К этому моменту сержант уже по-настоящему разозлился. Его щеки начали багроветь.
Я спросил, откуда ты знаешь про моих детей!
Табличка на вашем столе сообщает, что вы Фрэнк Берген-старший, объяснил я. Значит, есть и младший. Я знаю, что вы зовете сына Фрэнки, потому что он поставил свою подпись на рисунке, приклеенном скотчем вон к тому окну. И я знаю, что ваша дочка Мэдди скаут, потому что вы спрятали под стойку пять упаковок скаутского печенья с пометкой «Мэдди Б.», чтобы распространять его среди коллег.
Он начал что-то говорить, но меня было не сбить:
Я вовсе не знаю ваших детей, но знаю, что вы такой отец, который развешивает рисунки сына на работе и старается помочь дочке продавать печенье. Лучший отец из всех. Поэтому я уверен, что в конце концов вы дадите агенту Риверсу ключи от катера, чтобы мы попытались спасти моего друга. Единственное, чего я не знаю, сделаете ли вы это достаточно скоро, чтобы мы еще успели.
На мгновение комната погрузилась в тишину, если не считать громкого пыхтения сержанта, который осмысливал сказанное. Ноздри его раздувались на каждом вдохе, и он еще с пару секунд изучал меня, прежде чем неохотно хлопнуть связкой ключей о столешницу:
Если на катере будет хоть одна царапина
Не будет, заверил Маркус, сгребая ключи. Вы хороший коп, Фрэнк. И хороший отец. Спасибо.
Просто окажите мне услугу: найдите того паренька, отозвался тот.
Мы это сделаем, пообещал Риверс, прихватывая пару потрепанных оранжевых спасательных жилетов из стопки и вручая нам. Сделаем.
Следом за Маркусом мы вышли наружу и поспешили к катеру.
Чисто сработано, Флориан, заметил мой куратор, широко шагая. Наш катер в конце причала.
Глянув на воду, я ощутил, как изнутри поднимается волна беспокойства.
А мы уверены, что так добираться лучше всего? спросил я, надеясь, что в моем голосе звучит желание выбрать верную стратегию, а не страх проблеваться.
Да, по двум причинам, отозвался Маркус. Во-первых, это наш единственный шанс подобраться к мосту незамеченными.
Вот об этом он полицейскому не сообщил да и, если на то пошло, никому в Бюро тоже. ФБР и Секретная служба занимались этим делом, но мы нет. За расследование отвечала Группа быстрого реагирования при похищении детей (БРПД). От нас она не хотела никакой помощи и совершенно, как мы полагали, напрасно.
Во-вторых, за мостом собираются установить наблюдение, и все дороги, включая пешеходные дорожки, которые к нему ведут, будут проверять, продолжил Риверс. Так что они там все перекроют. Но я не думаю, что они станут проверять движение на реке. Так что, если ты прав, именно на реке нам и следует быть.
Я сглотнул, осознавая, что это небольшое приключеньице запустила моя собственная теория, и просунул голову и руки в спасательный жилет.
У катера не было какого-нибудь мудреного имени вроде «Морская душа поет во мне» или «Магия рыбалки под звездами». Он назывался просто MPDC-4. Но недостаток креатива компенсировался устойчивостью. Почувствовав под ногами почти не качающуюся палубу, я испытал облегчение.
А знаешь, не так уж плохо, поделился я впечатлениями, плюхаясь на пухлую набивку сиденья. Вообще-то, тут даже почти комфортно.
Да, жаль, что это не наш, ухмыльнулся Маркус. Мы берем «Зодиак».
Чтодиак?
«Зодиак», повторил он. Тот, что позади этого.
Видишь? Маргарет вытянула меня назад за проймы жилета и развернула лицом к надувной лодчонке, привязанной к корме MPDC-4: Вот эта крохотулечка.
До сих пор слово «зодиак» ассоциировалось у меня лишь с набором астрологических знаков: Козерогом, Водолеем и остальными. Но, похоже, так называется еще и самое жутчайше неадекватное плавсредство в мире. Мой гороскоп: грядет шторм.
Может, нам стоило бы взять один из этих ну, понимаете, с бортами?
Я уже не заботился о том, чтобы не выдать свой страх.
Нам вовсе ни к чему привлекать к себе внимание, и я говорил об этом, помнишь? поинтересовался Маркус. Если группа БРПД заметит катер с полицейскими опознавательными знаками, который вторгается на их место преступления, они озвереют. А на этом ни одного такого знака нет. К тому же он гораздо быстрее.
Значит, вы говорите, что он супермаленький и супербыстрый? проговорил я, пытаясь выжать улыбку. Ну, это просто.
Просто супер? договорила за меня Маргарет.
Я начал забираться на борт «Зодиака», но Маркус ухватил меня за плечи и притормозил:
Ты не обязан, Флориан. Я серьезно. Оставайся здесь, и я пошлю кого-нибудь подкинуть тебя домой. Вообще-то, вам обоим лучше бы остаться. Хоть и без опознавательных знаков, а есть определенный шанс, что нас заметят. А если это произойдет, кто знает, какие нас ждут неприятности за то, что мы влезли в чужое расследование. В особенности в такое крупное.
Нет уж, отозвался я. Нам надо распутать это дело быстро. Как только пресса все разнюхает, ситуация пойдет вразнос, и это усложнит нам работу в разы. Кроме того, пропал не кто-нибудь там, а человек, которого я считаю другом. И я собираюсь идти по следу, куда бы он ни вел. Пусть для этого и придется лезть в подводную лодку или вертолет.
Я тоже, поддержала Маргарет. К тому же если уж нам суждено влипнуть в неприятности, так хотя бы всем вместе.
Риверс ничего на это не сказал, но я видел, что наши ответы его обрадовали. Как ни посмотри, а мы ведь были одной командой.
Когда мы с Маргарет погрузились на борт, Маркус отвязал катер, осторожно вывел его на реку и дал полный газ. Мы помчались к мосту Кея, и галстук, развеваясь на ветру, принялся хлопать меня по лицу. Я ничего не мог с ним поделать, потому что изо всех сил цеплялся за веревочный поручень, и Маргарет, перегнувшись ко мне, заправила мой галстук в вырез жилета.
Ты нормально? спросила она.
Из-за рева двигателя я едва ее расслышал.
Уже начав отвечать, я вовремя остановился, осознав, что не уверен, что именно вылетит из моего рта, слова или обед. Поэтому я просто кивнул и еще сильнее вцепился в веревку.
Высматривайте все подозрительное! прокричал Маркус.
Подозрительнее нашей троицы? откликнулась Маргарет.
Мне в лицо летело столько брызг, что глаза пришлось закрыть. Я попытался вообразить себе место преступления. Тринадцатилетний подросток исчезает в окружении десятков людей. Никаких следов насилия, никаких следов чего бы то ни было выходящего за рамки нормы. Единственная зацепка, которую мы нашли, это липучий листочек для заметок с тремя написанными ручкой словами: «ПОМОГИТЕ КЕЙ БРИДЖ»[1].
Катер замедлил ход, и я открыл глаза как раз вовремя, чтобы полюбоваться показавшимся впереди мостом Фрэнсиса Скотта Кея. Перекинутый через Потомак между Вашингтоном и Росслином, штат Виргиния, с реки он казался гораздо больше, чем с суши. Когда проезжаешь по нему на машине, он выглядит обычной дорогой только проложенной поверх воды. Ведь никаких пилонов и вант на этом мосту нет. Но с нашей позиции были видны шесть массивных арок, на которых он держится.
Маркус продолжал сбавлять скорость до тех пор, пока мы не начали дрейфовать вместе с течением. Врубив свою рацию, он пощелкал каналами и в конце концов услышал переговоры агентов наверху.
Они прямо над нами, проговорил Риверс. Давайте надеяться, что нас не заметили.
Что мы ищем? спросила Маргарет.
Что угодно, что вызывает подозрения, отозвался Маркус. На воде либо на берегу. Он мотнул головой в сторону дорожки для бегунов и велосипедистов, шедшей вдоль реки.
Мы увидели пару каяков и мужчину на сапборде[2], но все это подозрительным не казалось. Еще к мосту приближались два экскурсионных кораблика: один именовался «Генерал Вашингтон», а другой «Президент Джефферсон». Оба были украшены красными, белыми и синими флагами, а также баннерами, рекламировавшими «ЗВЕЗДНО-ПОЛОСАТЫЕ ТУРЫ».