Лорен, наблюдая в зеркало заднего вида, не спускал с них глаз, потом отвлекся – пусть делают, что хотят.
За Южной баптистской ассамблеей он свернул направо, на Уэст‑плэйс. Мелькнули Торговая палата, увенчанная чем‑то вроде стилизованнного автомобильного радиатора, здание Администрации округа с огромными часами на отреставрированной башенке и старомодной тарелкой спутниковой антенны. Лорен припарковал машину, тут же подъехал джип Лаборатории, пассажиры которого поспешно отвели взгляд при встрече с ним. Лорен двинулся через полицейский вход.
Мэр Эдвард Трухильо разговаривал с Киприано Домингосом. Эл Санчез куда‑то отошел, на месте дежурного офицера никого не было. Трухильо, довольно низенького и коротконогого, отличали тщательно уложенная прическа и отточенно‑приветливые манеры. Он носил бежевый пиджак и бирюзово‑серебристый узкий галстук.
Не стоило столь официально одеваться в таком месте, как Аточа.
Трухильо одарил Лорена сверкающей улыбкой кинозвезды. Они пожали друг другу руки.
– Рад видеть тебя, Лорен. Я уж забеспокоился, куда ты подевался.
– Я спал дома.
По лицу Трухильо пробежала тень неодобрения.
– Хотелось бы, чтобы официальные лица нашего города находились в рабочее время на своих местах.
– Обычно я так и делаю, но сегодня придется работать до поздней ночи, затаскивая напившихся безработных шахтеров в тюрьму. Ты же в курсе. Тех самых, о которых ты знал уже несколько дней и не сказал мне ни слова.
Трухильо покраснел. Лорен заметил отблеск скрытой усмешки в глазах Киприано.
– Я собирался известить тебя сегодня днем.
– Прекрасно. После того, как половина моих людей отпросилась поохотиться в эти выходные или отдохнуть в Дни Искупления. На Сити‑лайн недалеко до настоящего погрома, и я бы не смог с этим справиться.
Трухильо мысленно представил себе последствия погрома на Сити‑лайн, но тут же успокоился. Не в его юрисдикции.
– Мне самому сообщили об этом строго конфиденциально, – оправдывался он, – чтобы я успел принять меры предосторожности.
– Ну и что же это за меры? Может, интервью в прессе? Если бы я сам не имел источников в «Братьях Рига», – пояснил Лорен, отводя удар от Эйлин, – я не смог бы сохранить мир сегодня ночью.
– Я должен учитывать все возможные последствия...
– Черт возьми, Эд, я тоже!
Лорен долю секунды смотрел на Трухильо, чувствуя, как его захлестывает ярость. Трухильо закашлялся и чуть отступил.
– Похоже, ты расстроен. Вероятно, будь я шефом полиции, я ощущал бы то же самое. Но это конфиденциальное сообщение влечет за собой массу последствий. Весь наш город изменится. Не исключены альтернативные варианты.
Лорен удивленно уставился на Трухильо.
– Альтернативные? Какие альтернативы? Да нет никаких чертовых альтернатив!
– Альтернативы всегда существуют, Лорен. Надо только знать, как их найти.
И, торжественно провозгласив это, Трухильо тотчас ретировался. Лорен заглянул в глаза Киприано.
– По‑моему, он просто вне себя от радости, что городской бюджет снова летит к чертовой матери.
Киприано пожал плечами.
– Черт возьми, шеф. Аточа всегда был «компанейским» городком. Я правильно понимаю, просто‑напросто изменилась компания.
– Лорен фыркнул.
– Ты имеешь в виду Лабораторию? До меня, видно, еще никак не дойдет, что Лаборатория высоких технологий не прочь прибрать к рукам наш город.
Киприано на секунду задумался. Лорен дернулся было к себе, но вдруг, слегка помешкав, вернулся к Киприано.
– Пачуко, ты никогда не задумывался, почему Вильям Пашиенс позволяет тебе делать из своих новых людей идиотов?
Заместитель шефа полиции ухмыльнулся.