Клинт-Клинт-Клинт, прочирикал Влад Колосажатель.
Заткнись, сказала Кэнди Мандибула.
Гнев естественен, сказал Влад Колосажатель. Гнев естественный выхлоп, выпусти его.
Он раньше так никогда не разговаривал, сказала Линор.
Оранжевый свет на блестящем деревянном полу обзавелся стройными черными колоннами: солнце стало погружаться за кливлендский центр.
Чертовски стремно. Я пришла где-то в шесть тридцать, он просто свистел и корчился. И я ушла на пробежку, вернулась, репетировала то, что скажу Клинту, а потом сделала растяжку, и тут пришла ты, сказала Кэнди, стряхивая пепел сигареты в клетку попугая.
Конечно, ты меня ублажаешь, Клинти. Не думай, что нет, сказал Влад Колосажатель.
Ты его кормила? спросила Линор у Кэнди.
Вот еще. У меня до сих пор шрам на большом пальце. Ты сказала, будешь кормить его сама.
Тогда почему у него чашка полная вот?
Женщинам тоже нужно пространство.
Видно, он из нее с утра не ел, сказала Кэнди. Это новый лифчик?
Влад Колосажатель стал клевать зерно; его розовый ирокез колосисто восстал и сник.
Просто самый странный день моей жизни, сказала Линор, развязывая шнурки. Мы с Риком обедали с мистером Бомбардини. «Компания Бомбардини», левая глазница скелета, всё такое?
Ты познакомилась с Норманом Бомбардини? спросила Кэнди.
Я не знаю, что значит для тебя любовь. Скажи, что значит для тебя это слово, сказал Влад Колосажатель.
Тебе придется купить очень маленький кляп, сказала Кэнди.
Кэнди, чувак собирается жрать, пока не помрет, потому что его бросила жена. Он уже весит под пятьсот кило. Он ел эклеры с пола. Линор взяла халат с кроватного столбика, расстегнула залитый солнцем лифчик и направилась в ванную. Кэнди пошла за ней по коридору.
Ты не можешь требовать того, чего я не обещала! закричал им вслед Влад Колосажатель.
/б/
Пока Линор принимала душ, Кэнди Мандибула, опершись о раковину, курила гвоздичную сигарету, вся в дыму.
Не понимаю, сказала Кэнди. Это вообще как: двадцать пациентов пошли гулять, и их не увидели и не остановили?
Поковыляли гулять, скорее уж, сказала Линор из душа.
Точно.
Я просто скажу себе, наверно, что, если отец обо всем знает, Линор в порядке. Я скажу себе, что он взял ее с собой на Корфу на этот свой саммит с президентом той другой компании детского питания. Только Бабуля никогда ни на столечко Компанией не интересовалась. Только папа и Бабуля более-менее ненавидят друг друга. Только Бабуле надо вокруг плюс тридцать семь градусов, а не то она синеет. Только вместе с ней пропали еще двадцать четыре человека. На Корфу теперь, видно, не протолкнуться. Но я скажу себе, что папа отвез их куда-то еще. Только, господи, я и не думала, что он помнит, где находится Дом. Хоть это и его собственность. Он вечно управляет им через Шмоуна и Ньета. Душ на миг забренчал по занавеске. Не знаю, ждать мне возвращения папы или нет. Я не могу просто взять и полететь на Корфу. У меня нет денег, вообще. Да и кто знает, где они там, на Корфу.
Рик может дать тебе в долг. Видит бог, у Рика деньги есть.
Я ему даже ни о чем еще не рассказала. Он уязвлен. Линор выключила воду и вышла.
По-моему, у Рика сегодня крыша слетела, чуток, там, наверху. Кэнди бросила сигарету в туалет. Та кратко зашипела. Кэнди стала чистить зубы.
За обедом он был вроде в порядке. Он просто хочет знать, где я нахожусь в данный момент. У кого крыша слетела и врезалась в землю, так это у Нормана Бомбардини. Он говорил о бесконечности и ожившем масле!
Что?
Халат воняет, как низ коврика, сказала Линор, нюхая свой коричневый халат. Заплесневел.
Ты узнай, вдруг Линор сейчас у кого-то из твоей родни, сказала Кэнди.
И что за чертовщина с Владом Колосажателем?
Ты узнай, вдруг Линор у кого-то из родни.
Что? Да. Отличная идея. Только она точно не у Джона, с ним невозможно связаться, и с Ля-Вашем тоже, папа сказал, у него даже нет телефона. Да и зачем Бабуле ехать в Амхёрст? Может, она у Кларисы. Только если Бабуля все еще где-то здесь, потому что Клариса явно здесь, она бы позвонила хотя бы мне, сказала бы, что она в порядке.
Может, она пыталась, но попадала в «Сэндвич Стива».
Боже, еще и это, что за херовый денек на работе. Этот Питер, который как негатив, так и не вернулся, и никакой туннельщик с нами не связывался. Линор пыталась стереть пар с зеркала. Кэнди вытерла Линорину спину полотенцем, сняла серебряное трико и пошла в душ. Линор сунула руку за пластиковую занавеску, Кэнди передала ей мыло, Линор неторопливо намылила Кэнди спину так, как Кэнди любила. И мы получали на коммутатор звонок за звонком, почти все не туда, и Прифт хохотала.
Я ее точно убью. Я ее укокошу, скоро. Негатив?
А Валинда невероятно злилась, что я пришла поздно. Собралась меня увольнять. Приговаривала: «Ты со мной не шути».
Если она говорит «не шути», реально злится, сказала Кэнди, выходя из душа. Пар в ванной стал таким плотным, что Линор еле отыскала дорогу, чтобы открыть дверь. Открыла дверь. Холодный коридорный воздух ворвался и задушил пар. Линор стала чистить зубы.
Мне надо побрить ноги, сказала она. Когда я провожу рукой по ноге, шуршит.
Так побрей.
И все-таки, Кэнди, что с Владом Колосажателем? Я думаю, он заболел. Рик сказал, продавщица в магазине сказала, что кореллы, как правило, не так часто говорят. Может, он умирает, и это как шквал фейерверков в самом финале, перед тем, как фейерверки закончатся.
Клинти, секс прекрасен, ты в курсе, секс прекрасен, я тебе говорила, как ты меня переполняешь, только секс это пара часов в день, нельзя отдавать ему жизнь в заложники, проскрежетал птичий голос из конца коридора.
Как по мне, у засраныша всё тип-топ, сказала Кэнди Мандибула, шествуя голой по коридору; Линор в халате за ней. Если миссис Тиссоу его услышит, нам снова светит фекальный залив. Надо срочно учить его псалмам, что ли.
Кэнди пошла в свою комнату, Линор в свою. В комнате Линор было очень красиво. Пол и нижняя половина стен жидкий мрак, на верхней и на потолке колышутся в оранжевой купальне заката темные тени деревьев.
Секс пара часов в день? крикнула Линор Кэнди.
Клинт-Клинт-Клинт, супер-вупер, напевал Влад Колосажатель в зеркальце.
Иисусу всплакнулось, сказала Линор в клетку Влада Колосажателя. Господь мой пастырь. Мне ни в чем не будет нужды.[57]
Влад Колосажатель дернул головой и посмотрел на нее.
Линор, Клинт что-то с чем-то, ты не поверишь. Он суперический. Наизнанку меня выворачивает. Он конь, верблюд, бронтозавр, сказала Кэнди от двери, показывая руками. Вот такой.
Да, ну, м-м-м, сказала Линор.
Наизнанку! Вот такой! завопил Влад Колосажатель.
Дерьмецо на веточке, сказала Линор.
Но он такой собственник, продолжала Кэнди. Все упрашивает выйти за него и злится, когда я смеюсь. Он думает, если я кончаю, это дает ему право на мое сердце. Как такой взрослый может быть таким ребенком? Я положила глаз на президента всей компании, мистера Альянса. Кэнди встала на пуантах в двери Линор так, чтобы последние оранжевые лучики заката падали ей на щеки. Очень красивая девушка: формы, овалы, мягкое молочное сияние, густые темные кудри, мокрые, как сейчас, так даже и темнее. Они лежали на ее грудях и спине шоколадным покрывалом. Над домом пролетел самолет, низко-низко, на мгновение стекла задрожали в рамах.
Давай устроим памятную ночку и будем помнить друг друга всегда, сказал Влад Колосажатель своему отражению.
Линор нырнула головой в чистое платье.
Когда начнется памятная ночка?
Кэнди глянула на часы, которые как раз щелкнули и загудели, отмечая новую минуту.
В любой момент. Сейчас поеду к нему обедать, потом, думаю, мы будем спариваться как звери, много-много-много часов.
Да ты романтик, сказала Линор. Иисусу всплакнулось, Влад Колосажатель. Грехи отцов наших. Мне ни в чем не будет нужды.