Прятки с судьбой - Милок Анна

Анна Милок

Прятки с судьбой

Пролог

Гонец с лицом белее мела пересёк пиршественную залу, направляясь прямиком к Великому Князю. Его остановили только у основания пьедестала, но быстро пропустили, стоило Благояру кивнуть. Массивные двери бесшумно открылись за его спиной, как раз в тот миг, когда запыхавшийся мужчина склонился подле своего князя.

В зал ворвался сквозняк, чему разгорячённые гости, казалось, были только рады. Первыми новоприбывших заметили музыканты, лютня жалобно тренькнула и замолкла.

Тяжёлые шаги гостей не могли заглушить моих ударов сердца. Бедное трепыхалось перепуганной птицей, предчувствуя лихо.

"Уходи Уходи. Уходи!"

От фигуры в чёрном плаще веяло смертельным холодом, и будто сама Тьма смотрела на меня из-под капюшона.

Дружинники отца ощетинились копьями, готовые защищать государя и его семью до последнего вздоха.

На лицах матери и отца не дрогнул ни один мускул, но я видела, как выпрямилась Великая Княжна натянутой тетивой, враз готовой броситься на защиту дочек. Всеслава спряталась за её спиной, в глазах сестры читался леденящий страх.

А я? Удивительно, но страха я не чувствовала. Только тяготящую обречённость. Я и не догадывалась, и одновременно точно знала зачем явился Владыка.

 Что привело тебя в Китеж-град? За чем пожаловал?  отец привстал, встречая непрошенного гостя.

Указательный палец Владыки уткнулся в мою грудь. Мог бы, проткнул бы насквозь, как остриё копья.

 Агния,  пророкотала Тьма.  Вставай, Агнеша!

Затем Тьма бесцеремонно схватила меня за плечо и принялась трясти. Зал терял свои очертания, хохотала фигура в чёрном плаще и всё продолжала звать:  Агния! Агния!

 Ох и горазда спать,  причитала нянюшка.  Вставай, Агнеша, а то батенька твой нас обеих велит выпороть, да вот только тебя он потом пожалеет.

 Ещё хоть чуток,  взмолилась, накрываясь подушкой.  Такой кошмар снился

 Куда ночь, туда и сон,  нянюшка поплевалась в сторону, однако любопытство взяло вверх.  А что снилось-то, голубушка?

 Что меня замуж взять хочет Тьма.

 Тьфу, егоза! Косу ещё не отрастила, а уж замуж собралась,  всплеснула руками Людмила, а затем сорвала с меня одеяло.  Вставай, Агнеша, Его Величество ждёт и с каждой минутой теряет терпение!

Глава 1

Несколько лет спустя

 Агнеша, миленькая, ну давай вернёмся,  взмолилась трусиха Айка, то и дело оглядываясь по сторонам.  Не ровен час дозорным попадёмся.

 Не попадёмся, у них сейчас пересменка.

 Знать даже не хочу, откуда тебе это известно,  сокрушённо покачала головой подруга.  Ох, и влетит же нам от твоих родителей Хорошо, если сидеть потом сможем.

 Признавайся,  подмигнула Айке,  ты же не моих родителей боишься, а Людмилу.

Меня эта мысль развеселила, а подруга, наоборот, насупилась. Вот она, настоящая гроза Китежа это не дозорные, не Великий Князь и его жена, а нянька к дочкам приставленная.

Мы успешно миновали пустой коридор и незамеченными прошмыгнули в кабинет отца. Мне придумалась отличная шалость и отступать я была не намерена.

 Скорее, они должны быть где-то здесь,  я подошла к столу, заваленному бумагами, пока Айка продолжала нерешительно переминаться с ноги на ногу у порога.  Нашла!

Пять миниатюрных карманных портретов Всеславы (художник над ними почти полгода бился, лишь бы угодить капризной княжне) лежали на самом видном месте, как какое-то достояние.

 Какая же она хорошенькая,  не к месту вздохнула Айка, оказавшись за моим плечом, а меня чуть не перекосило.

Волосы белёсые, как солома в хлеву по зиме, а голубые глаза навыкате, как у теля, что мамку потеряло. Тьфу. Да и шея у неё не такая тонкая, как на портрете, и губы совсем не такие. Всеслава меня перед батенькой сегодня во лжи уличила, а сама не краше. Вон женихам своим будущим о своей внешности врёт и не кается.

 Мы сейчас всем покажем, какая она хорошенькая,  я села за стол, придвинула себе ближе чернильницу.  Я тебе покажу, зазнайка, как надо мной смеяться.

С лёгким росчерком руки на портрете княжны Всеславы появились залихватские усы и рожки. На втором борода, гуще, чем у советника Прокопа.

 Смилуйся, Агнеша, это же сестра твоя, кровь родная,  ахнула Айка, закрывая лицо руками. Я на эту тираду только фыркнула. То же мне сестра Я о такой не просила, кому надо, забирайте.  Что с нами Его Величество сделает, когда узнает?

 А что он узнает?  мой план был продуман до мелочей. Первые два портрета я уже положила в конверты, теперь раздумывала, как бы поиздеваться над третьим. Уши может дорисовать огромные или повязку на глаз, как у лихого разбойника?

 Да как же растерялась Айка, указывая на мои произведения искусства.  Такой скандал князья устроят.

 Ага, конечно. Так и вижу, заходит сватать нашу Всеславу князь Беловодья и спрашивает,  я упёрла руки в бока, выпятила живот, как смогла, и пробасила:  Где моя обещанная невеста?! Я эту не хочу, подать мне с усами и рогами.

Айка прыснула со смеху, больно уж князь беловодский в моём исполнении был хорош.

 Никто и не узнает. Папа сегодня же письма отправит, а женихи не посмеют признаться.

Мои слова немного ободрили Айку, но ненадолго.

 А ты, давай, тоже садись и за дело берись.

 Разве можно мне? Лик княжны своей поганить?!  вспыхнула трусишка.

 Ещё как можно и нужно. А откуда, по-твоему, Людмила узнала, что ты на ярмарке бусы купила?! Это ей всё Всеслава доложила,  принялась я подначивать подругу.  Только и умеет, что ябедничать. Скорее бы её уже замуж забрали да за тридевять земель уволокли.

 Ладно,  Айка кивнула, да так словно на смерть свою соглашалась. Вот же глупая!

 Тут одного не хватает,  я призадумалась.  Соседей же шесть, а портретов пять. Возьми у папеньки в сундуке ещё один.

Ещё раз внимательно сосчитала портреты и конверты. Так и есть, одного не хватает. Ну, эту проблему мы решим.

 Скоро ты там?  Айка долго возилась.  Нашла портрет?

 Кажется, нашла.

Во дворе раздался шум, которые быстро заглушило ржание лошадей. Я подскочила к окну и ахнула:

 Быстрее, Айка, отец вернулся с охоты.

 Пойдём же скорее. Нельзя, чтобы он нас здесь увидел.

Мы выскочили в пустой коридор, взбежали вверх по лестнице и только на самом верху разразились хохотом.

 Портрет ты хоть нашла?

 Нашла, в сундуке их много было.

 А что нарисовала?

Айка вздохнула и опустила голову.

 Не посмела я, Агнеша. Она всё-таки княжна моя. Я и открывать портрет побоялась, так и сунула в конверт.

 Ясно всё с тобой,  уже одно то, что Айка со мной пошла многого стоило.  Вот смеху то будет, представляешь. Самому страшному соседу достанется самый красивый портрет!

Я все конверты пересчитала, пустовал тот, что князю Драконьего хребта предназначался. Вот пусть к этому чёрту на кулички она и отправляется!

Глава 2

В приподнятом настроении, не скрывая смешков, мы вошли в мою светлицу и были тотчас уличены Людмилой. Нянюшка окинула нас внимательным взглядом, прищурилась и каким-то невероятным образом сразу же обо всём догадалась.

 Признавайтесь, что натворили?!  грозно подбоченилась женщина, всем своим видом говоря, что её нам не обвести вокруг пальца. Это соперник пострашнее княжеского дозора.

Я упрямо сжала губы. От меня она точно ничего не узнает. Но и тут Людмила оказалась не лыком шита.

 Дочь!

Айка тяжело вздохнула, бросила на меня виноватый взгляд и рассказала Людмиле всё как на духу. Не умела врать матери совершенно, ещё и трусиха, не надо было её вообще с собой брать, так а без неё мне и самой страшно было.

 Боги милосердные,  схватилась нянька за голову и осела на пол. Айка тотчас бросилась к матери, а я стояла и не двигалась, берегла обиду, да и не верила я Людмиле.  За что же вы меня наказали этими шельмами?! Девкам под венец скоро идти, а уму-разуму у каждой ни на грош.

Слова про венец меня не вразумили, зато напомнили о шалости, и я не смогла скрыть улыбку, представляя, как перекосятся от удивления рожи женихов.