- Ну как? - спросил он.
- Какая жалость! - воскликнула она. -Вы ни в кого не влюблены!
- Нет, влюблен.
- Но этого не видно.
- Я влюблен, очень влюблен. -Он попытался вызвать в памяти чей-нибудь образ, но безуспешно. -Я влюблен, -упрямо повторил он.
- Не смотрите так! Пожалуйста, не надо!
- Это ваш одуванчик виноват, -сказал он. -Вся пыльца сошла вам на подбородок. А мне ничего не осталось.
- Ну вот, я вас расстроила? Я вижу, что расстроила. Простите, я, право, не хотела... -она легонько тронула его за локоть...
- Нет-нет, -поспешно ответил он. -Я ничего.
- Мне нужно идти. Скажите, что вы меня прощаете. Я не хочу, чтобы вы на меня сердились.
- Я не сержусь. Так, чуточку огорчился.
- Я иду к своему психиатру. Меня заставляют ходить к нему. Ну я и придумываю для него всякую всячину. Не знаю, что он обо мне думает, но он говорит, что я настоящая луковица. Приходится облупливать слой за слоем.
- Я тоже склонен думать, что вам нужен психиатр, -сказал Монтэг.
- Неправда. Вы этого не думаете. Он глубоко вздохнул, потом сказал:
- Верно. Я этого не думаю.
- Психиатр хочет знать, почему я люблю бродить по лесу, смотреть на птиц, ловить бабочек. Я когда-нибудь покажу вам свою коллекцию.
- Хорошо. Покажите.
- Они то и дело спрашивают, чем это я все время занята. Я им говорю, что иногда просто сижу и думаю. Но не говорю, о чем. Пусть поломают голову.
А иногда я им говорю, что люблю, откинув назад голову, вот так, ловить на язык капли дождя. Они на вкус, как вино. Вы когда-нибудь пробовали?
- Нет, я...
- Вы меня простили? Да?
- Да. -Он на минуту задумался. -Да, простил. Сам не знаю почему. Вы какая-то особенная, на вас обижаешься и вместе с тем вас легко простить. Вы говорите, вам семнадцать лет?
- Да, будет через месяц.
- Странно. Очень странно. Моей жене - тридцать, но иногда мне кажется, что вы гораздо старше ее. Не понимаю, отчего у меня такое чувство.
- Вы тоже какой-то особенный, мистер Монтэг. Временами я даже забываю, что вы пожарник. Можно опять рассердить вас?
- Ладно, давайте.
- Как это началось? Как вы попали туда? Как выбрали эту работу и почему именно эту? Вы не похожи на других пожарных. Я видала некоторых - я знаю.
Когда я говорю, вы смотрите на меня. Когда я вчера заговорила о луне, вы взглянули на небо. Те, другие, никогда бы этого не сделали. Те просто ушли бы и не стали меня слушать. А то и пригрозили бы мне. У людей теперь нет времени друг для друга. А вы так хорошо отнеслись ко мне. Это редкость.
Поэтому мне странно, что вы пожарник. Как-то не подходит к вам.
Ему показалось, что он раздвоился, раскололся пополам и одна его половина была горячей как огонь, а другая холодной как лед, одна была нежной, другая - жесткой, одна - трепетной, другая - твердой как камень. И каждая половина его раздвоившегося "я" старалась уничтожить другую.
- Вам пора. Не опоздайте к своему психиатру, -сказал он.
Она убежала, оставив его на тротуаре под дождем.