Сколько было разбойников по сценарию?
Слышно было, как человек сопит, листая какие-то записи.
Четверо и атаман.
Значит, не взяли.
Точно? уточнил мой собеседник.
Я шестерых развязал, включая возницу.
Окей, тогда даю ребятам отбой, голос явно повеселел.
Как отбой? меня будто током ударило. Да вы вообще видели, что тут происходит?!
Распоряжение сверху: если нет пленных, никого не преследовать, отозвался оперативник в промежутке между приказами, выдаваемыми мимо трубки.
Я вздохнул. Вот, значит, как
Туристка моя за пленника не считается? на всякий случай уточнил я.
Разумеется, нет. У вас всё?
Да, пожалуй Благодарю за сотрудничество
Я положил трубку и какое-то время шёл молча, стараясь не думать о том, как я буду оправдываться за проваленное задание, и кто мог отдать приказ не трогать банду подростков, бросающих в волшебном лесу беззащитных людей. Лес плыл мне навстречу, и я, вспомнив слова мышки о том, что торопиться не следует, поспешно принялся шарить в карманах в поисках маркера экстренного возвращения.
А вот и наш герой дня! подняв взгляд от экрана, на котором мелькали деревья и лица, сказал мой начальник, едва я, постучавшись, вошёл в его кабинет. Остальные волшебники тоже глянули в мою сторону, и что-то в выражениях их лиц подсказало мне, что разговор будет долгим. Входите, входите, Максим Андреевич!
На ватных ногах я вышел на середину комнаты и встал, ожидая расстрела.
Мы уже знаем, как прошло погружение, продолжал чудотворец. Но если Вы считаете, что можете как-то дополнить картину, милости просим.
У них было численное преимущество! выпалил я первое, что пришло в голову.
В самом деле? усмехнулся шеф.
И элемент неожиданности, понимая, что вязну, прибавил я.
И?
Послушайте, я признаю, что действовал непрофессионально, и всё такое начал было я, но Аполлон Артамонович осадил меня жестом руки:
Что Вы, что Вы, никто и не собирается Вас ругать. Вы сделали всё, что могли, и, я бы даже сказал, в целом всё прошло достаточно хорошо.
Мне показалось, что я ослышался.
Простите?
Ну, сами-то посудите: серьёзных травм нет, один только вывих, Вероника нашла себе клуб по интересам, если не семью даже, а благодаря угнанным лошадям мы теперь знаем, где их искать. Мы даже засекли логово. По-моему, всё складывается очень удачно.
В кабинете повисла напряжённая тишина, пока каждый старался переварить услышанное. Затем заговорили все сразу. Аполлон Артамонович поднял руки:
Господа, господа! Инцидент исчерпан. Я уже оглашал нашу позицию в этом вопросе и могу лишь сказать, что она остаётся прежней. Всё, что произойдёт дальше, не наше дело. Пусть этим теперь занимается стража, опричники или кто-то ещё. Совещание объявляю закрытым, все свободны.
Я выдохнул с облегчением.
А Вас, Максим Андреевич, прошу остаться, добавил маг, когда все двинулись в сторону двери.
Обречённо повернувшись на месте, я на негнущихся ногах побрёл обратно к столу. Кто-то из уходящих похлопал меня по плечу я не стал оборачиваться, чтобы посмотреть кто.
Присаживайтесь, маг указал мне на кресло. Чаю?
С сахаром, кивнул я.
Волшебник поставил чашку с блюдечком передо мной и опустился в кресло напротив.
Послушайте, мне очень жаль, что так получилось начал я, но Аполлон Артамонович предостерегающе поднял палец.
Максим Андреевич, не нужно об этом. Я знаю, Вы думаете, что подвели нас, но я в самом деле так не считаю. Давайте посмотрим на это с другой стороны: считайте, что я показал Вам, что излишнее рвение и подготовленность порой не играют решающей роли. Вы думаете, я знал, что всё произойдёт вот так скоро?
Да, но побег от разбойников
Стандартный сценарий. Забудем об этом. Сценарии хороши с теми, кто не желает импровизировать, но если уж за кем пришла сама Сказка маг сделал неопределённый жест пальцами. В конце концов, если б Вы сразу не провалились, им бы могла прийти мысль взять Вас с собой, а вот это действительно могло бы стать проблемой.
Я сидел, дыша паром над разогретой фарфоровой чашкой, и изо всех сил пытался остыть. Я шёл в эту комнату с повинной главой, а меня вместо порки вдруг поят чаем и пытаются убедить, что всё в порядке, трудно представить себе более суровое наказание.
Послушайте, я начал я и осёкся. Начальник смотрел на меня так, словно раздумывал, а своим делом ли я занимаюсь. В нашей среде такие мысли могут завести далеко. Должно быть, смятение чересчур хорошо отразилось на моём лице, потому что Аполлон Артамонович, наконец, улыбнулся.
Спрашивайте, сказал он.
Когда он так сказал, я вдруг понял, что у меня, в самом деле, есть куча вопросов.
Аполлон Артамонович Что это было? спросил я, не поднимая глаз. Я понимаю, бывают отклонения от сценария, но
Вам удобно? спросил вдруг волшебник.
Тут я заметил, что сижу в неестественной позе, и откинулся на спинку кресла.
Такое бывает, сказал Аполлон Артамонович, пожимая плечами. Признаюсь, всё чаще. Мы ведь не казённые клерки, наше дело там подтолкнуть, где само не идёт, а всё остальное
Он замолчал.
Это понятно, осторожно продолжил я. Но Откуда в Сказке вообще амазонки? Тем более в таких количествах? Я думал, здесь русский сектор.
Откуда в нашем городе молодёжные банды? пожал плечами мой собеседник. Хулиганство ведь не является официальной религией нашего государства.
Я не об этом под взглядом шефа я чувствовал себя голым. То есть вы хотите сказать, что
Сказка даёт приют всем, веско сказал волшебник. Не хорошим или плохим просто всем.
И теперь в ней орудует шайка, подытожил я. Сегодня они нас связали. Завтра, быть может, решат кому-то для смеху разбить лицо? А послезавтра убить кого-нибудь и ограбить? Что дальше?
А я думал, Максим Андреевич, Вас совсем не интересует развитие Сказки, усмехнулся шеф. Послушайте: это всего лишь группа девчонок. Да, пусть они бунтари, зато Сказка дала всем им всё то, о чём за её пределами они могли лишь мечтать. И что я, по-Вашему, должен с ними делать? Отшлёпать и вернуть домой к мамочке? Вы можете предложить мне решение действительное решение, я имею в виду проблемы, которая мучает мир уже не одно десятилетие?
Нет, что вы, я стушевался. Я лишь забочусь о безопасности
Вы скрытый стражник? притворно удивился волшебник. Шучу, шучу. Но в таком случае оставьте стражам порядка их работу, не то они снова придут на Вас жаловаться.
Опять приходили? затравленно спросил я.
Маг лишь развёл с кислой миной руками, однако по его лицу было видно, что эти безобидные, в общем-то, эпизоды его забавляют.
Ну, хорошо, я допил чай и поставил чашку на стол. Я был неправ, я увидел, я понял, я провалился. За этим Вы меня и послали?
Не только, Аполлон Артамонович пожал плечами. Кто-то ведь должен был оказаться на месте на случай, если всё вдруг пойдёт не так Или, лучше сказать, если всё вдруг пойдёт так? Некоторые ведь даже не верили, что она амазонка!
Кто бы это мог быть, пробормотал я.
Ну, хорошо, сменим тему, изменившийся внезапно тон мага, а также стук фарфоровой чашечки, опускаемой на столешницу, наконец, дали понять, что то, ради чего меня вызывали, ещё впереди. Вы были когда-нибудь в секторе Фэнтези?
Нет, ответил я деревянным голосом.
Могу я узнать почему? Он ведь открыт уже почти что полгода.
Я думал, что мы работаем в Русском секторе.
Безусловно. Мой вопрос носит, скорее, личный характер.
Я не очень люблю европейскую мифологию, сказал я, тщательно подбирая слова. Да и времени не было.
Что ж, в таком случае я рад сообщить, что оно у Вас появилось, маг сцепил пальцы на животе и смотрел на меня с неприятной улыбкой. У меня есть задание, требующее Вашего самого пристального внимания.
Я слушаю, я сосредоточился на том, чтобы мой голос звучал как можно ровнее.
Задание, в общем, обыкновенное, продолжал маг таким тоном, словно всё понял, но не собирался вновь поднимать эту тему. Встретить туристку и проследить, чтобы с ней ничего не случилось.