Ну и что привело такую важную шишку в дом бедного старьевщика?
-Возможно, у тебя есть кое-что, нужное мне.
-М-да? - Старик окинул меня подозрительным взглядом. - Уверен? Придворному хлыщу вроде тебя вряд ли может понадобиться что-то из моего товара. Хотя несколько ценных вещичек у меня найдется, да, найдется… можешь пройти и посмотреть сам…
Старьевщик тщательно запер входную дверь на несколько запоров и поманил меня за собой. Темный грязноватый коридор заканчивался обшарпанной дверью самого неприглядного вида. Старик повозился с замком, отворил ее, пропуская меня внутрь дома.
-Ох! Ну и… разнообразие, - дипломатично закончил я.
Должен признать, комната внушала смешанные чувства. Весьма большая, она была так загромождена старой мебелью и прочим хламом, что казалась тесной. Черные от времени, рассохшиеся шкафы и буфеты подпирали потолок, с ними соседствовали колченогие кресла и диваны, погребенные под кучами каких-то тючков и коробок, беспородные табуретки толпились стайками в разных углах. Из приоткрытых створок шкафов топорщились старомодные камзолы и платья, поношенной и порядком грязной одеждой завалены были и диваны с креслами. На буфетных полках громоздились горы разномастной посуды, обшарпанных шкатулок и табакерок, уродливых вульгарных статуэток и прочего хлама…
Я закашлялся от попавшей в горло пыли, после чего принялся неудержимо чихать - чувствительный кошачий нос болезненно воспринял затхлый воздух комнаты.
-Эй! А ну прекрати! - возмущенно завопил старик и принялся бережно вытирать рукавом стенку ближайшего шкафа. - Ты мне так всю полировку попортишь!
Я с сомнением посмотрел на кособокое чудище.
-Да его разве что на дрова кто-нибудь купит, а для дров полировка неважна…
-А он и не продается! Здесь ничего не продается! Склад у меня на чердаке.
-А это тогда что?
-Это моя гостиная, - буркнул старик. - Живу я здесь! Ну чего встал? Пошли уже, время - деньги.
Не желая вновь вызвать приступ гнева, я оставил рвавшиеся с языка комментарии при себе. В конце концов, в Бублинге каждый сумасшедший имеет право жить, как хочет. Да и воробей заметил гобелен как раз на чердаке.
В углу гостиной обнаружилась крутая лестница, ведущая к люку в потолке. С неожиданной для такой развалины прытью старьевщик вскарабкался по ней, отпер люк и скрылся на чердаке. Я поспешил за ним.
-А вот и товар. Выбирай - чего надо?
-Издеваешься? - вякнул я, без всякой надежды обводя взглядом горы барахла, забившие чердак до самой крыши. - Как на этой помойке можно что-то найти?!
-Не хами, молокосос! - Старик погрозил мне костылем. - Ничего ты не понимаешь в благородном ремесле старьевщика! Это же сокровищница!
-М-да?.. - Я скептически хмыкнул, разглядывая стул, рассохшиеся ножки и облезлая кожаная обивка которого свидетельствовали о долгом и безжалостном жизненном пути.
-Да! Между прочим, этот стул, на который ты смотришь, принадлежал самому Урюк-Урукхаю! Ему цены нет!
-Сомневаюсь, что дикий кочевник при жизни пользовался им хоть раз. Насколько я помню дворцовые байки, он до самой смерти по степной привычке сидел на корточках. Даже на троне.
-Я же не говорил, что он на нем сидел! - выкрутился старик. - Но принадлежать-то он ему мог!
-Вот что меня меньше всего волнует в этой жизни, так это родословная стульев.