергичного племянника таким вялым.
Эйнсли кивнула:
Это из-за обезболивающих таблеток. Доктор предупреждал, что они вызывают сонливость.
Точно. Ты как-то об этом упоминала.
Ты не рассказала мне о своей вчерашней встрече с Блэйном. Эйнсли часто заморгала.
Иден закатила глаза:
Почему ты произнесла его имя таким тоном?
Мне просто захотелось тебя подразнить, захихикала Эйнсли. Я знаю, что ты его ненавидишь.
А ты разве нет? Иден смерила кузину пристальным взглядом: Уверена, ты помнишь, что он использовал твоего ребенка против тебя.
Эйнсли пожала плечами:
Я не могу сказать, что испытываю симпатию к Блэйну, но и ненависти к нему я тоже не испытываю. Если бы мне снова пришлось делать выбор, я все равно предпочла бы сына музыкальной карьере.
Иден покачала головой:
Ты такая же великодушная, как тетя Мими.
А ты такая же дерзкая, как твоя мама, подмигнула ей Эйнсли. Но может, ты все-таки расскажешь, как прошла твоя встреча с Блэйном? Я не хочу об этом говорить. Она не собиралась признаваться кузине, что большую часть встречи украдкой любовалась Блэйном и вспоминала, как хорош он был в постели.
Да ладно тебе. Эйнсли толкнула ее локтем в бок. По крайней мере, скажи, согласилась ли ты на него работать?
Иден вздохнула:
Я попросила его дать мне время на раздумья. Но
Громкий женский голос позвал Купера, избавив ее от необходимости продолжать. Эйнсли помахала рукой медсестре, и они с Иден помогли Куперу войти в смотровой кабинет и сесть на кушетку.
Через пару минут в кабинет вошла доктор Селия Фордхэм, хрупкая миниатюрная брюнетка, с волосами, собранными в низкий узел. Поправив очки, она спросила:
Как ты себя чувствуешь, Купер?
Нога чешется, пробурчал он.
Доктор Фордхэм потрепала его по плечу и улыбнулась:
Болит?
Да. Как долго мне еще носить этот дурацкий гипс?
Твоя нога полностью заживет только через шесть недель.
Глаза Купера округлились.
Шесть недель? Но к тому времени уже закончится отбор в бейсбольную команду!
Доктор Фордхэм повернулась лицом к Эйнсли:
Отбор?
Да. Он очень хочет попасть в школьную команду. Последние два года он только об этом и говорит.
Купер кивнул:
Поэтому мне нужно поскорее избавиться от гипса.
Доктор посмотрела на него с сочувствием:
Мне жаль, Купер. Чтобы кость срослась, тебе придется шесть недель походить в гипсе.
На его глаза навернулись слезы.
Я мечтаю играть в школьной команде. Я целую вечность ждал этого отбора.
Эйнсли подошла к своему сыну и положила руки ему на плечи.
Доктор, неужели ничего нельзя сделать?
Вообще-то есть другой выход. У Купера такой тип перелома, при котором можно провести операцию. Он крепкий, здоровый мальчик и сможет восстановиться до начала отбора.
Что это за операция? спросила Иден.
Доктор Фордхэм вкратце объяснила, как делаются подобные операции.
Страховка ее покроет? спросила Эйнсли.
Доктор задумалась на мгновение.
Полагаю, частично покроет, но вам лучше проконсультироваться со страховым агентом, чтобы знать наверняка.
Иден повезла кузину и племянника домой. По дороге Эйнсли позвонила в свою страховую компанию. Она включила громкую связь, и Иден слышала все, что сказал агент. После этого в салоне автомобиля повисло молчание. Когда оно стало невыносимым, Иден спросила Эйнсли:
Когда ты собираешься поговорить со мной об операции?
Зачем о ней говорить?
Иден фыркнула:
Не притворяйся, будто не понимаешь. Ты слышала, что сказал агент. Первые две тысячи долларов медицинских расходов не покрываются страховкой. Разве мы можем себе позволить заплатить за операцию?
Я решу эту проблему. Пятьсот долларов у меня уже есть.
Мы вместе решим эту проблему, потому что мы семья.
Эйнсли бросила взгляд на спящего сзади Купера и тяжело вздохнула:
Я не могу ему отказать, когда он смотрит на меня большими грустными глазами.
Я знаю. И, как я уже сказала, мы решим эту проблему вместе.
После этого в салоне снова установилась тишина. Глядя на дорогу, Иден подумала о своей встрече с Блэйном. Она еще не дала ему ответа, но сейчас понимала, что ей придется принять его предложение. Ведь обещанный ей гонорар покроет не только расходы на лечение Купера, но и на ремонт крыши дома.
Сейчас более подходящий момент для рассказа о твоей встрече с Блэйном? спросила Эйнсли.
Иден вздохнула:
Нет. Для этого никогда не будет подходящего момента.
Эйнсли мягко рассмеялась:
Давай выкладывай.
Иден неохотно рассказала ей о том, как прошла та встреча.
В любом случае мне хотелось бы поработать с Найей. Она очень талантливая, подытожила она. Гм.
Иден посмотрела на свою кузину:
Что, Эйнсли?
Ты упустила самую важную деталь. Он такой же красивый, как раньше?
Сказать честно? Он возмужал и стал еще красивее. Она свернула на подъездную дорогу, ведущую к их дому. Но это не имеет значения. Мы с Блэйном договорились, что наши отношения не выйдут за рамки деловых.
Ее тон прозвучал уверенно, но в глубине души она знала, что им с Блэйном будет трудно соблюдать это условие.
Положив портфель на голову, чтобы защититься от дождя, Блэйн в четверг утром вбежал в кафе «Бодейшес бин», где он договорился встретиться со своим братом Гейджем. Несмотря на уютную обстановку и дружелюбный персонал, Блэйн не собирался долго здесь сидеть, потому что у него было много работы. Взяв со стойки несколько салфеток, он вытер капли воды со своего лица и с портфеля и сделал заказ.
Когда бариста начал готовить для него латте с ванилью, колокольчик на двери звякнул, известив всех о приходе еще одного посетителя. Повернувшись, Блэйн увидел своего брата с мокрым зонтом в руках.
Как дела, Гейдж? улыбнулся Блэйн.
Покачав головой, Гейдж провел ладонью по лбу. На его сером костюме были мокрые пятна.
Хорошо, если не считать того, что я попал под проливной дождь.
Обожаю погоду в Атланте. Сегодня засуха, завтра потоп, рассмеялся Блэйн, взяв со стойки свой латте. Пойду найду для нас столик.
Для начала рабочего дня в кафе было малолюдно. Должно быть, причиной тому был сильный дождь. Обычно Блэйн по утрам пил кофе дома, потому что в будни здесь было много народу.