Бим понял, что именно в таких вот случаях о помощи не просят она, помощь эта, должна прийти сама. Без напоминания. Ведь для этого всегда есть настоящие друзья. Поэтому Бим поднялся, почесал левой задней лапой ухо, которое помогало ему думать, и пошёл на огород посмотреть, что так обеспокоило хозяйку.
Искать причину долго не пришлось. Пёс сразу обратил внимание, что на грядке, где рос горох, образовался полный беспорядок. Ещё весной хозяйка натыкала невысокие тычины ровно в ряд, чтобы вокруг них завивались плети гороха. Всё лето растение так себя и вело: обвивалось вокруг тычинки, выкидывая на солнышко сначала плоские, а потом тугие зелёные стручки с круглыми ядрышками, которые уже просвечивали через тонкую кожуру.
Но теперь, в нескольких местах, стебли были повалены, а молодые стручки просто напросто исчезли!
Ясно! В огороде завёлся воришка! И его следовало немедленно найти и примерно наказать!
Сначала Бим подумал, что, может быть, нахулиганили снова синички. Они ещё с весны наведывались на огород, чтобы полакомиться семенами, которые хозяйка сеяла на грядках. Правда, Лида быстро придумала, как отвадить птичек. Вместе с Ваней они сделали из деревянных реек вертушки. И приколотили их на высокие палки. Вертушки эти легко крутились от любого ветерка и трещали так, что даже сороки стали облетать их участок. Поэтому пёс решил, что птицы тут ни при чём.
Бим подбежал к грядке и обнюхал поваленные стебли. Так и есть! Запах был свежим. И явно принадлежал каким-то зверушкам. Судя по тому, что вся грядка была сплошняком истоптана мелкими следами, Бим подумал, что к ним в огород пожаловало целое семейство. И это могли быть только мыши! Потому что бурундуки живут одиноко, хомяков в лесу отродясь не было, они водились только в клетке в городской квартире. Лисы и волки слишком большие, чтобы есть горох. Ну, а других зверей, если честно, Бим и не знал.
Он вернулся во двор. Надо было обдумать, что делать с незваными гостями.
Возле будки его поджидал Барсик.
Чего грустный, дядя Бим? Спросил щенок, беззаботно оглядывая двор.
Проблема у нас, вздохнул Бим, присаживаясь рядом с приятелем. Воришки в огороде завелись. Горох таскать начали.
Как это так! даже подпрыгнул Барсик. Наше добро без разрешения берут?!
Он был возмущён до глубины своей маленькой души.
Надо их срочно поймать, пока они всё не унесли, возмущался он. Нам самим ничего так не останется!
Можно подумать, фыркнул Бим, ты когда-нибудь горох ел.
Барсик горох никогда ещё не ел. Он его даже не видел никогда, потому что был совсем щенком. Но сама мысль о том, что кто-то без ведома хозяйничает у них на огороде, вызвала бурю протеста в уме маленькой собаки.
Я вот думаю, продолжил Бим, не обращая внимания на возмущения друга, как их поймать? Они ж такие проворные, да и, наверное, ночью приходят на грядки.
Нужно поставить мышеловку, а в неё запихнуть сыр, воскликнул Барсик. Всем мышам известно, что сыр самое лучше лакомство. Вот мы на него и будем мышей ловить.
Сыр, между прочим, на грядках не растёт! пробурчал Бим. Откуда лесные мыши про сыр знают? У них, что, почта есть, и они с мышами из города переписываются?
Барсик задумался.
Ну, мы же с тобой, дядя Бим, откуда-то знаем по сыр? внезапно сообразил щенок. Значит, и они откуда-то знают.
Не уверен, покачал головой Бим. Знаешь, что? Давай-ка мы с тобой в кустах схоронимся и понаблюдаем за огородом. А когда мыши придут, мы их тут и поймаем!
Залегли друзья в засаду за раскидистым кустом смородины. Отсюда хорошо были видны все грядки.
Некоторое время они лежали молча. Потом Бим спросил:
Ты о чём думаешь, Барсик?
Обо всём, ответил щенок.
Ну, это слишком много, почесал за ухом Бим. Нужно всегда думать по очереди о чём-нибудь одном. Например, про косточку с мясом, которую завтра обязательно даст хозяйка
Про косточку скучно думать, возразил Барсик, поворачиваясь на бок. Хозяйка ведь всё равно её даст. А вот подумать про звёзды это здорово!
А чего про них думать? удивился Бим. Звёзды как звёзды. Толку с них?
Барсик задумался. Потом ответил:
Я тебе ночью расскажу. Тогда ты сам увидишь, что про звёзды можно интересно думать.
Щенок, повозившись, уткнулся носом под мышку Биму и затих.
Бим усмехнулся про себя что взять с малыша?! Набегался за день, вот и утомился. Пусть спит. Появятся непрошеные гости, недолго и разбудить.
Мыши появились поздно вечером.
Уже и Барсик, выспавшийся, проснулся и шебаршился в кустах. Его деятельная натура никак не позволяла лежать тихо в засаде.
И сам Бим устал ждать. Даже собирался уходить, когда уловил шуршание в траве, на краю огорода.
Барсик! прошептал Бим, толкая приятеля в бок. Гости пришли!
Щенок чуть не подпрыгнул от неожиданности и радости. Как тут не радоваться, если больше не нужно лежать тихо и неподвижно? Какому щенку это может понравиться сидеть ниже травы, тише воды?
Где они? зашипел от возбуждения пёсик. Покажи мне!
Тут мыши показались сами. Их было штук семь или восемь. Они шли цепочкой, друг за другом, опасливо озираясь и застывая одновременно, как только самый первый мышь останавливался. Только последний мышонок, наверное, самый младший, всё время натыкался на впереди идущего товарища.
Друзья затаили дыхание. Бим стал придумывать как сделать так, чтобы не просто напугать мышей. Они ведь могут придти и в другой день. Значит, именно сейчас проблему нужно решать раз и навсегда!
Пока они думали и следили, мыши добрались до грядки с горохом. Старший мышь встал на задние лапки и осмотрелся. Потом повернулся к цепочке своих родственников и кивнул головой. Наверное, это означало, что вокруг всё спокойно и можно приступать к трапезе.
Бим навострил уши и прижал лапой к земле разгорячённого Барсика. Тот так и порывался пойти в атаку немедленно.
Между тем, на грядке происходило вот что.
Наверное, все роли в мышином семействе были давно расписаны. Самый маленький мышонок, что шёл позади строя, теперь оказался первым, и карабкался на высокий гороховый стебель. Вот он дополз до его середины. Стебель стал наклоняться к земле под тяжестью маленького тельца. Мышонок продолжал карабкаться, а стебель клониться почти до самой земли.
Тут самая большая мышь лихо подпрыгнула и ухватилась лапками за верхушку стручка. И стала тянуть его к себе. Остальное семейство быстро выстроилось в цепочку, хватая друг друга за пояс. Они все разом попятились, таща растение за собой. Стебель негромко хрустнул и надломился у корня
Бим вспомнил сказку про репку и дедку. Её рассказывала ему Лида. И даже играла в эту сказку. Правда, он был почему-то Бабкой. А Репкой была самая настоящая репа на гряде. Вместо Дедки была Лида, за подол к ней цеплялся Бим, затем шла плюшевая собачонка, и завершал строй старый облезлый мышь из Лидиных игрушек. Так они репку и вытягивали. Ни Бим, ни игрушки, конечно, не ели репку. А Лида тащила её в домик и отдавала бабушке, смешно рассказывая, как они всей компанией выдёргивали этот плод из земли.
И вот теперь на глазах у ошеломлённого Бима разыгрывалась знакомая сценка из сказки. Пёс засмотрелся, как сноровисто мыши отрывают стручки у поваленного стебля, как быстро шелушат их, набивая животы сладкой едой. Он даже чуть не забыл зачем они с Барсиком сидят в кустах!
Подождав ещё пару минут и поняв, что мыши отяжелели от еды, Бим скомандовал себе и Барсику:
Вперёд! Я отсекаю их от леса, а ты не пускаешь их в сторону двора!
Атака началась молниеносно. Засидевшийся щенок так рванул в наступление, что в две секунды был уже у грядки и грозно навис над семейством, которое никак не ожидало появления опасного противника.
Тут с тылу подоспел и Бим. Деваться мышам было некуда. Оставалось только пропадать и сдаваться на милость победителей.