Она бы столько всего изменила, будь это и впрямь так!
От одной мысли об этом сердце защемило.
Наконец Дороти сумела взять себя в руки и, отведя взгляд от убранства комнаты, покосилась на ногу бармена, выбирая, куда лучше всего ткнуть ножом. Попадать в артерию вовсе не хотелось. План состоял в том, чтобы отвлечь парня, а не прикончить его. О чем бы там ни судачили сплетники, а Дороти еще никого и никогда не убивала.
Она подняла нож
Но тут из тени вышел человек. Неожиданно, будто материализовался прямо из воздуха. Тьма отделилась от него, точно масло от воды, приоткрыв бледную кожу и густые брови.
Дороти замерла. Сердце бешено застучало о ребра.
Уиллис?
Это же надо было так сглупить и прийти сюда, проворчал Уиллис. Вид у него был мрачный, но не такой сердитый, как накануне ночью, в библиотеке. Он прошел мимо нее, выглянул в коридор, чтобы убедиться, что за ними нет слежки, а потом схватил Дороти за руку, затащил в комнатку и закрыл дверь.
Только тогда ему бросился в глаза нож в руке Дороти.
Ты серьезно? вскинув брови, спросил он.
Я же не знала, что это твой друг, тихо объяснила Дороти и положила оружие на комод. Он неплохо шифровался.
Все ради того, чтобы нас не подслушали, сказал бармен, усевшись на край двуспальной кровати. Это был единственный предмет мебели в комнате кроме комода, но Дороти откуда-то твердо знала, что матрас на кровати бугристый, поэтому предпочла постоять.
Зови меня Леви, сказал бармен. Я приятель Уиллиса и остальных. Вряд ли ты меня помнишь, но я был в баре в тот день, когда Эш впервые тебя сюда привел. Это было несколько недель назад. Я тогда разрешил тебе тут отдохнуть. Только ты была совсем другая. Волосы были не белые, и
Леви коснулся своей щеки, покраснел и опустил руку на колени.
Леви хороший парень, низким, бархатистым голосом объяснил Уиллис. Ему можно доверять.
Я никому не доверяю, помрачнев, сообщила Дороти. Ты что, не слышал недавний эфир? Мак Мерфи натравил на меня целый город? Я в бегах.
Леви прочистил горло.
Именно поэтому мы решили предложить тебе убежище, быстро сказал Леви. На пристанях ты долго не протянешь.
Дороти перевела взгляд с бармена на Уиллиса.
А с какой это стати вы вдруг решили мне помочь? Зора ведь ясно дала мне понять: наши пути разошлись.
Так, меня это уже не касается, с тенью смущения на лице заметил Леви и поднялся с места. Мне пора за барную стойку. Уиллис, справишься один?
Тот кивнул, не сводя глаз с Дороти.
В крайнем случае я ее обезврежу.
Знаете, лучше все-таки обойтись без драки. Еще сломаете что-нибудь. Леви привстал на цыпочки и поцеловал Уиллиса в щеку. Потом повернулся к Дороти и добавил: Может, еще чего-нибудь принести? Выпить, к примеру.
Нет, мне хватит, быстро ответила Дороти. А потом, покраснев, добавила: Спасибо тебе.
Да не за что. Друг Уиллиса это и мой друг. Он вернул ей кинжал Романа. Постарайся все-таки никого не зарезать, идет?
Ничего не обещаю, парировала Дороти, пряча оружие под плащом.
Что ж, я пытался, заметил Леви и вышел в коридор, прикрыв за собой дверь.
Уиллис казался слегка смущенным прежде Дороти никогда его таким не видела. Он уставился в пол, точно ему не хватало духа заглянуть ей в глаза.
Буду гм буду благодарен тебе, если ты не расскажешь Чандре о нас с Леви, сказал он, задумчиво проведя пальцем по своим губам. Она на него давно запала. Очень надеюсь, что это у нее пройдет.
Дороти вскинула брови.
Буду держать рот на замке, пообещала она. А Чандра в курсе, что ты помогаешь мне прятаться?
Она рассказала мне, что ты заглядывала в библиотеку. Если верить ее словам, у тебя есть план, который поможет выяснить, что случилось с Эшем. Уиллис почесал подбородок. Это правда?
Дороти сглотнула. Никакого плана у нее не было. В лучшем случае наметки, которых и на полплана не хватило бы. Но ей не хотелось расстраивать Уиллиса после того, что он для нее сделал.
Как раз работаю над ним, сказала она.
Уиллис наблюдал за ней, скрестив руки на груди. После минутного молчания он кивнул и сказал:
Что ж, прекрасно. Не буду тебе мешать.
Ровно это обычно и говорят, когда хотят поскорее уйти, чтобы еще немного побыть со своим тайным бойфрендом. Но Уиллис все не уходил. Он облизнул губы и прокашлялся.
Что-то еще? спросила Дороти.
Он кивнул и, точно приняв какое-то решение, распрямился в полный рост.
Дороти рефлекторно попятилась. Тело сковал ужас. За все время знакомства с Уиллисом он ни разу ее не пугал. Во всяком случае, нарочно. Он всегда был эдаким добрым великаном, который, несмотря на устрашающие размеры, никогда не пользовался этой своей особенностью ради собственной выгоды.
Но сейчас
Он заслонил собой дверной проем, а его голова почти упиралась в потолок. Во взгляде не было и капли доброты. Плотно сжатые губы, точно трещина на гранитной стене. И руки Неужели они всегда были такими огромными? Размером с собаку! Как если бы Уиллис привязал к своему телу двух питбулей!
У Дороти перехватило дыхание.
Я помогаю тебе лишь потому, что думаю, что ты и впрямь ищешь способ спасти жизнь Эшу, сказал Уиллис. Если окажется, что это не так, если выяснится, что Эш и впрямь погиб из-за тебя То нас ждет совсем другой разговор.
П-поняла, с трудом выговорила Дороти.
Уиллис смерил ее долгим взглядом и ушел, хлопнув дверью.
Бортовой журнал
14 сентября 2074 года
12:21
Мастерская
Возможно, вы обратите внимание на то, что между предыдущей записью и этой была приличная пауза. Виноват, восстановление заняло больше времени, чем я рассчитывал. Но сейчас я уже могу сидеть прямо и контролировать движения рук, так что жаловаться не на что.
Что и говорить, недавний эксперимент прошел вовсе не так блестяще, как я надеялся. У меня получилось ввести в свой организм экзотическое вещество и «подсоединиться» к анилу, после чего я почувствовал, как меня тянет, за неимением лучшего слова точно кто-то подцепил меня крючком и потащил.
Увы, на этом этапе возникли внезапные сложности. Как только я почувствовал этот пресловутый «крючок», подцепивший меня ниже пупка, кожу стало покалывать. Ощущение поначалу непривычное, но не то чтобы очень болезненное. И все же однозначно неприятное. Точно все нервные окончания огнем прожгло. Я подумал, а не побочный ли это эффект от экзотического вещества, и не стал ничего предпринимать остался на своем, так скажем. И это была огромная ошибка.
Всего за пару-тройку минут неприятное покалывание превратилось в невыносимое жжение. У меня стали отниматься конечности, пальцы на руках и ногах онемели, руки перестали меня слушаться. Я очень перепугался.
И страшнее всего, пожалуй, было осознание того, что я не знаю, как это все остановить. Я ведь не находился внутри анила, а «подсоединился» к нему в соответствии с инструкциями Теслы и, по всей видимости, оказался внутри самой Каскадской зоны субдукции. Меня охватило отчаяние. Руки дрожали, кожа горела того и гляди расплавится, так что я сделал первое, что только пришло в голову. Рванул из зоны субдукции. К счастью, симптомы тут же перестали усугубляться, и я смог вернуться в мастерскую без новых потерь. Конечности сильно пострадали, но за несколько недель покоя почти вернулись в норму.
Notes
1
Чандра поет песню «Dancing Queen» группы «ABBA». Прим. перев.
2
Зона субдукции это область на границе литосферных плит, стык, на котором одни пласты земной коры уходят под другие. Прим. перев.