Тебе понравится Совин, и к дому ты привыкнешь. Господин Стжежимир грозный, но отходчивый, а Горица похожа на маму, проговорила Веся.
Чем?
Она много ругается, потому что несчастна.
Когда грязь, кровь, а вместе с ними и усталость были смыты, Дара поспешно переоделась в чистую рубаху и простое рдзенское платье, короткое мгновение потосковала по княжеским нарядам. Всего две седмицы прошло с её побега из Златоборска, но жизнь успела перевернуться с ног на голову.
На кухню пришла Горица, оглядела Дару мрачно и, не сказав ни слова, занялась готовкой. Веся осталась ей помогать. Помощи от Дары явно никто не ждал, поэтому она закрутила волосы назад, чтобы не мешались, и вышла из кухни, не дожидаясь сестры.
Дом королевского целителя ничем не походил ни на родную избу в Заречье, ни на княжеский дворец, ни даже на мазанку Воронов. Всё там было иначе, всё чудно. Дара оказалась в маленьком закутке, из которого на улицу вела тяжёлая деревянная дверь, а другая поменьше в неизвестную комнату.
Но куда больше заинтересовала Дару узкая лестница наверх. Она ступила на первую ступеньку, поднялась на вторую и, запрокинув голову, вгляделась в проём, когда услышала стук двери и чьи-то шаги.
Дара стремительно сбежала по ступеням и смирно встала у двери, сложив перед собой руки.
Милош, заметив её, замер посередине лестницы, прищурился подозрительно.
Больно у тебя покорный вид. Что натворила?
Ничего, сверкнула глазами Дара.
Он был на загляденье хорош, почти так же, как при их первой встрече, хотя долгая болезнь и усталость оставили отпечаток на красивом лице. Милош оделся в чёрное с серебром. В левом ухе сверкала зеленью знакомая серьга.
Он заметил её взгляд.
Между прочим, из-за тебя дырка в ухе заросла, мне сейчас пришлось самому себе заново иголкой мочку протыкать, недовольно сказал Милош. Это, знаешь ли
На языке так и вертелся едкий ответ, но Дара вместо этого спросила:
Куда ты идёшь?
По делам, он спустился с лестницы, прошёл мимо и уже потянулся к ручке входной двери, когда соседняя та, что была поменьше распахнулась.
На пороге стоял бородатый старик с лохматыми, что беличьи хвосты, бровями. Старый жупан сидел на нём криво, да и подол был заляпан чем-то чёрным.
Он стрельнул глазами из-под густых бровей на Дару, скривил губы.
Это дом королевского целителя, а не дом наслаждений. Сколько девок вы с Ежи ещё притащите? Раньше ты хотя бы за порог их не пускал, обратился он к Милошу.
Тот выглядел растерянным.
Здравствуй, учитель, произнёс он. Я думал, что ты ушёл по делам хотел найти тебя и помочь.
Сам справился, приходится как-то крутиться, пока ты по лесам, по полям летать изволишь. Когда обратился?
Сегодня пятый день.
Как?
Она расколдовала, Милош указал на Дару пальцем.
Стжежимир тут же оказался рядом, прищурился и уставился Даре в лицо, так же резко присел, разглядывая её шею, грудь и живот так внимательно, как если бы она была лошадью, а он покупал её на торгах.
Под конец осмотра он хмыкнул то ли довольно, то ли сердито.
Ты смотри-ка, сияет совсем как ты. За мной. Оба!
Дара обернулась на Милоша, желая понять, что задумал чудной старик, но вдруг входная дверь распахнулась.
Вошёл Охотник. Дара чуть не вскрикнула. Она дёрнулась назад, к кухне, но Милош схватил её за руку и заставил остаться.
Не было сомнений это был человек из Ордена Холодной Горы, Дара хорошо запомнила их знак: острый пик, утыканный солнечными лучами, точно копьями. Она видела его на мёртвом Охотнике в Гняздеце, она обагрила тот же знак кровью, когда сама убила Охотника, и его носил незваный гость плащ был закреплён серебряной застёжкой со знаком Ордена.
Мужчина на пороге выглядел на удивление смущённым.
Да озарить Создатель твой путь, произнёс он с сильным лойтурским говором. Господин целитель, прости, я не хотеть врываться. Я хотеть стучать, но дверь открыта.
У Дары задрожали коленки. Охотник был слишком близко. Мог ли он узнать в ней ведьму? Мог ли он случайно разглядеть её дар?
Ага, да не опалит тебя Создатель, Стжежимир взмахнул рукой, приветствуя гостя. С чем пришёл?
Ты забывать свои вещи у ландмейстера, мне велено передавать, Охотник снял с плеча кожаную суму, но Стжежимир даже не пошевелился, и её забрал Милош.
И целитель, и его ученик выглядели спокойными. Никто и никогда не догадался бы, в какой опасности они находились. Никто бы не подумал, что они разговаривали со своим заклятым врагом. Дару замутило. Она схватилась за руку Милоша, впилась в неё ногтями. Он даже не вздрогнул.
А, точно, спасибо. Мой ученик совсем обленился, приходится всё самому таскать, и вот, я старый человек, забываю вещи где попало, Стжежимир замахнулся, чтобы ударить Милоша по затылку, но вдруг скорчился от боли, так и не дотянувшись. Леший побери, в руку вступило.
Давай я помогу, учитель, Милош осторожно высвободился из хватки Дары и придержал Стжежимира за плечи. Прошу прощения, обратился он к Охотнику, но мне нужно помочь господину, нам лучше пройти в его мастерскую.
А, да, конечно, Охотник неловко попятился к порогу. Я уходить, не мешать.
Он слегка поклонился и закрыл за собой дверь.
Несколько мгновений было тихо, пока Дара не выдохнула громко:
Я думала, что умру.
Жаль, не получилось, хмыкнул Милош.
Заткнитесь оба. Тише, Стжежимир распахнул дверь позади себя. За ней скрывалась узкая клетушка, стены которой от пола и до потолка все были увешаны полками, а те были заставлены склянками, банками, деревянными ларцами и маленькими мешочками. У закрытого ставнями окна располагался небольшой стол. Горели свечи. Пахло травами и ещё чем-то, чего Дара не смогла распознать.
Королевский целитель уселся на высокий табурет и оглядел по очереди Милоша и Дару. Её всё ещё трясло от пережитого ужаса, а мужчины не придали случившемуся никакого значения. А разговор зашёл сразу же об Охотниках:
Лойтурцы ищут оборотней, которые перебили всех людей в Гняздеце. То ли соколов, то ли воронов леший их разберёт, поведал он. Не знаете, часом, кто эти оборотни?
Милош и Дара переглянулись.
Всех людей? переспросил Милош. Когда мы уходили, то местные прятались по домам. Мы их не тронули.
А кого тронули? недобро прищурился Стжежимир.
Только Охотников.
И как они вас нашли, позволь спросить? В Гняздеце было тихо уже почти двадцать зим.
Мы убили одного из них.
Что?!
Дара вздрогнула от крика.
Он напал на Весю, пожал плечами Милош. И вообще, дело не в нас. Точнее, не во мне. Это Чернава привела Охотников, и я уверен, что она это сделала намеренно.
Такой отборной ругани, какую обрушил Стжежимир на Милоша, Дара не слышала даже в ярмарочный день среди игроков в напёрсток. Она успела и смутиться, и разозлиться на несправедливость его слов. Как бы Милош её ни раздражал, он не был виноват в случившемся.
Она терпела, молчала, кусала губы, лишь бы не сказать лишнего, а Стжежимир кричал и кричал, и терпение Дары всё-таки лопнуло:
Охотники напали на нас! Они знали, где мы живём. Мы что, должны были позволить себя убить?!
Брови на лице целителя зашевелились. Он ткнул в неё пальцем.
Ты должна была не попадаться! Я же как-то умудряюсь это делать целых двадцать лет, хотя каждый день хожу в королевский замок? Не жду ни от одного из вас того же благоразумия, как от себя самого, но неужто ты такая тупая? Ах да, что я хочу от грязной кметки?
Я не грязная кметка.
А кто тогда? Чистая кметка?
Лесная ведьма.
А? Стжежимир сморщился, точно съел луковицу целиком. Точно. Так и не скажешь, глядя на тебя.
Пусть выглядел старик по-прежнему недовольным и сердитым, но кричать перестал, и Милош поспешил перевести разговор:
Дарина просится к тебе в ученицы. Умеет она мало, зато силы ей не занимать.
Дара замерла. Стжежимир отказался принять её в первый раз, по крайней мере, так он написал в письме Милошу. Что, если он прогонит её и теперь? Вороны опасались того же, поэтому передали весточку.