Не старая, заметила Анька, на что Лена наконец-то улыбнулась.
Это как посмотреть, склонившись над телефоном, стала вычислять дальше. Утонула я в 1942-м году, в войну, подняла глаза на удивленную Аньку, но пояснять не стала, сказав. Потом расскажу. А с того года прошло Ух ты 79 лет прошло. Так что мне 102 года. Старушка древняя по человеческим меркам, расхохоталась.
А не заметно, улыбнулась ей Анька и обрадовалась, что подруга стала понемногу отходить, даже бледность с лица сошла, а то у Лены яркими были только желтые вставки на сарафане, а все остальное серым.
Я ведь действительно замуж за Андрюшку собиралась, перестала смеяться Лена и вновь погрустнела. Забыла совсем за своим счастьем, что Рыбичу перед побегом насолила, убрала телефон в сумку и уставилась куда-то вдаль. А он видимо нет.
Насолила? удивленно переспросила Анька, не ожидая от русалки, что та может ослушаться подводного царя. По крайней мере, из сказок знала, что так не бывает. А как оно на самом деле? Вероятно совсем не как в сказках. И что ты сделала?
Не дала твоего Ксандра утопить, тихо ответила Лена, а Анька после этих слов поперхнулась слюной и закашлялась, выпучив глаза.
Лена повернулась к подруге и легонько похлопала ее по спине. И пока та приходила в себя, рассказала, что случилось на озере. Не сочиняя ничего и не умалчивая. В отличие от Рыбича
Когда деревни вокруг озера исчезли, не только парни перестали туда ходить, но и девицы тонуть. И все бы ничего, русалок в водоеме набралось довольно много из разных эпох и возрастов, да вот случилась там Лукерья, которая по-прежнему подбивала красоток возвращаться обратно на землю.
Тут-то Рыбич и хватился, что количество его подданных все меньше и меньше. Стал выяснять, почему сие происходит, и обнаружил «Лушкин заговор». Так он назвал действия Лукерьи. А когда все разузнал, отобрал у нее кольцо Живы и спрятал его в своей сокровищнице в тайной пещере на дне мутного омута. Туда даже сомы не заплывают, только Рыбич да водяной Васька-щурь. Вот царь и успокоился.
Но не Лукерья. Потому как ей снова захотелось на земле пожить. Послереволюционные русалки кроме своей несчастной жизни рассказывали и о новой эпохе, когда можно и замуж не ходить, и работу нетяжелую на заводе найти, и жить хорошо в комнате в общежитии, а не в подвале как при старом царском режиме. К тому же ушедшие из озера подружки возвращаться как раньше не спешили, а все чаще бросали кольцо в воду и уходили в новую жизнь навсегда. Вот Лукерья и взъерепенилась. Мол, кольцо ее, верни, царь, обратно.
Но не тут-то было. Рыбич кольцо не отдал и, боясь остаться совсем без подданных, сослал Лукерью на родники, чтобы перед глазами не мельтешила и русалок на революцию не подбивала. Работу ей придумал мальков рыбьих да лягушат неразумных с холодных источников гонять. Замерзнуть ведь могут и умереть, а от этого мелкота подводная переводится, еще и птица жрет да болезни разные уносят. А кем Рыбичу управлять, если озеро опустеет?
Хитер, старый жук, хитер. А чтобы Лукерья царя не ослушалась, Ваську-щуря приглядывать за ней поставил. Лишь одного не предусмотрел купеческая дочь была не лыком шита. Влюбила в себя водяного после столь тесного общения, тот и достал ей кольцо из тайника. Оставалось только ждать, когда кто-нибудь из парней-мужичков заплутает или на озеро туристы забредут. Что и случилось тем летом.
Но все пошло не по плану.
Все-таки Рыбич царь со стажем. И где-то успел подслушать, а может, заприметил неладное, только понял в его царстве что-то назревает, но что конкретно, так и не узнал. Ни Васька-щурь, ни русалки на допросе не проговорились о кольце и Лукерье.
Мне кажется, он все-таки проверил тайник, прежде чем каверзу свою осуществить, поделилась своими мыслями Лена. Понял, что его провели, и решил всех наказать. И не просто наказать, а показать свою мощь и силу, чтобы всем надолго запомнилось. А тут я дура влезла.
Извини, Лен, но я не понимаю, почему Рыбич так страшен? перебила ее Анька, болтая ногами. Единственное наказание, как я слышала, это придется отсидеться в каком-то омуте несколько лет. Что тут такого? Не бьет же он вас. Или бьет? перевела взгляд с носившихся на детской площадке детей на подругу.