Причина их прихода весьма важна и маловероятно, что они бы меня отпустили.
Я свернула за угол и посмотрела на спасительные ворота Академии. Они находились в нескольких десятках метров.
Шаги росов приближались. Особенно четко слышала те, что точно принадлежали командиру. С пронзительным зеленым взглядом хищника.
Я преодолела последние метры до ворот Академии и только когда пересекла границу учебного заведения, посмела обернуться. Спасение. Магия не позволит им ступить на территорию Академии. Я попыталась разглядеть в тумане преследователей, но не было видно даже дома напротив. Шаги затихли. Кажется, погоня прекратилась.
Сердце болезненно стучало в груди, отдавая пульсацией в горло. Я обхватила холодные прутья ворот, продолжая рассматривать улицы. Когда дыхание выровнялось, а сердце пришло в норму, отошла от решетки и сделала несколько шагов вглубь владений Академии. Совсем недалеко гуляли студенты и весело переговаривались. Никто не обратил внимания на мою спешку.
Прежде чем уйти, я еще раз оглядела улицу. Показалось, что в тумане мелькнули зеленые глаза. Меня бросило в дрожь, но я не стала этого показывать. Лишь выпрямилась и сложила руки в замок. Напоследок подарила росу в тумане победоносную улыбку.
На башне главного здания Академии часы пробили девять утра.
Глава 3
Кабинет профессора Гройта все еще был закрыт. Преподаватели не знали, где он, а курируемая им группа только пожимала плечами. Староста, девушка с конопушками по всему лицу, прошлым вечером пыталась попасть в кабинет Гройта, чтобы уточнить расписание утренних медитаций. Профессор открыл дверь и выглядел непривычно разозленным и нервным. Накричал на студентку за то, что отвлекла от важного дела, и захлопнул перед её носом дверь.
Поведение профессора мне показалось странным. Он имел отменную выдержку и мог вытерпеть даже самого глупого студента, если тот нес полнейшую чушь.
Что же вчера произошло?
Этот вопрос я задавала себе по дороге в комнату.
Все студенты были на занятиях. А моим единственным преподавателем был профессор Гройт. Пока я искала его, наступил обед.
Не нравилось мне, что происходит вокруг. Я проснулась уставшей, почти разбитой. На теле полно синяков и царапин. Если бы я умела, то посмотрела пользовалась я вчера силой или нет.
Меня бросило в холод, когда я подумала, что могла применить свой дар. А если вчера ночью случилось что-то действительно плохое. К тому же еще эти росы. Очень много неприятных сюрпризов случилось всего за сутки. И чувствовало сердце, что исчезновение профессора, потеря памяти и появление росов, связаны между собой. Но как именно?
Я прошла мимо библиотеки и остановилась, отойдя от нее на несколько шагов. Вспомнились слова зеленоглазого роса о длительном зрительном контакте.
Во мне разгорелось любопытство.
Я невольно оглянулась по сторонам, словно боялась, что о моих намерениях кто-то может узнать, и зашла в библиотеку.
Книга по этнологии нашлась довольно быстро и была в свободном доступе, так что особых разрешений на получение не требовалось. Я решила не читать, сидя в библиотеке. Не хотелось, чтобы кто-то случайно узнал о моём любопытстве к расе нелюдей, которые славятся своей жестокостью.
Библиотекарь без особо интереса скользнул взглядом по обложке книги и вписал мое имя в карточку.
Через десять минут я уже сидела в своей комнате и листала книгу.
Про росов было написано достаточно много. Я узнала, что у них развито ночное зрение и прекрасный нюх. Рассказывалось, что раньше они могли без труда учуять запах страха и видеть в темноте предметы в мельчайших подробностях. Также говорилось и о том, что их раса крайне воинственна. Несколько столетий назад росы собирались завоевать все империи на континенте, но причину, почему этого не сделали, упомянута не была.
У них мужчины и женщины находятся в равных положениях, так как и те и другие умеют обращаться с оружием и стрелами. Советами женщин не пренебрегали, так как считали, что только они способны к гибкости ума.
О том, что значит «зрительный контакт», я узнала случайно, остановившись на разделе брачных обычаев.
Оказывается, долгий зрительный контакт между мужчиной и женщиной в их народе считался согласием на длительные отношения, а со стороны девушки еще и готовность к интимной связи.
Меня ощутимо передернуло, тело покрылось холодным потом. Щеки запылали, а в внутри возникло смятение вперемешку со стыдом. И пусть я действовала так, как считала нужным, но даже боюсь представить себе, что рос подумал, когда смотрела ему в глаза около минуты.
Я вздохнула и приложила холодные ладошки к пылающим щекам. Оставалось надеяться, что чужаку не придет в голову воспользоваться этим. Не тянет меня на такие отношения. Ни капли. Хотя бы потому, что мужчина выглядел так, будто готов задушить кого угодно голыми руками.
Я перелистнула страницу и продолжила читать про росов. Удивительно, как много в их народе обычаев и традиций, резко отличающихся от наших. У них нет понятия брака как такового. По их мнению, каждый рос имеет лишь одну избранницу, которая идеально подходит ему. Только у такой пары может появиться полноценная семья с детьми, которые вырастут сильными, как родители.
Как ищут единственного партнёра для совместной жизни, в книге не написали, лишь отметили, что росы не любят раскрывать своих секретов. Об их народе не собрано и четверти информации.
Также я прочла, что они живут в два раза дольше. Самый старый умер, когда ему исполнилось триста лет. Хоронят росы только в земле и только на своей родине. Иначе дух бедняги будет вечно неспокоен.
Чтение увлекло меня. В какой-то момент я даже пошла и налила себе чая. Потом вернулась и продолжила читать про быт.
Как оказалось, у росов нет прислуги. Слишком гордые для этого. За домом присматривают женщины. Для них чистота жилища важный аспект, как и чистота тела.
Чем больше я читала, тем глубже погружалась в материал. Даже не знала, что о них так много известно. И ведь это ещё не все.
Когда история про росов почти закончилась, в дверь постучались. От неожиданности я поперхнулась чаем и некоторое время кашляла, пытаясь восстановить дыхание.
Стук раздался снова.
Я встала и открыла, удивленная тем, что кто-то пришел. Обычно мою дверь обходят стороной. Не знаю ни одного человека, который бы хотел общаться со мной.
Когда дверь открылась, я увидела девушку, стоящую ко мне спиной. Пришедшая услышала скрип петель и резко развернулась. Ее кудрявые рыжие волосы от этого движения весело подпрыгнули. Неизвестная лучезарно улыбнулась и протянула ладонь для рукопожатия.
Привет, сосед! воскликнула немного писклявым голосом. Меня зовут Мори. Но друзья называют Морковка.
Я смущено посмотрела на её длинные тонкие пальцы, потом снова на девушку. Она убрала руку и даже не обратила внимания, что приветствия не было.
Гостья действительно напоминала морковку. Ярко-рыжие волосы, конопатое лицо. И еще одета была в оранжевый свитер, чем напоминала тот самый овощ.
Мори заглянула в комнату и с любопытством осмотрела ее. Светло-зеленые глаза светились от предвкушения и радости.
Уютненько у тебя. А у меня только кровать со столом и табуреткой. И старый потёртый ковер.
Моя комната действительно была очень хорошей, но не потому, что отведённой специально для меня. Я сама сделала ее такой. Много вещей купила на стипендию, откладывала, экономила, порой притаскивала ненужную мебель, которую в этом городе оставляли прямо у дверей домов.
Миленько у тебя, повторила Мори ни капли не смущенная моим молчанием. Тебя как зовут?