Кар через минуту будет внутри корабля. И тогда корабль свободно улетит туда, откуда прилетел.
Сойер и другой агент шевельнулись. Коскинен в смятении подумал: Боже, что я наделал? Я напал на двух сотрудников Службы Безопасности…
И я оставил тут их, чтобы их захватили в плен… Но они хотели убить меня. А у меня не было времени, чтобы помочь им.
Кар стукнулся о край люка. Коскинен открыл дверь. Шпаги вонзились в его барабанные перепонки, когда он принял на себя полную разность давления. Человек в костюме направил на него винтовку.
Коскинен прыгнул в открытую дверь и начал падать…
– Нет!
Он просунул правую руку в одну петлю, а левую в другую. Панель управления улеглась на его грудь. Пальцами, которые уже ничего не чувствовали, он нащупал тумблер включения…
Он сильно выдохнул воздух и открыл глаза.
Холод ударил, как нож.
Еще рано… рано… думал он в проблесках ускользающего сознания.
Нужно опуститься ниже. Сколько это займет времени? Квадратный корень из двойного расстояния, поделенного на "g". Эккор… когда ты по ночам растворялся в звездах, учитываял ли ты силу притяжения голубой звезды по имени Земля?
В последний момент сознания он успел включить тумблер…
Тело его было как будто чужим и он не мог понять, тепло вокруг или нет. Однако он уже снова мог дышать. К счатью его положение во время падения было таким, что встречный поток воздуха не попадал в его открытый рот и не мог разорвать его легкие. Он жадно вдохнул несколько раз. Он продолжал падать и видел ночное небо над собой, так похожее на небо Марса, если бы не огни стратопланов, пересекающие его вдоль и поперек. Однако, он не видел погони за собой. естественно когда он прыгнул вниз, люди на корабле наверняка решил, что он погиб.
И внезапно он осознал, что падает в густо населенную область страны. а при этой скорости падения он был настоящей бомбой.
– О, Боже, или кто ты там есть, сделай так, чтобы я не убил кого‑нибудь при падении!
Город летел навстречу ему. Вот он уже ничего не видел, кроме домов… и удар…
Для него это было так, как будто он ударился о туго натянутую сеть. Потенциальный барьер образовал вокруг него плотную оболочку, поглощающую кинетическую энергию и затем выделяющую ее наружу. Ничто, даже звук, не могло проникнуть сквозь барьер.
Он приземлился, поднялся на ноги, и посмотрел на облако пыли, образовавшееся при ударе и услышал свое хриплое дыхание внутри оболочки.
Пыль улеглась и он вздохнул с облегчением, так как он упал на улицу. Вокруг не было пятен крови – только кратер на бетонной мостовой и трещины, отходящие от него. Дневные лампы бросали ровный свет на скучные кирпичные стены домов и неосвещенные окна. Неоновая вывеска на черной закрытой дверью привлекла его внимание:
«Лавка дядюшки Кона».
– Я снасся, – вслух сказал Коскинен с трудом веря в случившееся, голос его дрожал. – Я жив. Я свободен.
Из‑за угла вышли два человека. Они были плохо одеты, тощие, изможденные.