Я не буду плакать. Не из-за него. Не тогда, когда он ощутит все, что я чувствую.
Никто не встретился мне по пути, и гроза бушевала все яростнее и яростнее. Я потеряла всякое ощущение времени, пока шла по узкой улице, поэтому опустила голову и не поднимала глаз, пока громкий гудок не смешался с грохотом бури.
Дария наполовину приподняла крышу своего темно-синего кабриолета. В свете уличного фонаря ее короткие волосы влажно блестели. Улыбаясь, она наклонилась над пассажирским сиденьем и открыла для меня дверь.
В два шага я оказалась рядом с ней и скользнула на сиденье. Девушка завела мотор, и машина рванула вперед.
Ты что, с ума сошла? я указала на проем над нашими головами и вынуждена была рассмеяться, хотя мне совсем не хотелось этого делать.
Если ты хотела сказать: «Спасибо, что забрала меня посреди ночи», всегда пожалуйста! воскликнула она. Нет ничего лучше, чем ощущение капель дождя на лице, а?
Она с наслаждением бросила взгляд на небо.
Спасибо, что забрала меня посреди ночи, повторила я искренне, нащупывая ремень. Знаю, что последние несколько часов были достаточно напряженными и для тебя.
Она махнула рукой.
В конце концов, я не провела ночь в тюрьме благодаря Касперу и Нейту. Вот зануды В ее голосе звучала неподдельная обида.
Поверь мне, я бы тоже с уверенностью могла обойтись без этого опыта. Честно говоря, не знаю, почему эти двое вообще были там.
Потому что они не хотят пропускать приключения не меньше, чем я. Но я, конечно, слишком молода для этого.
Дария, нас едва не поймали, нахмурилась я. Я бы никогда не пошла в тюрьму добровольно, если бы мне не нужно было искать своих родителей.
Да, знаю. В конце концов, хорошо, что я вовремя выбралась, чтобы организовать транспорт для побега. Она подмигнула мне. Ну, выкладывай. В последний раз, когда видела вас с горячим инвентом, он держал тебя в руках так, будто никогда больше не отпустит. Что случилось?
Я уставилась перед собой на дорогу.
Нийол объявился.
Нийол?
Бывший моей лучшей подруги, с которым у меня тоже кое-что было, выпалила я. Я уже говорила тебе, что мой вкус в отношении мужчин оставляет желать лучшего. В любом случае, он оказался Пноэ, который имеет какое-то отношение к Арье. И, скорее всего, его отправили в Лидс, чтобы манипулировать мной и отдалить меня от моих друзей.
Что, прости?
Очевидно, Иви никогда не рассказывала ей о моих катастрофических любовных похождениях. Я набрала воздуха и изложила ей историю короткими отрывистыми фразами.
Она ни разу не перебила меня, только кивала. Как только я закончила, она бросила на меня озадаченный взгляд.
И какое это имеет отношение к Уиллу?
Судя по всему, они работали вместе. Уилл, похоже, предоставил ему информацию обо мне, чтобы ему было легче обвести меня вокруг пальца.
Ты серьезно?
Угу.
На мгновение она, казалось, задумалась, потом фыркнула.
Что за недоумок!
Это прозвучало так сухо, что я рассмеялась.
Хорошо Если я правильно поняла, осторожно начала она через некоторое время. Между вами ведь что-то было, верно? Вот почему его предательство особенно больно?
Я глубоко вздохнула.
Да, наконец призналась я. Так и было.
В прошедшем времени. И преуменьшение века.
Она взвизгнула. Я бросила на нее укоризненный взгляд.
Прости-прости! Просто дело вот в чем: мы с Каспером поспорили.
Теперь стало лучше, я закрыла лицо руками.
Я очень рассчитывала на то, что она не попытается вытянуть из меня каждую деталь.
И чего хотел этот Нийол от вас? Ткнуть тебя носом в то, что они заодно?
Я подняла глаза.
Понятия не имею.
Как так?
Я сбежала.
Она подняла бровь.
Ты говорила, что он Пноэ? Думаешь, он хочет работать с нами?
Не знаю и знать не хочу.
Ладно. Оставим эту тему. Выглядишь так, как будто тебе нужно немного отвлечься.
Машина замедлила ход, и только теперь я обратила внимание на окружающую обстановку. Темно-серые фасады в свете уличных фонарей свидетельствовали о том, что мы все еще находились в районе Идор.
Есть еще кое-кто, кто сегодня ночью тоже не сомкнул глаз. И не может дождаться, чтобы познакомиться с тобой.
* * *
Я запрокинула голову. Каменные лестницы передо мной вели вверх по небольшому холму к зимнему саду. В этот момент дверь со скрипом распахнулась и раздался звон колокольчиков. Вскоре после этого женщина шаркающими шагами спустилась нам навстречу. Казалось, ее так же, как и Дарию, не особо беспокоил дождь.
Друзья ночи, воскликнула женщина, раскинув руки. На ней был кардиган с рукавами «летучая мышь», доходившими до щиколоток, темно-красные дреды были заплетены в косу.
Дария подбежала к ней и обняла. Женщина молча стояла босиком в грязной луже.
Она повернулась ко мне.
Киана. Наконец-то я познакомлюсь с тобой лично! Я Ариэль Лагард. Зови меня просто Эль.
Лагард?!
Как Иви и Нерон Лагард?
Прежде чем я успела ответить, она заключила меня в объятия. Аромат ванили достиг моего носа.
Она отпустила меня и махнула рукой в сторону дома.
Давай-давай, заходи.
Ты ждала нас? спросила Дария, просияв. Она потащила меня вверх по лестнице и нырнула под ветку лианы, чтобы зайти в зимний сад.
Ошеломленная, я перевела взгляд на мерцающие цветы на потолке. Ариэль захлопнула за собой дверь и дважды повернула большой золотой ключ, прежде чем бросить взгляд через плечо.
Мне снилась Эвелин. Она сидела в кроне дерева и звала меня. После того, как я наконец нашла ее, она подтолкнула меня связаться с вами. Своими светло-зелеными глазами она настойчиво смотрела на меня. Как себя чувствуешь?
Хорошо Я имею в виду Мой голос сорвался. Тысяча чувств пронзили меня одновременно, и ни одно из них не было хорошим. К тому же она была незнакомкой. Которая носила фамилию Нерона.
Пноэ пришел к Киане, Дария пришла на помощь, когда прошло несколько секунд, а я все еще ничего не сказала.
Озадаченная, Эль посмотрела на нее.
Пноэ?
Я откашлялась.
Извините, кто вы? мой взгляд переместился на Дарию. Что мы здесь делаем? добавила я немного тише.
Я младшая сестра Нерона, быстро ответила Ариэль, твердо глядя мне в глаза. И отвечу на все твои вопросы, но, пожалуйста, скажи, она с усмешкой указала на деревянную дверь перед нами. Не стоит ли сначала зайти внутрь?
Младшая сестра Нерона. У меня в голове все перевернулось. Она не могла быть матерью Эвелин? Ей было около тридцати лет.
Ароматные струйки дыма поднимались к нам изнутри. Свечи освещали комнату. Они стояли не только на ступенях гигантской винтовой лестницы, которая поднималась на второй уровень в центре комнаты, но и на стопках книг и подоконнике. Между ними горели благовония, распространяя аромат корицы, ванили и гвоздики. Или, может быть, этот запах исходил от дымящейся кастрюли на плите.
Мы расположились на трех покрытых мехом табуретках.
Я уставилась на Ариэль. На ее руках болтались бесчисленные разноцветные браслеты, а под кардиганом виднелись зеленые сверкающие шаровары. Единственное сходство с Эвелин было в темном цвете лица. От Нерона я в ней ничего не нашла.
Вы Ты Тетя Иви? осмелилась я спросить.
Она приветливо кивнула мне.
Она лучшая племянница, о которой можно только мечтать. Не в последнюю очередь потому, что периодически выводит моего брата из себя. Она кое-что рассказала мне о тебе, Киана. Во время вашего пребывания в Лидсе мы регулярно разговаривали по телефону. Вы подружились, да?
Я нахмурилась. Почему Иви никогда не рассказывала мне о ней?
Ты тоже Идор? спросила я вместо ответа.
О нет, меня, к сожалению, это счастье обошло стороной. Иронии не было предела. Я провела все детство, задаваясь вопросом, что сделала не так почему этого не случилось со мной после Нерона и Яры, пока не поняла, что в жизни есть что-то более важное, чем бродить по Омилии и чувствовать себя богом, потому что можешь немного управлять временем.