Дайте-ка угадаю, сказал я. Бетховен.
Элгар, ответил Дворецкий. Бетховен не для утреннего времени: слишком уж он немецкий.
Я пошел в кладовую взять чего-нибудь на завтрак.
Переворошил все коробки с хлопьями.
Ни одной коробки «Сахарных звездочек Аса Роботроида».
Переворошил еще раз.
Ни одной коробки «Сахарных звездочек Аса Роботроида».
Как же смотреть «Аса Роботроида и рейнджеров-роботроидов» без «Сахарных звездочек Аса Роботроида»?
Я глазам своим не поверил. Повытаскивал с полки почти все коробки с хлопьями даже с такими полезными, что к ним никто никогда не притрагивается.
Ни одной коробки «Сахарных звездочек Аса Роботроида».
Их там нет, крикнул мне Дворецкий с кухни. Я вернулся на кухню. Он нарезáл кубиками репчатый лук и красный перец.
Чего там нет?
Этих варварских «Сахарных звездочек».
Если «Сахарные звездочки Аса Роботроида» не подают в Букингемском дворце, это еще не значит, что они варварские.
Именно что значит, сказал Дворецкий и высыпал лук и перец в миску со взбитыми яйцами.
Ну вот, я же говорил хуже геморроя.
Конечно, водить Баклажан классно. Но лучше уж обойтись без Баклажана, чем лишиться «Сахарных звездочек Аса Роботроида». Я что, слишком много требую? Разве я не заслужил «Сахарные звездочки Аса Роботроида» после того, как целую неделю проучился в шестом классе?
Спорим, Дворецкий даже никогда не пробовал «Сахарные звездочки Аса Роботроида»?
Спорим, он раньше и не слыхал никогда про «Сахарные звездочки Аса Роботроида»?
А чем же мне тогда завтракать?
Завтракать подано. Поднос с едой ждет вас в столовой.
Я пошел в столовую. Стакан апельсинового сока. Вареное яйцо в специальной такой чашечке, на яйцо надета вязаная шапочка чтобы не остыло, что ли? Два тоста на подставке. Пара ложек апельсинового конфитюра ненавижу апельсиновый конфитюр в белой миске. Солонка и перечница. Груша, разрезанная на четыре части. И чашка сладкого чая с молоком, накрыта блюдцем чтобы не остыл, так?
Не так-то легко завтракать такой едой, когда смотришь «Аса Роботроида», крикнул я в сторону кухни.
Уверен, для вас это огромное облегчение. Вам больше не придется завтракать перед телевизором, отвлекаясь на «Аса Роботроида и рейнджеров-роботроидов». Теперь вы можете позавтракать в столовой, как
Знаю-знаю: как цивилизованный человек.
Совершенно верно.
Я же говорил намного, намного, намного хуже геморроя.
Я сел за стол в столовой. Остальные еще спали, но я сел за стол в столовой. Один. В столовой. В комнате, где мы никогда не едим. В столовой.
Знаете, как это странно сидеть в столовой в полном одиночестве?
Я снял с яйца вязаную шапочку.
И крикнул в сторону кухни: А как положено есть такие яйца?
Следует приставить лезвие ножа к скорлупе, держа его параллельно краям чашки. Надавите, постепенно усиливая нажим, и скорлупа треснет. Затем
Ясно, сказал я.
Я приставил лезвие ножа к скорлупе, держа его параллельно краям чашки. Надавил, постепенно усиливая нажим.
Скорлупа не треснула.
Я еще раз надавил, постепенно усиливая нажим. Надавил как следует.
Скорлупа не треснула.
Я постепенно усилил нажим.
И еще чуть-чуть усилил.
Уже не «постепенно».
И так продолжалось, пока нож не разрубил это дурацкое яйцо. Верхняя половинка, соскользнув по белой миске с апельсиновым конфитюром, шлепнулась на пол.
Правда-правда я ничего не выдумал.
Серьезно шлеп, и на пол.
К счастью, Нед был рядом и все подлизал.
Молодой господин Картер, у вас там полный порядок?
Полный, сказал я.
Нижнюю половинку яйца я съел, стараясь не обращать внимания на осколки скорлупы. Хлеб тоже съел, к конфитюру не притронулся.
Чай выпил. Да, на молоко и сахар Дворецкий не скупится. Покончив с завтраком, я подобрал с пола скорлупу и почесал Неда за ушком выразил благодарность за заметание следов.
И Неда тут же стошнило.
Вы должны выгулять Неда как можно скорее, крикнул мне Дворецкий.
А что, подождать нельзя было? Или ты лопнешь, если подождешь чуть-чуть? сказал я. Но только Неду.
Я все-таки пошел выгуливать Неда. Обошли квартал один раз, сделали еще полкруга и увидели, что нас поджидает Билли Кольт. Он показал на Неда:
Он всегда какает у наших ворот?
Всегда, сказал я. Я его выдрессировал.
Но у вас для этого есть дворецкий, разве нет?
Для чего «для этого»?
Чтобы он за ним типа подбирал с земли?
Только в чрезвычайных обстоятельствах а сейчас не чрезвычайные.
Ну, может, для тебя не чрезвычайные
Ни капельки, сказал я.
Билли Кольт склонил голову набок.
А он что, еще и блюет?
Видел вчера, как мимо проехала машина Дворецкого?
Не-а.
Точно не видел? Часа в четыре?
Нет. А что?
Да так сказал я. И сам подивился, что это меня огорчило.
Правда, это разве огорчение А вот что на мой имейл нет ответа
8
Кролик
«Кроликом» называют бетсмена, играющего в крикет недавно или просто не очень умело, потому что на боулера он глядит с заметным испугом.
Когда я вернулся домой, на кухне пахло яблоками и мама, Эмили, Шарли и Энни стояли вокруг кухонного стола и завтракали маленькими пирожками с яблоками, и тогда мы с Билли Кольтом тоже налегли на пирожки с яблоками. Я, знаете ли, сказал Билли Кольту, что он может зайти к нам и позавтракать с нами за компанию, если мне не придется подбирать с земли сами знаете что. Мы все пили молоко большими стаканами. Однопроцентное? спросил Билли Кольт. А Эмили ответила: Определенно нет. И, когда мы все съели и убрали посуду, Дворецкий сказал: Хорошо. Дайте мне одну минуту и выезжаем.
Билли Кольт посмотрел на меня.
Выезжаете? Куда?
Я пожал плечами.
Дворецкий кинул мне ключи от Баклажана и спросил:
Не будете ли вы так любезны прогреть мотор бентли, молодой господин Картер?
Билли Кольт снова посмотрел на меня.
Легко, сказал я.
А вы, молодой господин Уильям, не будете ли вы так добры принести в дом длинный чемодан и довольно громоздкую сумку? Вы найдете их на заднем сиденье. Премного благодарен.
Мы пошли к Баклажану, и я повернул ключ, и мотор зарокотал. Я вернулся в дом. Билли принес чемодан и довольно громоздкую сумку и спросил: А ты его хоть раз водил? А я сказал: Каждый день вожу. А он сказал: А где ты на нем ездишь? А я сказал: Много где. А он сказал: Эх, был бы у меня дворецкий
И тут из ванной вышел Дворецкий.
Уже не в костюме.
Он переоделся во все белое: белые ботинки, белые треники, белая рубашка поло, белый свитер, белая кепка. Взял у Билли ту самую довольно громоздкую сумку, раскрыл, достал из нее два огромных щитка, сделанных словно из зефира. Мы с Билли остолбенело уставились на щитки.
Молодой господин Картер, сказал Дворецкий, если в вашем гардеробе есть белая рубашка, сейчас самое подходящее время ее надеть.
Я пошел наверх. У меня, знаете ли, и вправду была одна белая рубашка их надевают на похороны. А я один раз был на похоронах, как я вам уже говорил.
И если вы прихватите свою биту крикнул мне вдогонку Дворецкий.
Когда я спустился, Дворецкий и Билли были уже во дворе. Дворецкий положил зефирные щитки на землю и стал рыться в длинном чемодане. Достал два белых свитера и две белые кепки.
Придется пока надеть эти, хотя, наверно, они чуть-чуть великоваты. Прошу облачиться.
Что нам оставалось делать? Мы стали облачаться, и, когда наконец напялили белые свитера и белые кепки, Энни, Шарли и Эмили, стоявшие на крыльце, чуть не попадали от хохота.
Примечания
1
Тестовый матч в крикете матч, при котором ограничена его продолжительность по времени, а не по количеству подач. Тестовый крикет является старейшей формой международных состязаний в этом виде спорта. На тестовые матчи отбирают лучших игроков. Здесь и далее примечания переводчика.
2
Герой перефразирует в назидательных целях, меняя смысл, афоризм Оскара Уайльда: «Сарказм низшая форма остроумия, но высшая форма ума».