Как минимум тяжело раненное. Скай выбралась из машины и заглянула под капот. Все заглянули вместе с ней, но никаких явно отломанных деталей там не увидели.
По-моему, звук был откуда-то снизу, сказала Бетти.
Может, палка? предположил Бен. Однажды Рафаэль, его лучший друг, ехал с родителями, и в брюхе машины застряла палка. Бен втайне надеялся, что и ему доведётся увидеть застрявшую в брюхе палку собственными глазами.
Вряд ли. Но Скай всё-таки полезла под машину, и все остальные тоже, включая Лидию, которая решила, что это такая игра специально для неё.
Белоснежка умерла, сообщила она, радостно извиваясь под днищем авто. Лидия любит Скай.
Вот только не втягивай меня в эти твои принцессинские штучки, сказала Скай. Я лучше расскажу тебе про телескопы: в них видны звёзды, которые были почти с самого начала Вселенной. Это гораздо интереснее принцесс.
Корона! вскрикнула Лидия.
Она бы не свалилась, если ты так не елозила. Бетти подобрала корону и нацепила обратно на Лидиину ярко-рыжую гриву.
Скай, так что будем делать с машиной? спросила Джейн.
Да, палки нет, закончив осмотр, сказал Бен.
Скай вздохнула.
Кажется, пора звонить папе говорить ему, что у нас проблема.
И она позвонила мистеру Пендервику, а тот позвонил на станцию техобслуживания Эрни, и там сказали, что сейчас пришлют помощь.
Пока огромный мощный красный тягач с широкими ремнями и звякающими цепями урчал на подъездной дорожке Пендервиков и к нему цепляли и пристёгивали заглохшее авто, все заинтересованно следили за процессом, не думая о последствиях. Но потом тягач уехал, и мысли как-то сами собой обратились к вопросу: а что дальше? В семье было ещё одно транспортное средство, старый неказистый драндулет по имени Ван Аллен[2], но было очевидно, что его не хватит, чтобы развозить столько людей в самых разных направлениях и в разное время. Если окажется, что машина и правда умерла, придётся покупать другую.
А машины дорогие? спросил Бен у Бетти.
Наверное.
Он перевёл задумчивый взгляд на Лидию.
Может, попробуем сдавать её напрокат бездетным семьям? За деньги.
Но если мы будем сдавать Лидию, то это же будут её деньги. Она захочет купить себе ещё короны и пачки.
Лидия, если ты заработаешь деньги, отдашь их мне? спросил Бен.
Sí, легко согласилась Лидия.
Ну вот. А я отдам их папе с мамой. Как думаете, они разрешат?..
Вообще-то у Пендервиков не принято было сдавать детей напрокат, поэтому Бен даже не стал дожидаться ответа, а пошёл обратно во двор искать клад. Лидия нацелилась бежать за ним, но Бетти поймала её и увела на крыльцо, откуда особенно удобно следить за наступлением весны, а ближе к вечеру к нему было уже совсем близко можно сидеть на ступеньке и дожидаться возвращения родителей.
Лидия, видишь, у миссис Гейгер расцвёл первый нарцисс, сказала Бетти, указывая на ту сторону улицы.
Лиловый, отозвалась Лидия.
Нет, лиловый это гиацинт, а нарцисс жёлтый.
Лидия любит лиловый. Цина тоже.
Мнение Цины, одной из подружек Лидии в детском саду, всегда приводилось как неоспоримое. Ладно, подумала Бетти, лиловый так лиловый.
Сверху послышалось знакомое многоголосие. Бетти отклонилась назад посмотреть да, прямо над ними пролетал клин канадских гусей. Может, они летят откуда-то с юга. А может, это те гуси, которые круглый год живут в Массачусетсе, когда в одном месте еда заканчивается, они перелетают в другое. Бетти всегда так радовалась их глубоким, как гудки, крикам. И Пёс тоже. Они вдвоём мчали через двор, стараясь не отставать от больших птиц, которые неслись в вышине вместе с ветром, а после, когда птиц было уже не видно, Бетти изображала их крики: «ахау-у-у хау-у-у», а Пёс лизал ей лицо
Голди положила Фрэнка в коробку, сказала Лидия.
Бетти вернулась в настоящее.
М-м?
Голди положила Фрэнка в коробку.
Голди хозяйка детского сада, куда ходит Лидия, с ней понятно. Но кто такой Фрэнк и зачем Голди положила его в коробку? Странно.
Бетти давно усвоила, что задавать Лидии прямые вопросы дело неблагодарное, ответа всё равно не добьёшься. Лучше идти в обход, тогда есть шанс к чему-то прийти.
Какая была коробка? спросила она.
Лидия хорошо подумала.
Голубая.
Ему понравилось в ней лежать?
Это оказался неправильный вопрос. Нижняя губа Лидии задрожала, и Бетти уже не в первый раз подумала, что лучше бы Лидия совсем не разговаривала, помолчала бы лет до пяти-шести, пока не научится говорить осмысленно. Ну вот, теперь она плачет.
Прости, беспомощно сказала Бетти. Я не знаю, кто такой Фрэнк.
Он умер, а Голди положила его в коробку, а Лидии не дали его поцеловать.
Во всяком случае есть надежда, что Фрэнк это не кто-то из детсадовских детей. Бетти стала припоминать клички всех животных из детского сада: мадагаскарский шипящий таракан Леон, и хомяк Сардель, и ох, ну вот же!.. морская свинка Фрэнсис, он же Фрэнк. Да, всё правильно, Лидия говорила, что она очень любит Фрэнка. Особенно по сравнению с Леоном.
Я понимаю, как тебе сейчас грустно, но всё равно морских свинок не надо целовать, даже когда они живые. Бетти усадила рыдающую Лидию к себе на колени. Лучше давай я тебе спою.
Никто из Пендервиков, кроме Бетти, пением не увлекался. Не то чтобы остальные Пендервики не желали петь как раз желали; только они не очень хорошо попадали в ноты, и из-за этого их пение, как сказал однажды мистер Пендервик, после того как они хором пели кому-то поздравительную песенку на день рождения, напоминало блеяние унылых овец.
Зато Бетти не только попадала в ноты, её пение вообще не походило на блеяние овцы, даже неунылой, поэтому Бетти часто пела Лидии. И им обеим это нравилось. Сегодня она начала с одной из самых любимых Лидииных песен, «Качаться на звезде»[3] там много лунного света и смешной ушастый мул, и рыдания скоро пошли на убыль. Но Бетти забыла, что в следующем куплете вместо мула появляется свинка и конечно же, Лидия вспомнила своего Фрэнка, который тоже был свинка, хотя и морская, и зарыдала пуще прежнего. Бетти сразу переключилась на другую Лидиину любимую «Арам-зам-зам»[4]. Но рыдания Лидии уже зажили своей собственной жизнью, и даже забавные гули-гули-гули, когда надо очень быстро крутить перед собой руками, не помогли.
Словом, когда спустя несколько минут к дому Пендервиков свернул старенький Ван Аллен, это было как нельзя кстати.
Лидия, смотри, мама приехала! сказала Бетти. Наконец-то, правда?
Лидия и сама так думала она очень надеялась, что мама поможет ей оплакивать Фрэнка, и скорбно тянула руки ей навстречу.
Кризис? спросила Ианта у Бетти. Требуется помощь?
Вообще-то да. Очень!
Ианта была спокойная мама и не очень верила в ахи и охи. Она с улыбкой подошла к девочкам, обняла Бетти, подхватила Лидию на руки каким-то образом ей удалось сделать то и другое одновременно. Пока Лидия всхлипывала в одно Иантино ухо про коробки и поцелуи, Бетти, в другое, пыталась более или менее последовательно изложить историю умершей морской свинки. Ианта умела слушать разных людей, даже если они говорили все одновременно, и не упустить главное это был один из её многочисленных талантов. Сама она объясняла это тем, что она учёный, притом астрофизик, и ей постоянно приходится выслушивать противоположные точки зрения. Но Бетти не была уверена, что в этом всё дело. Скай тоже собиралась стать астрофизиком, но она и одного-то человека не всегда слышит. Может, конечно, она научится этому в следующем году, когда поступит в университет.
Я рада, что она не поцеловала Фрэнка, сказала Ианта, дослушав рассказ Бетти до конца. Иначе мне пришлось бы садиться и писать Голди записку о микробах а это не самое моё любимое вечернее занятие А у тебя как прошёл день, Бетти?