Нам подкидывали кое-какие крохи информации. Вобщем, выходило, что все хорошо. Все в норме - и так было всю неделю, пока однажды утром отец семейства не ворвался в местное кафе и не устроил драку.
-Драку?
-Да. В тот день в кафе было шесть человек. В основном рабочие с карьера, который тут неподалеку. Все здоровые крепкие парни. Они говорят, когда Стэнли вошел в кафе, он был не в себе. Глаза бегали, он нес какую-то околесицу. Он был похож на человека, который мается от сильной боли. Который не может ни стоять, ни сидеть, ни лежать и не способен больше терпеть.
-Господи!
-Конечно, со временем эта история обросла подробностями, но, уверен, в основном все было именно так. В итоге он набросился на Германа Лаферти и схватил его за горло.
-Так просто взял и набросился?
-Да, без всякого вступления. Когда он стал душить Германа, остальные навалились на него, стараясь оттащить. И ни хрена не получилось! Роза, хозяйка кафе, связалась по рации с военными, а Стэнли, все продолжал отбиваться, как-будто и не замечал, что его мутузят... А били грамотно... Вобщем, потом кто-то взял швабру и стал молотить его по голове, пока он не обмяк. Когда приехали солдаты, Стэнли был уже мертв. Вот так.
-А что стало с семьей этого человека?
-Их перевезли на базу. Через два дня поползли слухи, что его жена тоже умерла. Подробностей никто не знает, но Роза говорила, что к ней в бар заходил военный врач, и он был белым, как снег. Купил сигарет и ушел. А еще через несколько дней девочка стала кричать. Вот это было по-настоящему страшно.
Чарли на минуту замолчал, мрачно глядя на собственные руки.
-Они умерли все, в полном составе, спустя две недели, после приезда в Санта Розита. Я видел, как их хоронили.
-Это была какая-то болезнь?
-А черт его знает! Люди в Кубе здоровы. Эти тоже были здоровы, до тех пор, пока не приехали сюда.
-А как же остальные?
-Хорек отвез их обратно. После такого, они боялись оставаться.
-И больше никто оттуда не уезжал?
-Нет. Военные ставили эксперименты на животных. Привозили оттуда кошек, собак.
-И что?
-Насколько я знаю, история повторялась. Никто из Кубы не может протянуть здесь больше пары недель.
-А люди отсюда? Они могут оставаться в Кубе?
-Райдеры, бывает, задерживаются там. Но не больше четырех дней. Страшно.
Он вытащил из кармана пачку сигарет и закурил.
-Будете?
-Нет, я не курю.
-Вы все еще хотите поехать в Кубу?
-О господи, я не знаю!
Анна почувствовала, что совершенно сбита с толку. Ей было страшно. Несмотря на жару, ее знобило.
-А что это за райдеры? - спросила она.
-Райдеры - это те, кто ездит через пустошь в Кубу. Возможно, кто-то из них согласится взять вас.
-Много их?
-На сегодня - четверо. У братьев Краучеров фура. Но они возят большие грузы и не возьмут пассажиров. Грантмахер. Он стал курсировать до Кубы пару месяцев назад. Хвастается, что доезжает до места за час. Но я бы не советовал вам связываться с ним.
-Почему?
-Он псих. И всегда был психом, еще со школы. Нет никакой гарантии, что он довезет вас в целости. Да и... Ну, вобщем, не стоит. Остается Майкл. Если кто и может отвезти вас в Кубу, то только он.
-А он возит пассажиров?
-Нет. Никто не возит, на самом деле. Но Майкл курсирует до Кубы уже полтора года. Я думаю, он вполне надежен.
-А этот ваш Хорек?
Чарли выпустил кольцо дыма и задумчиво проследил за его полетом.