Остальные держатся обособленно и настороженно. Ну и кого тут кексами угощать? Что-то очереди я не вижу.
О, новенькая? Проходи, садись за первую парту у окна, раздался голос учителя за моей спиной.
Под нескрываемые улыбки и смешки я прошла к первой парте, прямо перед высокой учительской тумбой. Позорище
В тот момент мне казалось, что это худшее наказание, но кто же знал, что самое ужасное ждет меня впереди. Я могла бы поклясться, что стул выглядел вполне обычно и на нем точно ничего не было, когда я садилась, но стоило моей пятой точке приземлиться Юбка промокла, по колготкам потянулись мокрые разводы. Водная бомбочка в знак приветствия от компании с галерки. Замечательно, просто замечательно. Стоит учителю вызвать меня к доске, как я буду осмеяна навеки вечные.
Не занято? вопрос видимо был чисто риторическим, так как рядом со мной тут же упал чужой рюкзак. Пока я поднимала голову, слух резанул скрип ножек стула.
Нет, машинально ответила я.
Чего? черная вихрастая голова повернулась в мою сторону. Зеленые глаза уставились на меня с сомнением, причем в моей адекватности. Волосы естественного цвета, и школьная форма без каких-либо кричащих знаков. На вид, правда, будто бы рубашка и брюки все лето пролежали в комоде и достали их только сегодня, не удосужившись погладить.
Эй, Даррен, неужели дар проснулся или осознание того, где твое место?! сзади послышался очередной хохот, который быстро прервал звонок и стук указки учителя.
Глава 4
Мужчина, в котором угадывались черты моего в общем знакомый незнакомец, не проронив ни слова, подошел к бочке с водой и принялся ополаскивать шею, плечи и лицо. Он нисколько не заботился о том, что струйки воды стекают по его голому торсу и бегут к кромке простых льняных штанов, заправленных в высокие ботинки. И как ему не холодно? Не май месяц, однако.
Даже мысленный ярлык во весь рост, что он мужлан неотесанный, сейчас почему-то никак не мешал им любоваться. А что? Посмотреть не грех. Человеческий труд очень укрепляет мышцы, и ягодичные в том числе. Ну все, Мина, выдыхай!
Глупая дурочка, стою тут слюни пускаю, да и было бы на что. В общем я собралась, мигом подобрала свою упавшую челюсть, иносказательно, конечно, и нацепила на лицо насмешливое выражение. По крайней мере сама себя в этом убедила.
Вот, как нынче живет гроза всех женских сердец Брестольской высшей академии? И как ты теперь без толпы поклонниц? Мой острый выпад остался без ответа. Даррен, не оборачиваясь, снял с ветки рубашку и небрежно накинул на плечи. Зато на ветке я заметила кое-кого очень интересного. А-а-а, вижу, целый выводок самочек панди. Кстати, откуда они тут? Их так мало осталось, ты зарегистрировал их в книге охраняемых редких магических видов? Наверняка, как всегда, обошелся без бумажной волокиты.
Я мигом включила главу окружающей среды и магического экофонда, целеноправлено пошла к облюбовавшим ветку, прямо над бывшим однокурсником, панди, доставая магические бланки. Фиолетовые пушистые шарики взволнованно запищали. Они настороженно относятся к чужакам. Эти милые смешные комочки все поголовно самочки, ведь размножаются они при помощи совершенно другой разновидности магических созданий. Панди очень ценны, ведь они способны собирать остаточные следы плохой магии и помогать психическому выздоровлению после ментальных атак. Подчищать следы проклятий и указывать на них. Да в целом очень полезные существа.
А ты, видимо, одна из тех, кто не смог добиться от меня внимания? Решила найти меня и соблазнить? Так сказать, чтоб закрыть гельштат. Напомни-ка свое имя?
Что-о-о? Он меня даже не помнит? Да быть такого не может. Специально так говорит, я даже про панди забыла. Я стояла, ошарашенно открыв рот, не зная, что сказать. Опять он вывел меня из себя, а я же готовилась к этой встрече, даже успокаивающие травки в чай добавила.
Смешная ты, Мина, и не меняешься. Уже можно оборачиваться или ты еще красная как рак? Естественно, он обернулся, и наглым образом ухмыльнулся, увидя мои пунцовые щеки.
Р-р-р. Неотесанный мужлан. Вовремя прикусила язычок, чтобы с него не сорвалось какое-нибудь крепкое словечко.
Ты наконец соскучилась по мне? Даррен будто бы удивленно вскинул брови вверх, но на губах так и осталась самодовольная ухмылка.
Настал мой черед скалить зубки:
Я по делу и как официальное лицо. Но сначала расскажи, внес ли ты в реестр этих существ, при этом я указала стилусом вверх. Даррен скривился.
Вот поверь, без реестра они живее будут.
Ты что, ведь в КОРМВ они будут под учетом, их снабдят маячками и будут отслеживать здоровье, питание, поставят мини щит от хищников.
Даррен сочувственно на меня глянул.
Ты не изменилась, такая же наивная несмотря на то, что была интуитом. Тут он осекся. Прости.
Ничего, я уже привыкла, у меня все хорошо. Даже очень хорошо, я широко улыбнулась, не думал же он, что меня можно задеть просто какими-то словами.
Что ты хочешь от меня, Мина? Даррен встал прямо напротив, взглянул в глаза, а казалось, что в самую душу.
***
Урок я просидела, как на иголках. Молилась всем, кого могла вспомнить, чтобы меня не вызвали. Сосед по парте не глядел в мою сторону, да и учитель такой чести от него не удостоился. Весь урок Даррен Эмерсон флегматично созерцал пейзаж за окном. Странно, но и его учитель тоже не дергал.
Когда прозвенел звонок, все одноклассники высыпали на перемену. Спустя считанные минуты в классе остались только мы одни. Даррен тоже поднялся с места, с грацией ленивого кота скинул тетради обратно в рюкзак.
На, держи, на парту передо мной упал его черный свитер. Обвяжи вокруг юбки.
Слезы, что уже просились из глаз, так и остались невыплаканными. Но все равно неверяще повернулась в его сторону.
Зачем?
Чтобы не ходить по школе, как
Я не дала ему продолжить, оборвала на полуслове:
Зачем помогаешь?
Не знаю, честно признался он, даже пожал плечами, подтверждая свои слова. И колготки сними, добавил он, когда свитер уже оказался на моей талии.
Отвернись, щеки покраснели, а язык чуть не приклеился к небу. Даррен в ответ фыркнул, но отвернулся.
Давай сюда, Эмерсон выудил из своего рюкзака перочинный ножик и как ни в чем не бывало покромсал мои колготки. Ох, влетит от мамы Вот, будут гольфы!
Отрезав перочинным ножом мокрую часть, да еще и с разноцветными потеками, он еще долго равнял их.
Дай сюда, я выхватила из его рук нож и то, что осталось от моих колготок. Сейчас и носки не из чего сделать будет такими стараниями.
Общими усилиями вышли неплохие белые гольфы с пушистой кромкой по краю.
Спасибо, а это тебе, возвращая соседу нож, вспомнила про коробку с маффинами.
Круто, отравленные? вопрос Даррен застиг меня врасплох, я и не ожидала от кого-либо такого полного единодушия.
Нет, конечно.
Я думала, Даррен возьмет парочку, но он не стал ограничиваться такими мелочами и взял из моих рук целую коробку. Сунул подмышку и шаркающей походкой пошел к двери.
Ты идешь? обернулся он ко мне.
Куда?
В столовую.
Глава 5
Проходи, располагайся, чувствуй себя как дома, но не забывай, что ты в гостях. Чай? Или ты торопишься?
Намек был более чем прозрачен, но я и не ожидала ничего другого от этого мужлана, а тут в одиночестве он, видимо, совсем одичал. Отбросив все стеснения прочь, я невозмутимо зашла вслед за хозяином в дом. Если так можно назвать эту берлогу.
Совершенно не тороплюсь, я тут надолго. На неделю минимум. Мне нужно выборочно обойти четыре квадранта леса и перепроверить все данные реестра. Ты как помощник смотрителя обязан меня сопровождать, между прочим.
Слова вырвались сами А я ведь планировала совершенно другое. Подумала, что так сразу, с наскока, не стоит вспоминать ту историю, из-за которой я здесь. Между делом, при удобном случае я намекну Даррену, что меня нужно освободить от клятвы, данной в критической для жизни ситуации. Да он наверное и не помнит, что тогда мы друг другу наговорили.