Доктор Рокени заметно расслабилась.
Ну, мне пора бежать, сказала Корделия, захлопывая свой блокнот. У нас сегодня экскурсия. Да, кстати, я тут кое-что почитала Вы знаете, что в «Гидеоновом ковчеге» есть привидение?
Знаю, конечно. Это совершенно безобидный призрак, который не показывался уже больше года. Я только потому и дала согласие на эту экскурсию. А потом, это совершенно удивительное место. Странное, но удивительное.
Может быть, я увижу этого призрака, сказала Корделия.
Доктор Рокени тяжко вздохнула.
Корделия, ну мы это уже тысячу раз обсуждали! Твоё Зрение действует только в школе Тени.
Но вы же только что сами сказали, что призрака не видели уже больше года. Значит, всё-таки кто-то когда-то его видел?
Ну может быть, мельком, краем глаза. Это разрыв в ткани мироздания, а не настоящее Зрение.
Ну, а всё-таки это возможно. Вон, Элайджа Тени где угодно призраков видел.
Элайджа Тени был редчайшим исключением. Если бы ты и в самом деле могла видеть призраков где угодно, как ты думаешь, неужели бы ты об этом до сих пор не знала?
А может, и не знала бы. Призраки же не то чтобы «где угодно» водятся.
Хотя нельзя сказать, чтобы она не смотрела в оба. За последние полгода Корделия уговорила родителей свозить её во все дома с привидениями в окрестностях их городка. И в отель «Гора Вашингтон». И в гостиницу «Три камина». Да что там Корделия их таскала даже в «туры с привидениями» в Бостон и Салем!
Родителей она любила, путешествовать с ними ей очень нравилось. Но ни единого призрака она так и не увидела.
Послушай, ты и так уже сделала очень многое, сказала доктор Рокени. Эти призраки никогда больше не будут пленниками. Разве не это главное? Они наконец-то могут отправиться своей дорогой!
Она положила руки на плечи Корделии и посмотрела девочке в глаза.
Наверно, и тебе стоит последовать их примеру. Ещё несколько месяцев и ты перейдёшь в старшую школу. Пора бы тебе завести более подходящие хобби.
Я возьму призрочки на экскурсию, ладно? спросила Корделия.
Доктор Рокени всплеснула руками.
Господи! Ну и упрямая же ты!
Ну просто в качестве эксперимента. Ведь они позволяют людям, лишённым Зрения, видеть призраков, так? А раз они работают в школе Тени, логично предположить, что они будут работать и за пределами школы
Так! Хватит! отрезала доктор Рокени. Она заговорила своим специальным директорским голосом, который позволял парой удачно выбранных фраз утихомирить целую столовую школьников. Послушай меня. Тебе не следует нарочно разыскивать призраков. Призраки опасны! Когда же ты наконец это поймёшь, а, Корделия?
Прозвенел звонок.
Мне пора! сказала Корделия, хватая свой рюкзак. Автобусы уходят сразу после классного часа.
Можно тебя попросить задержаться после уроков? У меня есть новости. Хотелось бы, чтобы были все.
Ладно. Я скажу Бенджи и Агнесе.
Спасибо. Ты всё-таки подумай о том, что я сказала. И никаких призрочков! Попробуй для разнообразия просто получить удовольствие от поездки, как нормальный ребёнок!
Хорошо, хорошо. Пока!
Корделия помчалась по коридору. В рюкзачке у неё побрякивали металлические футляры с призрочками.
2
Гидеонов ковчег
Корделию изрядно укачало в автобусе, петлявшем по горной дороге, и она была рада-радёшенька выбраться наружу. Она накинула капюшон красного шерстяного пальто и влилась в вереницу школьников, тянущихся навстречу ледяному январскому ветру. Большинство ребят уже фоткали необычное место, куда они направлялись: деревянный ковчег размерами с круизный лайнер, высящийся на вершине горы.
Эта мне школа Тени! заметил Бенджи, спускаясь по лесенке следом за Корделией. Экскурсии, и те жуткие.
Ну это же просто огромный корабль, сказала Корделия.
Какой же это корабль? возразила Агнеса, выходя из автобуса следом за Бенджи. Корабли плавать должны. А вы поглядите на этот корпус! Он недостаточно широкий, чтобы создавать выталкивающую силу, необходимую для того, чтобы судно таких размеров держалось на плаву.
Слушай, ты столько всего знаешь у тебя голова от этого не болит? спросил Бенджи.
От этого не болит. А от дурацких вопросов болит. Ох! И Агнеса потёрла виски.
Веселей, веселей, восьмой класс! крикнул мистер Дерлет и повёл их через автостоянку. Автостоянка была пуста, если не считать машин, которые, скорее всего, принадлежали местным сотрудникам: несколько легковушек, белый фургончик и пикап, весь облепленный наклейками. Школьники втянулись на дорожку, стиснутую с обеих сторон грудами наваленного снега. Под ногами хрустела соль. Корделия и Агнеса пошли вместе со всеми, а Бенджи отстал, чтобы обсудить с приятелями какую-то новую компьютерную игру, в которую они все резались.
В общем, оказывается, тут есть привидение! говорила Корделия Агнесе. Ничего страшного, просто тот дядька, который построил ковчег. И я подумала, что мы можем
Тут Корделия, к своему немалому возмущению, обнаружила, что Агнеса набирает сообщение.
Да ты не волнуйся, я слушаю, сказала Агнеса. И улыбнулась теперь, когда ей сняли брекеты, она улыбалась намного чаще.
Моя Агнеса! Нихатю делиться! заныла Корделия и в шутку потянулась к её телефону. Кому это ты там пишешь, что он важнее меня?
Да тому мальчику, Марку. Мы с ним познакомились в колледже, куда я хожу заниматься по программе STEM[1].
А я думала, это только для девочек.
Это только для девочек. А Марк ходит на занятия по физике для особо одарённых. У него ко мне вопрос по квантовой механике.
В смысле, «что такое квантовая механика?»
Да нет, чуточку посложнее.
Агнеса добила сообщение и спрятала телефон в карман.
Все, я закончила! Извини.
Я тебя прощаю. Но только если у Марка есть романтический потенциал. Высокий, большие голубые глаза, белый халат
Маленький, коренастый, худи с эмблемой футбольного клуба. Щёки у Агнесы слегка зарделись. А что касается романтического потенциала, ну-у он мне на той неделе карандаш одолжил. И не какой-нибудь карандаш, а крутой, механический!
Надо же, какие нежности!
Кстати, о романтичном, Агнеса перешла на шёпот и взяла Корделию под руку. А ведь Бенджи с Виви уже несколько месяцев как расстались! И между прочим, вчера на обществоведении он на тебя буквально пялился!
Да ты с ума сошла!
Я же учёный. Моя наблюдательность не знает себе равных.
Да у меня небось просто на лице что-то выросло.
Ну да. Глаза, нос и рот. И Бенджи прямо наглядеться не мог.
Ну прекрати! сказала Корделия и покраснела. Вон, Бенджи с Виви теперь вообще почти не разговаривают.
И в чём проблема?
Проблема в том, что до того, как они начали встречаться, они были друзья не разлей вода. А теперь нет.
Ну, бывает, сказала Агнеса.
Вот именно! Получается, если мы с Бенджи начнём встречаться, мы всё равно что поставим на нашей дружбе штамп со сроком годности. И так уже столько всего изменилось! Из-за избавителя я осталась не у дел. Мистер Тени уехал домой. Эзра переехал. Я не могу позволить себе потерять и Бенджи тоже!
Если посмотреть на это под другим углом, теперь школа безопасна для всех призраков, мистер Тени наконец-то помирился с доктором Рокени, Эзрина мама получила крутую работу, а если вы с Бенджи станете встречаться, вы будете самой красивой парой в мире, не считая Асуны и Кирито!
Понятия не имею, кто это такие.
Кстати, насчёт того, что перемены бывают и к лучшему, продолжала Агнеса. Помнишь одну такую девочку, которая переехала сюда из Калифорнии и сразу возненавидела свою новую школу, потому что там было полно призраков, а теперь вся её жизнь посвящена
Да, кстати! Мы же через полгода перейдём из школы Тени в другую школу! Опять перемены!
Мне кажется, ты не поняла, что я хотела сказать.
Они принялись подниматься по деревянным мосткам, ведущим в нутро ковчега. Вид был головокружительный: горные пики, утреннее солнце, чаща заснеженных тсуг[2] Корделия оглянулась на Бенджи тот по-прежнему трепался с друзьями. Но, наверно, почувствовал, что она на него смотрит, потому что посмотрел на неё в ответ.