Ты с удовольствием пользовалась ею двадцать лет, разве не так? Кеннет поставил бокал на низкий столик. И сейчас примчалась в клановый дом лишь для того, чтобы узнать, кого совет выберет на моё место. Надо же как-то контролировать целую армию убийц. Увы, обещанием любви уже не получится.
Ты сам прекрасно знаешь, на что способны воины клана без жесткого контроля, Верховная не желала признавать свою вину. Мне нужны были гарантии. Клятва давала их. Теперь её нет. Ты представляешь, к каким последствиям приведёт такая воля богов?
Я по-прежнему глава, Кеннет демонстративно коснулся чёрного камня в перстне. Этан провёл ритуал и артефакт снова выполнял часть своих магических обязанностей, а муж владел всей полнотой власти. Этого достаточно, чтобы воины выполняли мои приказы. Не причиняли вреда тебе, твоим близким и любой другой ведьме в Фитоллии. Изменились только побуждающие формулировки. С обязан под страхом смерти до лин Делири так сказал.
Клан остаётся в составе Фитолии? удивилась Стана. Ты не собираешься требовать полной независимости?
Это не только твоё королевство, ровным тоном ответил муж. Но и наш дом. Я благодарен, что ты выделила земли в своё время, помогла построить город и двадцать лет платила субсидии. У меня рука не поднимется перечеркнуть это из-за личных обид. Очень старых к тому же. Но не стану скрывать, я думал о федеративном договоре.
Хочешь больше автономии? Увеличить финансирование я не смогу, даже не проси.
Хвала Сарвальду, оружейные мастерские я запустил, улыбнулся он. Скоро можно будет говорить о полном самообеспечении. И да, я хочу расширения своих прав, как главы клана. Прежний договор учитывал требования клятвы меча. Закреплял документально магическое подчинение. Теперь клятвы нет и договор логично пересмотреть. Точно так же, как и условия оказания военной помощи. Я буду предоставлять её правительству Фитоллии на общих основаниях. Но с небольшой скидкой в дань уважения нашей старой дружбе.
Тогда мне придётся пересмотреть сумму субсидий, Стана задумчиво перебирала прозрачные камни на ожерелье. Если платить за услуги наёмных воинов сверх того, что я выплачиваю вам ежегодно в качестве поддержки фитоллийская казна совершенно опустеет через год-другой.
Ты наговариваешь на свою казну, благодушно ответил муж, не так уж она уязвима к тратам. Но я согласен, что независимый клан может обойтись без субсидий. Проект федеративного договора я тебе пришлю в ближайшее время. Извини, не знал, что боги так быстро откликнутся. Не подготовился.
Если над проектом будет работать занудный законник твоей жены, то готова биться об заклад, что ты пришлëшь все документы едва ли не завтра, Верховная сморщила нос и дёрнула плечом. Артур явно раздражал ведьм своей аккуратностью и ответственным подходом.
Лин Саливан будет рад помочь, не удержалась я от улыбки. Напишу ему сегодня же, если нужно.
Даже не сомневаюс-с-сь, прошипела ведьма, напомнив мне змею за стеклом. Клыки показывает, пугает изо всех сил, а укусить не может. Буду ждать тебя с черновым проектом через три дня. Я за это время подготовлю расчёты. Отказываться от финансирования клана сразу путь к кризису, голоду и росту смертности, а мне нужны живые и здоровые воины. Так что желательно прикинуть, по каким статьям я могу безболезненно урезать бюджет. Тогда уже обсудим всё подробнее.
Согласен, кивнул глава клана.
Глава 3. Общая спальня
Когда Верховная покинула нашу тëплую компанию, я вознесла богам короткую молитву благодарности. Никогда не думала, что стану настолько верующей. Впрочем, нужно всячески это демонстрировать, потому что по легенде именно воля предков и богов сделала Кеннета свободным от клятвы меча. Интересно, получится ли у нас под лозунгом это одобрили высшие силы открыть школу при посольстве? Или в Клане Смерти настолько консервативные порядки, что даже религия бессильна?
Я поставила пустые бокалы на поднос и посмотрела на мужа. Бледный, уставший, но довольный до неприличия.
Тебе нужно отдохнуть. Пошли домой?
Да, но обойдёмся без портала, вздохнул единственный в мире воскресший мужчина. Подышим воздухом, пока поедем в открытой повозке.
Обожаю открытые повозки, поддержала я идею.
Кеннет велел Галии распорядиться насчёт транспорта и охраны, просмотрел особенно важную корреспонденцию и написал пару коротких писем. Я только улыбалась про себя. Не такие уж мы и разные. Он тоже каждую свободную минуту уделяет работе.
Уезжали с тем же отрядом охраны, что следовал за мной по пятам целыми днями. Во главе, разумеется, безупречно вежливый командир. Ох, его уже хотелось задушить. Честно. Нельзя быть таким правильным. Даже на глазах у высокого начальства.
Кеннета разморило в дороге. Он стойко держался, чтобы не уснуть, а я, наоборот, жалела, что нельзя подложить ему подушку под голову и укрыть одеялом.
Спи, родной, шептала ему, в бездну приличия.
Нет, он покосился на кучера и щелчком пальцев повесил купол тишины. Вот доберёмся до дома. До спальни. До постели. Ты же пустишь меня к себе? Я прощён?
Это ты меня наказал своим переездом, пробормотала я, даже не надеясь скрыть обиду. Дверь спальни ни разу не запиралась. Я жду твоего возвращения каждую ночь.
Не вижу смысла больше откладывать, Кеннет запустил пальцы в мои волосы. Перебирал пряди, любуясь, как открывается шея под пушистым шарфом, стоит мне отклонить голову. Но есть одна сложность. Традиции действительно запрещают прикасаться к тебе до родов.
А если мы никому не скажем? почти промурлыкала я. Нежность мужа пьянила, кружила голову. Я почти успела забыть, что он умеет быть таким. Запрём двери, забаррикадируемся, повесим три купола тишины. Никто не узнает, что мы нарушили традиции. Снова.
Ты будишь во мне демона сладострастия, тихо зарычал Кеннет, но я не против. Так здорово чувствовать себя живым. Я готов весь мир обнять. А целовать хочется только тебя.
Кучер не оборачивался и мы позволили себе отдаться чувствам. Поцелуи мужа были со вкусом травяной настойки ведьм. Его кожа пахла дымом от зажённых ароматических палочек в доме Этана. Клянусь, я никогда не чувствовала себя счастливее, чем сейчас. Но путешествие закончилось. Повозка остановилась у ворот нового особняка Делири.
Где-то на дорожках парка играли дети. Сюда доносились их звонкие голоса и мелодичное пение Амелии. Море волнуется раз, море волнуется два
Приют переехал к нам недавно, но я уже не представляла полупустой особняк без юных воспитанников. Старшие девочки освоились на рабочих местах. Я успела заметить, что из Динали могла бы получиться отличная экономка. Сандра радостно переложила на плечи помощницы добрую половину своих обязанностей, так что теперь любовницу Ксанира то и дело можно было увидеть отдыхающей в саду. Не скажу, что меня это радовало, но Иллая одобряла такой подход. Она хотела получить здорового ребёнка.
Стоило нам подойти к крыльцу, как из-за угла выскользнула Миса, оглядываясь по сторонам. Нет, никого не было. Она подбежала к нам и поклонилась.
Ясного неба, лин Делири, скороговоркой поприветствовала главу. Лина Хельда, можно вас на минуточку? Это важно.
Если важно, то можно, расстроено кивнула я. Хотелось поскорее утащить мужа в нашу спальню, чтобы удостовериться, что он вернулся.
Светлых дней, Миса, с лёгким налётом церемонности ответил Кеннет. Да, я пока полюбуюсь на клумбы.
Немыслимое дело для порядков, принятых в клане, но корону мой муж никогда не носил. Коротко поклонился мне и ушёл к скамейке. Подозреваю, чтобы дать отдых ногам и спине. Её приходилось держать по-военному прямой даже у себя дома.