«Ой, да не больно-то и хотелось!» мысленно промычала я, краснея и перелистывая страничку.
В третьем ритуале, автор обозвал его романтичным «Обещанием в вечности», нужно было ковырять ножиком какие-то жуткие символы на ладонях. Но самым гадким оказался четвертый. Он предлагал вкусить кровь друг друга. Это вам не какая-нибудь волшебная тварь. А твой собственный жених!
Вам правда эта гадость кажется романтичной? у меня даже скулы свело от омерзения.
Демон только хмыкнул.
Ох, нет, самым противным был пятый ритуал. «Брачные цепи». Он совмещал все прелести предыдущих четырех и после церемонии оставлял на запястье золотую отметину. Татуировку с функцией супружеского телепорта. Я точно на ком-то ее уже видела Вроде колечка Или звена
Джулия пила кровь своего мужа?! распахнув глаза взволнованным лемуром, воскликнула я и расплескала зелье с серебряной поварешки.
Там написано «вкусить», а не «нахлебаться». Полагаете, ее после этого следует причислить к вампирам?
Знаете, что? То, что вы называете «красивыми древними ритуалами» совершеннейшая мерзость, подвела я итог, глядя в смеющиеся черные глаза.
Но, похоже, с выводами я поторопилась Шестой обряд «Плоть от плоти» вывел суровость брачной магии на новый уровень.
Я, конечно, никогда не считала супружество особо веселым занятием Но разделить с партнером боль в равных долях? Это что еще за пытка?
Карпов подошел ко мне и заглянул через плечо, задумчиво хмыкнув. Теплое дыхание защекотало выбившиеся из пучка волоски на затылке, и я потеряла мысль. Безвозвратно.
Нет, тут автор ошибся. Это не свадебный. Хотя лет триста назад обряд в шутку называли «посмертным полевым браком» Но союзы, заключенные таким образом, никогда не считались супружескими. Ритуал вполне могли провести братья или друзья. Он давно запрещен.
Почему?
Наверное, потому, что в большинстве случаев ведет к смерти обоих, все так же задумчиво пробормотал Демон и улыбнулся чеширским котом. Вот спиной видела!
Никогда больше не показывайте мне эту гадкую книженцию! я захлопнула томик и с обиженным видом вручила его профессору.
***
В нашей академической спальне на семь персон царила тягостная, тоскливая атмосфера. Отчасти потому, что персон стало шесть.
Вика Добрева после заочного суда над Расковым и Кавендишем упаковала чемоданы и отбыла домой. Ее никто не вынуждал. Я сразу, как узнала, простила наивной дурочке участие в грязном ритуале. Влюбилась, запуталась с кем не бывает? Но удар оказался слишком тяжелым для белокурой «простушки».
Второй причиной был грустный взгляд Рашель. Даже любовные романы, поглощаемые с прежним постоянством, не поднимали «мечтательнице» настроение. Элайза так и не пришла в сознание. И я чувствовала себя отвратительно.
Неприятнее всего было от того, что Рашель меня не обвиняла. Наоборот, благодарила за попытку спасти сестру. Знала бы она, кто и зачем сотворил такое с Элайзой Но крестный снова напустил тумана: семейство Рид если и узнает об истинных причинах, то не скоро.
Эрик приехал из Лондона. Мы хотели навестить ее в больнице. А нас не пустили! негодовала Рашель, меряя шагами комнату. Сегодня девушка выглядела скорее возмущенной, чем расстроенной. Но у Эли жених, что надо. Боевой. И симпатичный, как оказалось. Так вот, Эрик взломал портал для медперсонала и протащил меня прямо к ее палате. И что вы думаете? Ее там не было! На койке лежала совсем чужая девица с забинтованными ногами.
Может, Элайза очнулась? воскликнула удивленно Розмари. И ее перевели?
Разве семью не предупредили бы о таком? разочарованно потрясла красными волосами Рашель. Похоже, она тайно надеялась на эту версию, но факты говорили об обратном. Мы пошли к главному целителю, но он отказался нас принять. Я уже написала матери
Новость о пропаже Элайзы мне совсем не понравилась. На душе заскребли подозрительные кошки. Я была почти уверена, что крестный знает, куда подевалась младшая Рид. А может, даже причастен к ее исчезновению.
***
Забурившись в дальний угол библиотеки подальше от острых глаз госпожи Разиной, я раскрыла учебник по «Полезной практической магии». Карамзина задала километровое сочинение на тему бытовой телепортации.
Я вгрызалась в страницу за страницей, но никак не могла взять в толк, чем отличаются супружеские талисманы от обычных заговоренных амулетов. Ксения Игоревна поглядывала на меня снисходительно из-за стеллажа с историческими сводками. Наконец, аристократка передернула плечиками и подошла.
Вам это сложно, мисс Дэлориан, потому что вы росли в мире людей, выдохнула преподавательница. Будь вы потомственной первокровкой, то не удивлялись бы, увидев отца, телепортировавшегося к матери прямо на кухню. Супружеский талисман вроде маячка Этакой путеводной звезды, по которой мужчина всегда найдет свою жену.
А она к нему как? сумбурно выдохнула я и почесала затылок. Это же в обе стороны действует?
Именно так. Жена может перенестись к живому мужу, дав команду амулету. Он в некотором роде связывает в пространстве два бьющихся сердца, кивнула Карамзина и мечтательно уставилась в окно. Талисман носит один из супругов, этого достаточно. В нашем сообществе принято, что семейная реликвия достается даме. Медальоны передаются от матерей к дочерям Это очень древние артефакты.
Я не понимаю
Чего именно? Ксения Игоревна вернулась в библиотеку взглядом и мыслями.
Что тогда такое «телепортационный амулет»?
Большая редкость в наши дни, пожала плечами преподавательница. Чтобы зачаровать древний артефакт на перемещение в избранные точки с дозволения хозяев и попечителей, разумеется, нужен очень высокий уровень магии. Остаточные следы высшего дара.
И тогда можно перемещаться, когда и откуда захочешь? В смысле в «избранные точки»? догадалась я. В Пункт Связи, к примеру? Или в свой кабинет?
Можно, можно, заулыбалась Карамзина. Если хозяева не против. Но сейчас в ходу остались по большей части супружеские И те лишь в семьях, где сохранились фамильные безделушки.
Поняв, что имела счастье наблюдать оба вида древних телепортов и вполне смогу описать их в сочинении, я довольно раскрыла блокнот.
Переделать! До вечера, господин Дорохов, раздалось громогласное из-за стеллажей, и мы с Ксенией Игоревной одновременно вытянули головы в сторону шума. Иначе я познакомлю вас на практике с парализующим действием Эрвинного Корня.
Карпов как раз гневно швырнул какие-то листы, исчерканные красным, перед Елисеем, и навис над ним черным коршуном. Дорохов, насупившись, сидел за столом в окружении друзей-«зазнаек». Карамзина осуждающе покачала головой, бормоча под нос: «Бедный мальчик».
Повторяю: до вечера «ваше высочество».
Переделаю сэр, злобно процедил Дорохов, буравя Демона прозрачными глазами.
Профессор размашистым шагом вышел из библиотеки, в которой повисла такая гробовая тишина, что слышалось сердце госпожи Разиной, заходящееся от восторга. Вот она, мечта местного цербера Ей с Карповым надо работать в паре.
Елисей низко склонился над исчерканными листами, его товарищи тактично рассосались по соседним столикам, а Карамзина вдруг взяла и закатила глаза.
Идиот, решила меня добить аристократка.
Который? хрипло уточнила я.
Который вышел, подтвердила мои опасения Карамзина. Ненависть опасная вещь Бьешь вроде прицельно, но страдают все вокруг.
Вы думаете, профессор ненавидит Елисея? Но за что? Дорохов ведь аристократ и зазнай В смысле, Андрей Владимирович курирует его отделение
Мало ли, что Андрей Владимирович курирует, дама красноречиво фыркнула. И нет, моя дорогая, Карпов ненавидит вовсе не Дорохова. Хотя едва ли сам это понимает.