Я с интересом посмотрела по сторонам, игнорируя брата. Значит, заварил кашу, и в кусты?
А вокруг было прелюбопытно! Конечно, без деревянных полов и стен не обошлось я даже не удивилась. А вот рабочий стол на несколько минут привлек мое внимание. Я рассматривала крепления с колбами разного размера, пустые капсулы, мешочки для хранения трав и баночки для ингредиентов. Горелки и замысловатые стеклянные туннели над ней так и просили об испытаниях. В терминах я разбиралась плохо, но уверена при необходимости мигом освою и вскоре обязательно попробую. Уж больно привлекательная штука!
Шкаф был один на двоих, то бишь на меня и будущую соседку, а не кота! Брата я планировала ближайшим путем отправить к трансформаторам.
Ты что молчишь? И что ты делаешь в академии?
Делаешь вид, что ничего не помнишь? Только что говорил про совесть черного кота я требовательно скрестила руки на груди и начинала злиться.
Ничего не помню, Зак схватился за голову. Последнее как стоял на церемонии посвящения. А дальше провал.
Я недовольно окинула комнату взглядом, сомневаясь в наличии дыр в памяти брата, и только сейчас заметила, что на второй кровати под одеялом кто-то лежит. А сразу-то и не заметишь фигурка хрупкая! Наверное, ведьмочку подселить успели, пока мы спали
Но почему одеяло лежит так, словно прикрывает мертвое тело? Надо сильно извернуться, чтобы самому себя так накрыть
Зак, приподними кончик одеяла, попросила я, держась от кровати на расстоянии двух шагов то, что надо для побега.
А что сразу я-то? Вдруг там девушка спит? Давай сама! его довод был логичным, поэтому я кивнула. Встала с обратной стороны от изголовья кровати и вытянула руку вперед, готовая в любой момент отскочить. Нащупала одеяло кончиками пальцев и медленно потянула на себя. Кажется, мы с Заком даже на время дышать перестали.
В районе подушки показался пучок сухой травы, и мы переглянулись, готовые дать деру в любой момент. Хором сглотнули слюну страха, и я рывком стянула одеяло, так как подумала, что шансов увидеть спящую ведьму с пучком травы на голове практически нет.
Мать моя тигрица! я схватила Зака за руку и наклонилась вперед, рассматривая находку.
На кровати лежало растерзанное пугало, закапанное красными пятнами с пустыми провалами глаз. К распоротой грудной клетке шилом была приколота записка следующего содержания:
«Зак Уверли! Ваш займ в фирме «Счастливый дебитор» одобрен и выдан! Ставка всего 59,9% » прочитала я вслух.
И бумага-то не простая, с вензелями, с печатями и, кажется, посыпана магической пудрой, что сообщает автору о прочтении послания. Я прочитала строчки еще пару раз, надеясь, что утренний глюк исчезнет, но тот упорно говорил о глубине падения кота, который тащил нас за собой
А потом о-о-очень медленно повернула голову в сторону брата, радуясь, что не получилось из меня оборотня: растерзала бы тотчас!
Что ты сделал?! уточнила я убийственным тоном. Брат, хоть и старше меня на год, за последние дни растерял весь авторитет.
Это не я! Зак ткнул пальцем в плотно набитое чучело и отрицательно покачал головой: Правда, не я!
И посвящение не по твой вине сорвалось, да? я сама вкрадчивость. Пожалуй, даже слишком сладко вышло, как бы зубы не свело!
Сорвалось? И что ты все шишки на мою голову сыпешь?! Не помню я никакого посвящения! Что случилось-то? и выглядел Зак так правдоподобно невиновно, что я почувствовала себя деспотом.
Придуривается или правда не помнит? В последнее время столько странных вещей вокруг происходило, что ко всему хочешь не хочешь относишься с опаской. Наверное, мой взгляд был полон подозрительности, как глаза матерого сыщика, отчего Зак поспешил объясниться:
Если я голый проснулся, значит, опять котом был, так?
Я медленно кивнула, но не ослабила придирчивый прищур глаз.
Помнишь, я уже тебе говорил, что не контролирую его? брат устало потер глаза, словно провел бессонную ночь. Я присмотрелась к покрасневшим белкам, опухшим векам и поняла, что спала в комнате, похоже, я одна. А кто-то другой гулял Кредиты брал!
Его, Зак? Это же ты! Почему ты говоришь о себе в третьем лице? Смешно звучит! И очень удобно получается, хмыкнула я. Что, вдали от дома понесло во все тяжкие?
Дженни! Не горячись! Просто поверь мне я не помню ничего, что делаю котом. Белый лист! Провал! Бездонная яма памяти! Зак выглядел расстроенным и задумчивым, мне даже на секунду простить его захотелось. Но это было мгновение слабости, которое быстро проходит. Особенно молниеносно, если взглянуть на записку и парящий в небесах процент.
А почему сумма займа не написана? я брезговала трогать листок, словно касание могло испачкать неприятностями. Правда, бояться бесполезно мы уже по самые уши в . сами знаете в чем! И где заем?
Да кот его знает! верно подметил брат, отвечая сразу на оба вопроса. Вот появится вновь у него и спроси!
Ты серьезно не помнишь ничего из событий прошлого вечера? я дождалась отрицательного кивка, похлопала ладонью по пустой кровати и сказала: Тогда вцепись покрепче в одеяло и слушай
Глава 4
Чучело оказалось просто неподъемным: мы с Заком чуть животы не надорвали, пока стащили соломенного человека с матраца на пол, с трудом проволокли по полу и ногами втолкнули «улику» под мою кровать. В любую минуту могли пожаловать куратор или новая соседка, поэтому стоило поспешить. Кредитом никто не любит светить, а уж кошачьим тем более!
Зак долго молчал, пораженный вчерашними приключениями кота. Переваривал. Видно, сильно переживал за будущее в стенах академии, которое обещало быть веселым и совсем не безоблачным.
Как думаешь, кот у гномов кредит взял? Зак знал о репутации скупого народца не понаслышке: один раз занял медяк, а потом месяц по медяку в день отдавал. Процентная ставка у ночной подпольной организации с чучелом-перевозчиком тоже грабительская, но я сомневалась в причастности гномов. Где бы в академии кот нашел бородачей? Жители подземных лабиринтов ненавидели выходить из шахт!
Хотя, похоже, у плюгавого талант вляпываться в неприятности!
Надеюсь, что это черное чувство юмора плешивой ипостаси, сказала я, но слабо верила в такую удачу. Вряд ли так свезет, ой, вряд ли!
Но почему на кота взъелись выпускники? Тот же укротитель? брат старательно говорил о себе в третьем роде, не принимая вторую сторону натуры. И меня осенила мысль совсем не на тему старших адептов:
Слушай! Неприятие кошачьей ипостаси могло разделить сознание! Попробуй найти компромисс, смириться в душе. Прими другого себя! Вдруг получится соединиться?!
Предлагаешь смириться?
А что остается делать? Только принимать себя таким, какой есть!
Я честно старался найти плюсы! Знаешь, нельзя сказать, что я ненавидел кота. Было просто стыдно. И, кстати, я не контролировал зверя с самого первого оборота! Помню смутно только первые мгновения превращения дальше провал.
Получается, причина в другом?
Да жар-птица его знает!
Мда.. Жар-птица пришлась бы кстати с ее меткими предсказаниями! Жалко, к оракулу запись на год вперед расписана кот за это время от академии и кирпичика не оставит!
Вот интересно: что котяра натворил, что сам Алан Кертис решил его проучить? Зак упомянул укротителя с таким уважением, что заслужил ушат недовольства с моей стороны. И когда брат к звездному парню успел так проникнуться? Всего несколько дней прожил в общаге!
Подозреваю, что украл у магички реликвию. Потому что именно с кулоном на цепочке черный клок неприятностей выскочил на сцену, пока пески не засосали. И переполох на другой стороне арены устроил, но что там произошло не знаю. У своего Кертиса спроси!