Доброй ночи, Киана.
Я уже хотела подняться на первую ступеньку к входу в дом, как внезапная мысль удержала меня.
Почему, собственно, для вас неопасно проводить время со старейшиной Пноэ? в конце концов, и Арья, и он все еще были практикующими одаренными, не так ли? Разве вы не боитесь этой эйфории? последнее слово прозвучало насмешливее, чем предполагалось.
Глаза Нерона сверкнули.
Ария Фестида и я заключили соглашение, когда старейшины Чой и Пиро отстранились от нас. Мы ежедневно приносим жертву этого риска, чтобы обеспечить обучение одаренных. Было бы намного проще, если бы присутствовали законные старейшины отдельных стихий, но мы не можем изменить ситуацию. Поэтому стараемся использовать ее по максимуму.
Тон его голоса подсказал мне, что он считает разговор законченным, поэтому я только кивнула, прежде чем подняться по ступенькам ко входной двери. Я чувствовала его сверлящий взгляд у себя на спине, пока не оказалась наверху и не нажала кнопку звонка. Впервые я заметила серебряную латунную табличку с двумя выгравированными именами. Либерт и Лоу. Безумный смех закипал внутри меня. Как давно существовала эта табличка? Как давно они планировали привезти меня сюда и дать мне жить в этом странном доме, как будто это самая нормальная вещь на свете?
Только когда Уилл открыл мне дверь, я услышала за спиной гудящий двигатель машины и оглянулась через плечо. Темно-синий лимузин остановился перед нашим домом, и из него вышел человек в смокинге и с длинной бородой. С почтительным кивком он открыл Нерону заднюю дверь.
Я закатила глаза и снова повернулась к своему инвенту. Он был одет в темные спортивные штаны, которые слегка соскользнули, приоткрыв резинку его синих боксеров. Сверху на нем была оливковая футболка с обрезанными рукавами. На мгновение мой взгляд задержался на его сильных руках, прежде чем я посмотрела ему в лицо.
Я хотела изобразить неприступную улыбку, чтобы он не заметил, как сильно меня занимал его фальшивый поцелуй утром, но его обезоруживающая манера сделала меня беззащитной. Он протянул ко мне руку и втащил меня внутрь, не выпуская из виду лимузин.
Свободной рукой он толкнул дверь так, что она резко захлопнулась. Другая рука осталась на моем бедре, и Уилл немного надавил, пока я не отступила на шаг назад к теперь закрытой двери.
Что он с тобой сделал? хмуро пробормотал он. Под его прикосновением моя кожа стала совсем теплой.
Что ты имеешь в виду?
Почему ты была на севере? Почему ты совсем не в себе? Он угрожал тебе или..?
Эй, перебила я его. Грудь Уилла резко вздымалась и опускалась. Мой желудок сжался. В каком-то смысле он был со мной все это время во всяком случае, в том, что касалось моих чувств.
Со мной ничего не случилось. Он я я встретила своих биологических родителей, выпалила я.
Глаза Уилла быстро расширились. Он начал было что-то говорить, но затем снова закрыл рот. Прежде чем я поняла, что именно он делал, юноша уже притянул меня к себе. Он уткнулся лицом в мои волосы и так крепко обнял меня, что у меня перехватило дыхание.
Черт возьми, Киа, я так волновался
Сбитая с толку, я ответила на его объятие, обвила руками шею и вдохнула его аромат, позволяя теплу тела успокоить меня. Вот и все, не сработал мой план быть холодной и отстраненной
Через несколько секунд Уилл отпустил меня, держа на расстоянии вытянутой руки от себя.
Ты в порядке? Все было очень плохо? И как, черт возьми, ему пришла в голову идея привести тебя к ним именно сейчас?
Во мне снова закипел старый гнев.
Он сказал, что хочет доказать мне, что говорит правду, с горечью повторила я слова Нерона.
Уилл помог мне снять пальто и повесил его в шкаф, положил одну руку мне на спину и повел в гостиную.
Мы опустились на диван перед камином, и я сняла сапоги, прежде чем подтянуть ноги к туловищу, обхватила их и уперлась подбородком в колени.
И? осторожно спросил он, положив руку на спинку позади меня.
Мы отправились в какое-то психиатрическое учреждение, где они находятся. Нерон сказал, что они в районе Чой, потому что близость к району Идор и Пиро только сводила бы их с ума еще больше. Они они находились в двух отдельных камерах, и сначала они выглядели апатично, они смотрели на меня, но как-то странно. Мне стало совсем не по себе, когда я подумала о тощих руках матери. Отец и мама выглядели действительно измученными, как будто они на самом деле не ели. Как будто в мыслях они не здесь.
Уилл ждал, пока я продолжу. Тем временем его пальцы блуждали по моей шее, затем медленно пробежались по моим волосам и остановились у моего плеча.
Внезапно из другой палаты раздался крик, и в тот момент, когда медсестра и Нерон отвлеклись, лица моих родителей полностью изменились. Как будто они перестали притворяться, потому что не находились под наблюдением несколько секунд, попыталась я объяснить, чувствуя, как мои заледеневшие руки снова начинают дрожать.
Почему ты думаешь, что они притворялись? мягко спросил он.
Я подняла голову.
Агния мама одними губами беззвучно произнесла мое имя. Я гарантирую тебе, что мне не показалось. А мой отец он смотрел на меня так, словно узнал, словно испытывал невероятные муки. Он покачал головой. Это не может быть случайностью, не так ли? Это должно что-то значить Мой голос дрожал, как и пальцы.
Уилл взял мои руки в свои и осторожно повернул меня к себе.
Мы все выясним, обещаю тебе, его глаза сверкнули.
Мне нужно связаться с друзьями Иви. Они говорили, что могут отвезти меня к родителям, значит, у них есть план, как я могу попасть в эту больницу. Я обязательно должна увидеть их снова.
Его взгляд стал бесконечно нежным.
Хорошо. Хорошо, но не сегодня. Мы не можем позволить себе вызвать подозрения у Нерона.
Наверное, он был прав. Я кивнула, потом вспомнила слова Нерона.
Ты нашел мой телефон? И думал, что это хорошая идея дать этот номер Нерону?
Теперь на его губах появилась легкая улыбка.
В следующий раз придумай более оригинальный тайник. Я должен был сообщить ему об этом, чтобы он не сомневался в моей лояльности к Омилии.
Мне снова нужен телефон, сказала я железным голосом. Ты должен мне это.
Он поднял бровь.
Зачем? Я думал, у нас больше нет секретов друг от друга, пальцем он провел по моей пульсирующей артерии.
Я понятия не имею, в каких отношениях с тобой нахожусь, вырвалось у меня.
Уилл замер в середине движения. Я проклинала его за то, какой эффект это произвело на меня.
Потому что я запер тебя сегодня для твоей же безопасности? спросил он хриплым голосом и отпустил меня, чтобы заправить мне прядь за ухо.
Да, об этом нам еще нужно будет поговорить. Но на самом деле я имела в виду то, как ты это сделал. Мое сердце снова стучало в горле, но сейчас я была рада возможности отвлечься. Таким образом, я могла на мгновение отстраниться от пережитого в психиатрической клинике.
Тебе не понравилось? выдохнул он.
Жар разлился у меня по щекам. Не было слышно ничего, кроме нашего дыхания и потрескивания поленьев.
Лицо Уилла находилось прямо перед моим, отчего у меня во рту пересохло. Светлые ресницы были так близко, что я могла бы их пересчитать.
Я понятия не имею, в каких отношениях с тобой нахожусь, повторила я, ранимость в моих словах нельзя было игнорировать.
Он прижал свою большую теплую руку к моей шее, и я прикусила нижнюю губу.
Помнишь, что я сказал тебе, когда ты была пьяна и хотела поцеловать меня, чудо-девочка? прошептал он. Я могла только смотреть на него. Эта сцена слишком отчетливо запечатлелась в моей памяти, несмотря на алкогольный туман.
Ты отверг меня.
Он рассмеялся, но прозвучало безрадостно. Смех был отчаянным.
Боюсь, ты не понимаешь, хрипло выдавил он. Я хотел этим сказать, что не хочу тебя эксплуатировать, что после всего, что с тобой случилось, я не хочу быть человеком, который усложняет все еще больше.