Поэтому я не могу быть уверен в цифре. Возможно, первый известный мне
сокрушительный удар не был первым; цивилизации могли пониматьсяипадать
еще до меня. Еслитак,этолишьподтверждаетмоюмысльотом,что
человечество м_о_ж_е_т прожить более 180 тысячлет,окоторыхизвестно
мне, может пережить более шести атомных войн, прошедших с той поры, когда,
как я думаю, был впервые открыт костер феникса.
Но - если не считать того, что наше семя разбросаносредизвезд,и
даже если солнце угаснет иливзорветсяновойзвездой,тоэтонасне
уничтожит - прошлое неимеетзначения.Лур,Кандра,Фраган,Ка,Му,
Атлантис - это те шесть, которые я знаю, и они исчезли столь же бесследно,
как примерно через двадцать тысяч лет исчезнетнынешняяцивилизация,но
человеческая раса, здесь или в других галактиках,выживетибудетжить
вечно.
Это знание поможет тебе успокоиться сейчас, в 1949 году текущей эры -
потому что ум твой встревожен. Возможно, хотя я этогоинезнаю,твоим
мыслям поможетосознаниетого,чтогрядущаяатомнаявойна,которая,
вероятно,случитсяприжизниэтогопоколения,небудетвойнойна
уничтожение; она придет слишком рано, раньше,чемвыуспеетеизобрести
действительно сокрушительное оружие, которое было у человекараньше.Да,
она отбросит вас назад. На век-другойнаступиттемнаяэпоха.Итогда,
помня о том, что вы назовете третьей мировой войной, человек решит-как
всегда начинал он думать после небольшой атомной войны-чтоонодолел
свое безумие.
Некоторое время - если картина не изменится-онбудетудерживать
ситуацию под контролем. Что ж, вы снова вернетесь наМарсчерезпятьсот
лет, и я побываю там вместе с вами,чтобысновапосмотретьнаканалы,
которые когда-то помогал копать. Я не был тамвосемьтысячлет,имне
хотелось бы взглянуть на то, что сделало с ними время, и натехизнас,
что остались там отрезанными от человечества, когда оновочереднойраз
утратило секрет межпланетных полетов. Конечно, и они тоже следовали той же
схеме,носкоростьразвитиянеобязанабытьпостоянной.Мыможем
обнаружить их находящимися в любой точке цикла, кроме его вершины. Если бы
они находились в ней, нам не пришлось бы лететь к ним - они прилетели бы к
нам. Думая, конечно, как они думают сейчас, что они - марсиане.
Интересно, насколько высоко мы взберемся наэтотраз?Надеюсь,не
настолько высоко, как Фраган. Надеюсь, мы никогда снованеизобретемто
оружие,котороеФраганобратилпротивсвоейколонииСкоро,которая
находилась на пятой планете до тех пор, пока Фраган не разнес еевкучку
астероидов. Конечно, такое оружие может бытьизобретенонамногопозднее
тоговремени,когдамежгалактическиеперелетысновастанутобычным
явлением. Еслияувижу,чтоэтовремяприближается,япокинунашу
Галактику, но мне ненавистна сама мысль об этом.