Тебе смешно?! выкрикнула Лена, хотя Анька даже не думала улыбаться. Разрушила мою жизнь и радуешься?
Ничего подобного, серьезно ответила Анька и увидела, как Лена сжала кулаки. Еще секунда и она набросилась бы на нее. Тогда Анька попробовала снизить накал выплеснувшихся из подруги эмоций, решив, что в данном случае может помочь только правда. Я не знала, что это ты. И это так. Но не буду врать, я тебя искала, потому что на Ксандре твой приворот.
Приворот? На Ксандре? Мой? как зомби повторила Лена последние Анькины слова. И стало видно, как ее злость постепенно перешла в удивление. Этого не может быть. Я давно его сняла. Он же тебя полюбил.
Может, все-таки поговорим? спросила Анька. Сдается мне, ты многого не знаешь, что творится на озере Рыбича.
Да-аа? Ты и о нем знаешь? Лена как-то странно взглянула на собеседницу. И Аньке показалось, что подруга просвечивает ее как рентген, надеясь найти у нее лишний орган. Ты кто?
Вот об этом я и хочу поговорить, вздохнула Анька, потому что Лена задавала совсем не те вопросы, которые вели бы к решению проблемы.
Да, поговорить надо, согласилась Лена. Только не в кафе. Там все будет напоминать о свадьбе, которая не состоится, и внезапно из ее глаз полились крупные слезы. Видимо нервное напряжение внезапно отпустило, и оставшиеся эмоции нашли самое простое выражение. У тебя салфетки есть? А то я забыла взять, твердым голосом, совсем не всхлипывая, спросила Аньку.
Ага, Анька достала из сумки влажные салфетки и протянула подруге.
Тут недалеко есть отличная детская площадка, сказала Лена, вытирая слезы, которые и не думали останавливаться. Можем там посидеть. Вон за тем домом, показала рукой направление и пошла в ту сторону, а Анька рядом с ней.
Дошли молча. Анька, потому что ждала, пока Лена успокоится, а Лена, потому что думала о том, как резко изменилась ее тихая жизнь. Хватило всего нескольких секунд, чтобы разрушить все, чего она так долго собирала по крупицам ее семейное счастье.
Рыбич тебя послал, чтобы меня вернуть? спросила Лена, усаживаясь на скамейку и вытирая последние слезы.
Немного не так, ответила Анька, убирая в сумку упаковку с салфетками, отданную Леной. Наверное, надо рассказать все по порядку. Иначе ты своими вопросами совсем меня запутаешь.
Ань, скажу сразу, Рыбич не так прост, как прикидывается. И наверняка провел тебя, что-то пообещав, Лена достала зеркальце и посмотрела на свое отражение, подтерла размазавшуюся под глазами тушь. Тот еще гад.
После продолжительного разговора между подружками, Анька выяснила, что Рыбич был действительно очень хитрым и изворотливым царьком подводного мира. Впрочем, он не был ни твердо плохим, ни твердо хорошим обычный царь, который умело управлял своими подданными. Когда под настроение чуть ли не отец родной, а когда и тиран со своими выкрутасами.
Анька сразу вспомнила, как Рыбич пугал своих русалок, подслушивающих его разговор с душой талисмана, каким-то мутным омутом и заставлял водяного Ваську-щуря следить за ними, чтобы те парней по ночам не целовали. Еще тогда душа назвал озерного царя суровым и явно не без причины. А вот Анька ничего этого не заметила, ведь Рыбич сразу кинулся ей помогать. И ничего кроме доброты и заботы в его глазах она не увидела. Хотя дед, которому уже несколько веков, а то и тысяч лет, мог только изобразить свое миролюбие по отношению к пришельцам из человеческого мира.
Опа-на! Стоп! Да фигушки был бы он любезен с обычными людьми, не окажись Анька ведьмочкой со своим даром управлять ветром. Ведь сначала она устроила ураган на озере и двухметровое цунами, и только после этого Рыбич вылез на берег. А сколько раз его звал Ксандр? Но на зов парня проклятый царек даже по воде хвостом не булькнул. Так, так, так. Становится понятно, как хитроумный дед воспользовался Анькиным даром в свою пользу. Ну, точно гад! Права Лена.
Анька сильно пожалела, что Рыбич не попался ей под руку сейчас. Ух, накрутила бы она ему хвоста. Потому что Лена рассказала, что могло случиться с Ксандром на самом деле, а не по версии озерного правителя.
В общем, дело было так.
Благодаря кольцу старославянской богини жизни, любви и лета, кольцу Живы, которое притащила Лукерья вместе со своим телом на дно озера, молодые русалки стали из водоема исчезать. Не все, конечно, а те, которые осознали, какую глупость совершили, утопившись. Технология исчезновения была достаточно проста. В полнолуние (лучше и надежнее в это время, хотя могло получиться и на растущей луне) нужно было поцеловать парня и попросить его, чтобы он кольцо Живы надел на палец представшей перед ним красотке.
Оказалось, что магия кольца навсегда закрепляла эффект превращения хвостатой русалки в двуногую девицу. И та становилась живой не на одну ночь, а на все оставшееся время вплоть до самой смерти от старости. Лукерья и сама пару раз выбиралась из озера, но жизнь на земле ее не баловала. Поэтому молодка вернулась обратно. А после стала объяснять дурехам, попавшим по своей глупости в услужение озерному царю, что можно отмотать свою жизнь назад, воспользовавшись кольцом.
Но прежде между русалками был заключен вечный договор, гласивший, что магический предмет нужно обязательно вернуть в озеро. Наверняка другим пригодится. Хотя, по правде сказать, редко кто из девиц хотел снова оказаться в своем жутком при жизни мире. У кого родители продали свою дочь богатею и извращенцу, у кого нелюбимый муж избивал по полусмерти, у кого еще что-то мерзкое. Ведь не от хорошей жизни в омут сиганешь. А в озере было спокойно и весело, особенно по ночам, когда приходили парни со своими цветочными венками и просили исполнения желаний.
А когда тяжелый девятнадцатый век закончился, и случилась революция с социализмом, некоторым русалкам захотелось пожить в этой новой эпохе, где все было для людей. Сначала ушла одна красотка, затем другая и еще. Причем каждая строго выполняла договор. В следующее полнолуние возвращалась к озеру и кидала в него кольцо.
Только вот после Отечественной войны и с приходом развитого социализма, деревни стали укрупнять и строить поселки городского типа, куда устремились сельские жители вслед за комфортом. Сначала деревни вокруг озера становились малочисленными, а затем и вовсе опустели. Заброшки соответственно стали зарастать соснами да березами. Так природа отвоевывала у людей ранее занятое ими пространство. И вскоре озеро Рыбича оказалось посреди густого труднопроходимого леса. Тем сложнее стало русалкам находить парней, хотевших их поцеловать.
А тут такая удача туристы, зачем-то забравшиеся в эту глухомань. Да еще один из них решил ловить рыбу. Вот Лена, то бишь Евлампия, и воспользовалась неожиданной возможностью поцеловать Ксандра. Причем сделала это утром, совершенно не надеясь на результат. Но получилось. Все-таки велика магическая сила у кольца Живы.
Это вкратце, подвела Лена итог своему рассказу. Затем тяжело вздохнула и продолжила. А теперь надо прояснить тебе роль во всем этом наидобрейшего нашего царя.
Ты сейчас шутишь или как? посмотрела на нее Анька, не понимая, хвалит подруга Рыбича или ругает. Ты же говорила, что он гад.
Как есть гад из гадов, кивнула Лена. Только я этого не знала до одного момента. Мало в озере-то пожила по сравнению с остальными. Мне по нынешним меркам должно быть только задумалась, считая в уме, только Ой, не считается никак.
А ты в телефоне на калькуляторе, посоветовала Анька.
И то верно, согласилась Лена и полезла в сумку за гаджетом. Достала и стала тыкать кнопки, рассуждая вслух. Мне было 22, когда в озеро угодила, плюс год сейчас живу, значит мне 23 уже.