Его собеседники давно ворчали что-то себе под нос, но я не вслушивалась. Уже «взяла след», учуяв выгодную сделку, и теперь мысленно прикидывала, что и как устроить.
И сколько вы хотите выручить за зёрна? с затаенной надеждой спросила я, полностью переключая внимание торговца на себя.
Брал за сотню каждое семечко, грустно вздохнул мужчина. Теперь хотя бы вернуть своё.
А есть гарантии, что это именно те зерна?
Документы от дриад, конечно, он отодвинул кружку эля. Можете не переживать, уважаемая лина, всё легально. Я никогда не обманываю покупателей, чтобы они потом снова шли именно ко мне. Репутация в нашем деле самый ценный ресурс.
И самый необходимый, я улыбнулась и, не дожидаясь приглашения, пересела за столик незнакомца. Один из его товарищей недовольно хмыкнул, но замечание мне никто делать не стал. Дело в том, что у меня всего триста золотых, но я хочу вам помочь и заодно получить интересный экземпляр.
Забирайте три, просиял купец. Это очень выгодная сделка!
Я заинтересована в том, чтобы покупка стала эксклюзивной, вынуждена была охладить его пыл. Вы ведь меня понимаете?
Вы хотите забрать пять семян за триста золотых?
Да. Пять семян и все ваши ткани за триста золотых.
Это было бы наглостью, если бы я точно не знала, что купцы всегда поднимают цену в два раза, рассчитывая на торг. Так и вышло. Торговец упирался исключительно для вида, причитал про голодных детей, жену, которая его запилит, долги в родном королевстве. Но в итоге мы сошлись на трёх сотнях за весь товар и доставку к моему участку.
Я же вернулась в комнату, открыла чистую тетрадь и начала вести собственный дневник будущего миллионера. Планировала с большим энтузиазмом: набросала карту, прикинула, будет ли моя задумка прибыльной и пришла к выводу, что удача всё-таки повернулась ко мне лицом, пусть сначала и пришлось полюбоваться на её симпатичный зад.
На следующей странице быстрым, а потому немного корявым почерком составила список задач:
«1. Заказать мебель;
2. Вырастить дом;
3. Построить хозяйственные постройки;
4. Закупить утварь;
5. Договориться о поставках продуктов;
6. Зарегистрировать таверну/трактир/постоялый двор (изучить законодательство, выяснить, что выгоднее);
7. Нанять работников: служанка, подавальщица, стряпуха, конюх, дворник "
Оставила свободное место, чтобы можно было продолжить список и, радостно улыбнувшись проблеску надежды, легла спать. В свои владения я собиралась ехать послезавтра вечером вместе с купцом, полупьяная болтовня которого подарила мне надежду на светлое будущее.
Глава 2. Странные встречи
Настолько сладко мне не спалось с отцовской смерти. Пережила я её действительно тяжело, пусть старик и не был лучшим родителем. Папа долгое время оставался единственным родным человеком, пока не появился Виктор. Братец и его маман казались добрыми и честными людьми. До первой пропажи из маминого сундука с приданым. Пришлось воровать любимые материнские серьги обратно, устраивать отцу скандал, который позволил мне получить исключительное право на украшения ещё до совершеннолетия. Затем была ссора за моё образование. В ней победила мачеха, так что диплом я так и не получила, потому что "не нужны академии благородной девице". А потом отец решил, что у меня слишком много энергии, и её лучше направить во благо. Так я и встала с папой у руля его бизнеса. В основном занималась документами и мелкими закупками. То есть теми делами, которые сам лин Беринский делать не хотел. Свободное время проводила в библиотеке, стараясь самостоятельно восполнить пробелы в знаниях. А о личной жизни и вовсе пришлось забыть. Деловой женщине она нужна ещё меньше, чем образование светской лине.
Но даже размышления о прошлом не испортили мне настроение с утра, ибо если Беринская настроилась заработать, её не остановит даже конец света.
Собираясь в город, я вытащила из сумки одно из тех платьев, что при жизни отца ни за что не надела бы. Дорогое, но старое, купленное два сезона назад. Чёрное, строгое, с воротником под самое горло и цветочным тёмно-серым узором по подолу. Волосы с вечера заплела в косу, так что сейчас они лежали волнами. Убрав их от лица широкой лентой, я улыбнулась отражению в зеркале, подхватила папку с документами и отправилась выполнять свой гениальный план.
Сначала прямиком к законнику, помогавшему разбираться с наследством. Он остался должен мне, так как на последнее заседание банально не явился. Случайно упал на ровной дороге и сломал ногу. Я не собиралась повторять его подвиг, поэтому, гуляя по улице, старалась держаться ближе к домам. Наши возницы так правили лошадьми в экипажах, будто убегали от стаи голодных волков. Прохожие, услышав переливистый свист, едва успевали уворачиваться. А я вот не успела. Увлеклась мысленной репетицией разговора с законником и банально прозевала мчащуюся прямо на меня повозку.
Крик «с дороги» ударил по нервам. На инстинктах я отшатнулась к домам. Хвала богам, осталась цела! Но папка выпала из рук. Ладно, я её уронила. Наверное, думала, что с пустыми руками смогу хоть как-то защититься. Наивная, да.
Бездна, выругалась я вполголоса и потянулась за документами, лежащими в дорожной пыли.
Но папка, вздрогнув, сама поднялась в воздух. Я сразу узнала чьи-то магические фокусы. Обернулась, чтобы разглядеть невольного свидетеля чуть было не случившейся катастрофы, и застыла на месте.
Нет, это не мог быть он! Человек из моей прошлой жизни. Той, где лину Беринскую ещё приглашали на светские вечера с высокопоставленными гостями из соседних королевств. Мужчина с длинным шрамом на правой щеке. Но и без такой особой приметы его сложно было забыть. Фитоллиец. Глава Клана Смерти.
Тёмных ночей, лина, поздоровался он и жестом отправил ко мне папку.
Да, она плыла по воздуху. И что же тогда получалось? Глава элитных наёмников, чьи услуги так мечтал заполучить король в тогда ещё грядущей войне, был магом? Я не знала. Даже сейчас смотрела на меч в ножнах, прицепленных к поясу фитоллийца, и не могла сопоставить одно с другим. Обычно или заклинания плетёшь, или оружием машешь. Но чтобы одновременно? Такое случалось редко. Или он специально разучил пару заклинаний, чтобы девушек впечатлять на улицах?
Благодарю, ответила я, и, подумав, добавила, лин Делири.
Имя тоже запомнила. Его шепотом произносили за каждым столом в салоне. Неслыханный был случай. Никогда прежде выходцев из Фитоллии, островного государства ведьм, не принимал высший свет Бессалии. У нас инквизиция охотилась на ведьм, а Кеннет Делири запросто мог завтракать наедине с Верховной. Статус ему позволял.
Мы знакомы? удивился мечник.
За его спиной маячил конный экипаж. Должно быть, фитоллиец прибыл по делам, уже собирался уезжать, а тут я со своей папкой.
Лично представлены не были. Но виделись на приёме у лины Радук, я грустно улыбнулась. Фитоллиец служил напоминанием о той жизни, где я была желанной гостьей на любом званом вечере. Когда моё возможное приданое заставляло линов едва ли не выстраиваться в очередь с приглашениями на танец. Возможно, где-то ещё. Это было давно, лин Делири, неудивительно, что вы не помните.
Он сощурился, разглядывая меня, а я продолжала отмечать детали. Кажется, Кеннет и тогда был в чёрном мундире. Военном, судя по всему. Чёрный цвет подчёркивал строгую осанку и немного оттенял не слишком-то привлекательную внешность главы наёмников. Суровый воин и никакого светского лоска.
Странно, протянул он. Я хоть и был занят переговорами на приёме, но ни за что не забыл бы такие прекрасные глаза. Зелёные, колдовские.