Глупая затея. Тихо проговорил Йоахим. Дом слишком хорошо защищен. Ты сможешь забраться туда, только если
Йоахим раскрыл рот в страшном изумлении. Внезапно дверь дома отворилась, и тут же чьи-то руки сунули маленькую девочку в когтистые лапы ворожеи. Та, схватив ее, в мгновение ока унеслась прочь от взора бледноликого.
Конченый идиот! Вырвалось у Йоахима.
Более не желая тратить своего времени, Йоахим оторвал от пояса небольшой мешочек и сразу же бросил его в еще не оправившуюся от удара ворожею, он развязался прямо перед ней, освобождая облако серебряной пыли. Тварь завизжала и припала к земле. Ее кожа дымилась и выжигалась от частичек серебра. Разъяренный Йоахим двинулся в сторону дома, ткнув по пути рожон в тело корчащейся твари. С ее последним вздохом деревня замолкла, даже черная туча птиц рассеялась в воздухе.
Ошарашенный староста стоял на пороге своего дома с протянутыми руками, словно не замечая подходящего к нему Йоахима. Уже спустя несколько секунд бледноликий вывел его из транса мощным ударом кулака по челюсти.
Ты спятил! Закричал Йоахим. На кой черт отдал девчонку!
Она стучалась кричала. Ох-ох-ох не стоило злить госпожу. Какой же я дурак. Староста с надеждой посмотрел на Йоахима. Может она еще простит нас?
Ты не дурак. Йоахим чуть наклонился к лежащему Фефану и сплюнул на его круглую морду. Ты бесхребетная падаль, что отдала свое же чадо в руки чудовища.
Йоахим посмотрел на свет исходящий из двери. Немного поодаль от порога, словно подражая своему мужу, без чувств лежала жена старосты. Под ее глазом синела гематома. Он подошел к женщине, пощупал пульс, проверил зрачки и вновь обернулся к старосте.
Даже супруга тебя не остановила?
Марфа
Жива, к твоему несчастью. Йоахим немного поразмыслил, после чего бросил рогатину и подобрал свой посох, оставленный им перед битвой в доме старосты. Слушай сюда, олух. Если ты думаешь, что так все просто закончится, и ты отвяжешься от меня аргх я убью ведьму и снова верну девчонку тебе, хоть такая падаль как ты этого и недостойна! Так что, сука, готовь монеты, ясно?!
Староста судорожно закивал головой. Йоахим еще раз выругался, проверил свой кинжал на поясе и вышел на улицу. Все пошло совсем не по его плану, тварь оказалась намного умнее, чем он думал
* * *
Спустя час Йоахим, наконец, добрался до эльфийских руин. Брать коня и подвергать его опасности в лесной чащобе, он не решился. Да и торопиться смысла не было бестия, скорее всего, унеслась в свое логово на магическом ветре, и догнать ее было попросту невозможно. Йоахим еще раз посмотрел на чернеющий вход в подземелье. Непроглядная тьма. Даже кошачий глаз, которому все же было необходимо хоть немного света, не мог здесь помочь. Он наклонил изголовье посоха к своему рту, и совсем тихо что-то прошептал, после чего резко отстранил его. Стальное изголовье загорелось ярким желтым пламенем, способным осветить путь даже самому безнадежному путнику. Йоахим шагнул во тьму. Он пошел уже выверенной тропой к тому самому месту, где нашел девчонку в прошлый раз. Огонь освещал коридор на несколько шагов вперед, но бестии он не видел. Вдруг эхом со спины прокатился звериный старушечий хохот. Йоахим обернулся никого. Твари, видимо, прорыли для себя здесь достаточно нор, которые сейчас искусно использовала старая ворожея. Бледноликий находился в ее власти. Она пыталась запугать его, вывести из себя, чтобы потом напасть из-за спины. Йоахим не мог этого допустить.
Острожной поступью, он быстро добрался до нужного помещения и вошел внутрь на полу валялось лишь то изуродованное создание, чьи страдания он успел прервать этим утром. Вдруг за входом послышался шорох. Йоахим быстро развернулся, но увидел лишь проносящуюся тень, следом послышался крик ребенка. Кажется, снадобье подействовало слишком быстро, и девчушка уже успела отойти от сна. Йоахим схватился за посох левой рукой, а правой вытащил свой кинжал и двинулся в ту же сторону, куда последовала тень. Снова хохот, и еще один, и еще, и еще казалось, уже десяток тварей насмехались над Йоахимом, загнанным в угол.
Оставь свои иллюзии, я иду. Процедил он.
Йоахим дошел до конца коридора. Он посветил вперед посохом. Последняя арка была входом в большой зал. Усыпальница эльфийских королей, как понял Йоахим. На полу сидела, прижав колени к груди, заплаканная Веслава. Она подняла голову на свет и помотала головой, но Йоахим и без этого уже все понял. Его загнали в ловушку. Казалось, он был в опасности в узком темном коридоре, но там ему было легче ответить ворожее, ведь та могла напасть лишь с двух направлений, да и прибить ее к стене не составило бы труда. Здесь же на стороне бестии были ловкость и внезапность, и в широком круглом зале ей было где развернуться. Йоахим напряг слух, ворожея не выдавала себя. Откуда она нападет? Бледноликий шагнул вперед. Девочка сидела в самом центре помещения, она вся тряслась, не только Йоахим чувствовал присутствие опасной твари. Он медленно подошел к Веславе, легким движением руки заставил посох парить в воздухе, освещая большой зал, и наклонился вперед, делая вид, что хочет помочь девочке подняться. На самом же деле он подготовился к атаке, стиснул кинжал, напряг ноги и корпус. Единственное его уязвимое место спина, именно поэтому ему было необходимо совершить быстрый разворот и контратаковать бестию.
Мне страшно, дядь. Прошептала заплаканная девочка.
Йоахим ничего не ответил. Послышался скрежет когтей о каменные блоки, а затем сзади стремительно вознесся гнилой возглас твари:
Я УБЬЮ ТЕБЯ! Я СОЖРУ ТВОЕ СЕРДЦЕ!
В мгновение ока Йоахим развернулся и сразу же рубанул перед собой. Он рассек воздух и почувствовал ее спиной Снова иллюзия мелькнуло у него в голове. Даже магический скачок не помог бы ему мышцы были напряжены до предела, а в разуме царил настоящий хаос. Он попытался развернуться и отскочить назад, но успел лишь выставить руки, защищая лицо и шею. Бестия влетела челюстями в свободный от вареной кожи участок предплечья. Йоахим взревел от боли. Ворожея все сильнее вгрызалась в руку, дробя лучевую кость, и размахивала при этом длинными руками, пытаясь добраться до его глаз. Он упал на спину, кинжал выпал из его рук. Когти уже чувствовались на его шее, а челюсти и не думали размыкаться над правой рукой. Конец подумал Йоахим. В отчаянной попытке он потянулся за другим кинжалом, закрепленным в ножнах на ноге, но тело предательски слабело, а свободная рука не могла дотянуться до эфеса. Разум его уже мутился, и картинка перед ним становилась все менее четкой, когда он увидел над собой небольшой размытый силуэт. Веслава догадался он. Девочка подхватила из воздуха его посох и неловко попыталась ударить им. Удар вышел слишком слабым и медленным, но пламя опалило пернатую спину твари. Ворожея от неожиданности слегка ослабила хватку, и Йоахим в последнем рывке вырвал кинжал из ножен и саданул им прямо в череп бестии, тот прошел насквозь, она в мгновении обмякла и распустила челюсти. Однако облегчения Йоахим совсем не почувствовал. Тяжело дыша, он опрокинул с себя уродливое тело. Его рука превратилась в настоящее месиво и держалась лишь на остатках кожи и мяса. Он потерял так много крови, что сил практически ни на что не оставалось. Йоахим полез левой рукой в нагрудный карман и вытащил оттуда толстостенный пузырек с черной жижей, одну половину содержимого он вылил себе на раздробленную руку, а другую выпил одним глотком. Дыхание его стало прерывистым.
Веслава Тяжело проговорил он. Подбери посох и выйди по коридору он прямой, никуда не заворачивай, ни в коем случае там безопасно главное выйти