В Галилейском городе Назарете жил потомок царя Давида Иоаким с женою Анной из священнического рода. Вся их жизнь была проникнута любовью к Богу и людям. Они дожили до глубокой старости, а детей не имели. Это очень огорчало их, но несмотря на свою старость, они не переставали просить у Бога, чтобы Он послал им дитя и дали обет (обещание) если у них родиться младенец, посвятить его на служение Богу. За терпение, великую любовь к Богу и друг к другу, Господь послал Иоакиму и Анне великую радость. В конце их жизни у них родилась дочь. По указанию Ангела Божия ей было дано имя Мария, что значит по-еврейски «Госпожа, Надежда».
Когда Марии исполнилось три года, родителя исполнили свое обещание посвятить ее Богу. Собрали родственников и знакомых, одели Марию в лучшие одежды и с пением священных песен, с зажженными свечами в руках отвели Ее в храм в городе Иерусалиме. Здесь Марию встретил первосвященник со множеством священников. В храм вела лестница с пятнадцатью большими ступеньками. Малютка Мария, казалось не могла Сама подняться по этой лестнице. Но едва поставили Ее на первую ступень, подкрепляемая силою Божией, Она быстро взошла наверх лестницы. Затем первосвященник, по внушению Божию, ввел ее в самое святое место в храме, которое называлась «Святое святых». Видя все это, бывшие в храме удивлялись и думали: «верно не простым человеком будет эта Дева».
При храме Божием Мария прожила около одиннадцати лет, обучаясь Закону Божиему и рукоделию. Она много молилась, читала Священное Писание и строго соблюдала пост. Когда Марии исполнилось четырнадцать лет, то по закону Ей уже нельзя было дольше оставаться при храме. Нужно было или возвращаться к родителям, или выходить замуж. Родители Ее уже умерли к этому времени, замуж Мария идти отказалась решив остаться навсегда Девою. Тогда священники, по внушению Божию, обручили (отдали на попечение) дальнему родственнику, восьмидесятилетнему старцу Иосифу, который жил в городе Назарете. Он также происходил из царского рода Давидова, был плотником и жил небогато.
В связи с этими событиями Церковь празднует два великих праздника: Рождество Богородицы (21 сентября) и Введение во храм Пресвятой Богородицы (4 декабря).
О Рождестве Иисуса Христа можно подробно прочитать в Евангелиях от Матвея (1-я и 2-я глава) и от Луки (1-я и 2-я глава).
В начале в Евангелии говорится о рождении Иоанна Крестителя или Предтечи, то есть Предшественника Спасителя, который будет великим пророком. Он возвестит людям о скором явлении Христа и будет готовить их к принятию Христа Спасителя. Иоанн Предтеча родился на полгода раньше Иисуса Христа от благочестивых родителей священника Захария и его жены Елисаветы, которая была родственницей Девы Марии. До своего возмужания и начала служения он жил в пустыне и, по преданию, воспитывался в общине ессеев.
За три месяца до рождения Иоанна Крестителя (Предтеча) явился от Бога Архангел Гавриил и сообщил Деве Марии радостную благую весть. Он сказал Ей: «Радуйся, Благодатная! Господь с Тобою: благословенна ты между женами». Мария, увидав Его, смутилась. Но Ангел сказал Ей: «Не бойся, Мария, ибо ты обрела благодать у Господа. И вот, Ты родишь Сына и наречешь имя Ему Иисус. Он будет велик, назовется Сыном Всевышнего, и царству Его не будет конца».
Мария в недоумении спросила Ангела: «Как это будет, когда Я мужа не знаю?» Ангел сказал Ей в ответ, что все это совершится силою всемогущего Бога: «Дух Святый найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим».
Тогда Мария со смирением сказала: «Я раба Господня; да будет мне по слову Твоему. И Архангел Гавриил отошел от нее» (Лк. 1:26-35).
В честь этого события церковь празднует день Благовещения Пресвятой Девы Марии, который празднуется в начале весны (7 апреля). Слово «благовещение» означает: добрая, радостная весть, весть о том, что началось освобождение человеческого рода от греха и вечной смерти.
У Господа не остается бессильным никакое слово, Мария вскоре родила Младенца Иисуса.
Когда Марии пришло время родить, она с Иосифом отправилась из Назарета в город Вифлием, потому что римский император Август повелел сделать перепись населения по всей Римской империи. Каждый должен быть идти в тот город, откуда был родом. Пройдя двести километров из Галилеи в Иудею, они пришли в Вифлеем, но мест в гостинице не оказалось, и тогда им пришлось поселится в пещере (вертепе) за городом, куда пастухи загоняли скот в ненастную погоду.
В пещере Мария родила Младенца, своего Первенца, Сына, спеленала Его и положила в ясли место, куда кладут корм для скота.
В то время вокруг города Вифлеема находились пастбища: Вифлеемским пастухам выпала честь первыми узнать о рождении Божественного Младенца. Ночью им явился Ангел и сказал: «Возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: Ныне родился в городе Давидовом (то есть в Вифлееме) Спаситель, который есть Христос Господь».
Как только ангел сказал это пастухам, внезапно явилось множество других ангелов. Они славили Бога и пели: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человецех благоволение».
После этого пастухи пришли в пещеру, где находилась Мария, Иосиф и Младенец, лежащий в яслях. Они поклонились Младенцу и рассказали о том, что видели и слышали от ангелов.
На восьмой день после рождения Спасителя Мария с Иосифом, согласно закону, дали Ему имя Иисус, которое указано было Господом через Ангела.
На сороковой день, по тому же закону Моисея, принесли младенца Иисуса в Иерусалимский храм, чтобы представить перед Господом. В то время первосвященником в Иерусалимском храме служил старец, по имени Симеон. Это был праведный и благочестивый человек. Господь сказал ему, что он не умрет, пока не увидит Христа Спасителя. Он сразу узнал в Младенце Иисусе обещанного Мессию, совершив над ним законный обряд, сказал: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, но слову Твоему, с миром; ибо видели очи мои спасение Твое».
Встреча старца Симеона с Иисусом в Иерусалимском храме отмечается, как праздник Сретения (сретение значит встреча), день встречи Ветхого Завета с Новым Заветом, он отмечается 15 февраля.
Когда Иисус и его родители оставались в Вифлееме, в Иерусалиме к царю Ироду пришли три волхва (мудреца) с востока (из Персии или Вавилона) и спросили: «Где родившийся Царь Иудейский? Ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклонится Ему».
В то время мудрецы занимались наблюдением за звездами и верили, что при рождении великого человека появляется на небе новая звезда. Зная пророчества о Миссии Великом Царе Израильском, который покорит весь мир, они пришли поклониться ему.
Царь Ирод встревожился, боясь, что новорожденный Царь отнимет у него власть над Иудеей.
Выведав у своих священников, что по пророчествам, Царь Иудейский должен родиться в Вифлееме, Ирод задумал убить Иисуса. Чтобы точно узнать о Его месте пребывания, он притворно просил волхвов вернуться и известить его о местонахождении Младенца.
Волхвы, ведомые Вифлеемской звездой, точно пришли к тому месту, где Мария с Иисусом жили в городе. Войдя в дом, они поклонились Ему и поднесли дары (подарки): золото, как царю, ладан (пахучая трава), как священнику и смирну (драгоценное, благовонное масло), как человеку, который должен умереть (умерших тогда натирали благовонными маслами).
После этого волхвы хотели возвратиться в Иерусалим к Ироду, но, получив от Бога во сне повеление, пошли другой дорогой в свою землю.
Когда Ирод узнал, что волхвы не вернулись, он приказал убить в Вифлееме и его окрестностях всех младенцев от двух лет и моложе, надеясь, что в числе этих младенцев будет убит и Христос. Воины выполнили его жестокий приказ, умертвив до 14 тысяч младенцев. Но Иисуса в то время уже не было в Вифлееме, предупрежденный Ангелом, Иосиф увел Иисуса и Марию в Египет. Когда он узнал, что вскоре царь Ирод умер от ужасной болезни (тело его заживо сгнило, съеденное червями), Иосиф со своим семейством вернулся в Палестину, в свой родной город Назарет и остался жить с младенцем Иисусом и матерью Его. Как писалось в Евангелии от Луки: «Младенец же возрастал и укреплялся духом, исполняясь премудрости; и благодать Божия были на нем» (Лк. 2; 40).