Найлу повезло,что ему не попались навстречу хищники.Злая и горькая
обидана судьбу жгла его,сжимала горло,слезы застилали глаза,и он не
замечалничеговокругсебя.Появисьсейчаснадорогескорпионили
жук-скакун,юноша лишь скользнул бы по нему презрительным взглядом, словно
упрекая,что поздновато явились.Страха не было,и это ощущение,хоть и
казалось странным, доставляло какое-то особое удовольствие.
Шел онбыстро,двигаясьвдольотметин на песке.Пауки ступали так
легко,что почти не оставляли следов.Невозможнобылодажеопределить,
сколько их.
А вот отпечатки ног Вайга и Сайрис виднелись совершенно четко. Судя по
глубине следа,шли они не налегке - возможно, несли Руну и Мару. Найл то и
дело бросал внимательные взгляды на горизонт, но тот был чист.
Путь лежалчереззападнуюоконечностькаменистойпустынной земли,
примерно между пещерой и страной муравьев.Израстительностичащевсего
встречалисьтерновникитамариск,песокбылравномерноусеян черными
вулканическимикамнями-голышами.Вдалипостепенновырисовывалсягорный
хребет,навостокечернеликонусыпотухшихвулканов.Местностьбыла
неприглядной и угрюмой.Задувающий с запада ветер,перемахнув через голые
раскаленные камни,иссушал пот сразу же,едва тот выступал из пор.Найлу
доставлялоудовольствиеощущатьмрачноеравнодушиековсемэтим
неудобствам.Вспоминаявздувшийся труп Улфа,он зло усмехался:телесные
страдания казались ему пустяком.
Он напрочь утратил чувство времени и слегка удивился,обнаружив,что
солнце, оказывается, уже коснулось окоема.
Под ногами тянулась рыжеватая земля, вдаль уходили скалы, некоторые из
них - узкие обелиски высотой более пятидесяти метров.Пора было подумать о
ночлеге,новсюду,насколькохватало глаз,было пусто и голо.В конце
концов Найл набрел на плоский рыжий камень,вросшийвземлюподуглом,
рядом с которым пристроился терновый куст.
Полчаса ушло на то,чтобы выдернуть растение из земли и утрамбовывать
место,где оно росло. Затем юноша поужинал сушеным мясом и плодом кактуса,
запив еду парой глотков воды, которую прихватил из родной пещеры.
Ее горьковатый вкус неожиданно вызвал такой шквал воспоминаний,что у
Найла защемилосердцеиемувдругмучительнозахотелосьразреветься.
Стиснувзубы,он заставил себя успокоиться и пошел собирать камни,чтобы
ночные хищники не проникли в его убежище.С чего бы,казалось,возводить
укрытиесредисовершеннойголойравнины?Емупростохотелосьчем-то
заняться, дабы не думать о своем неизбывном горе.
Осторожность, однако, себя оправдала. В глухой предрассветный час Найл
пробудился,почувствовав,какзатерновым кустом что-то грузно возится.
Свет луны уже тускнел,и в молочном сумраке смутноразличалисьочертания
какого-то крупного существа, быть может, скорпиона.