Селеста подняла голову и лукаво улыбнулась:
Если бы мы проводили тайные встречи, ты, вероятно, об этом бы не знал.
Быть может, я просто информирован лучше, чем вы думаете, усмехнувшись, ответил Нат. Спорить с Селестой ему нравилось: это было как вернуться домой после долгого и утомительного дня.
Девушка гортанно рассмеялась:
Твой информатор Кай, а он знает о них только потому, что присутствовал на нашей последней встрече.
Нат слегка улыбнулся. Она была права, как и обычно.
Значит, ты признаешь, что эти тайные встречи имеют место быть?
Отнюдь. Просто на эти встречи приглашаются только избранные.
Принц выгнул бровь, и на лбу у него образовалась складка.
Я еще ни разу не был приглашен на эти встречи, ворчливо заметил он.
Неужели у рыжеволосой жрицы снова были от него секреты?
Только потому, что в последнее время у тебя были дела поважнее. Она провела рукой по груди Ната жест, призванный возыметь успокаивающее действие. Кстати, если хочешь появиться на своем собрании вовремя, тебе стоит отправиться туда прямо сейчас.
Ты что, хочешь избавиться от меня? снова усмехнулся он, качая головой.
Нет, но будущий король не должен заставлять своих советников ждать, прошептала она в миллиметре от его рта, напоминая о предстоящей задаче, а потом быстро поцеловала Натаниэля в губы и так же быстро отступила.
Селеста
Он знает о наших встречах, призналась Селеста через несколько минут.
Она стояла в покоях Малии, скрестив руки на груди и устремив взгляд во внутренний двор дворца.
Кому-то надо отрезать его длинный язык, проворчала Дочь Моря. Что Кай рассказал Нату? Что именно он знает?
Селеста пожала плечами.
Кай не рассказал ничего из того, о чем мы говорили, только то, что мы встречаемся за закрытыми дверями.
Тот, кого считали главным волокитой двора, был на ее стороне это Селеста знала абсолютно точно. Кай не предаст ее.
Мы встречаемся за закрытыми дверями только потому, что не можем доверять никому, кроме нас самих, бросила Малия, как бы оправдываясь.
Они были жрицами Сириона, наместницами этой страны, которых призвали Богини. Их долгом было защищать страну и ее жителей. Но жрицы не могли этого сделать, когда не знали, кто заслуживает их доверия, а кто нет.
Действовать небольшой группой было куда менее заметным. Поэтому придворные Ната не были допущены на эти встречи. Исключение девушки сделали только для Кая.
А где Натаниэль? спросила Дочь Леса Линнея, сидевшая на полу среди раскрытых книг и разложенных документов.
У него встреча с советниками Миро, сообщила Селеста.
В комнате мгновенно воцарилась гнетущая тишина. Произносить это имя было все еще больно. Селеста была бесконечно шокирована, когда нашла Натаниэля и Миро на террасе дворца в Самаре. Еще ни одно зрелище не вызывало у девушки такого потрясения. Даже когда мать умерла у нее на руках, Селеста не чувствовала себя такой потерянной. Миро был великим человеком, великим королем. Он заслуживал лучшего, нежели быть застреленным в спину.
Малия кивнула:
А где Селена?
Я видела ее чуть раньше в компании Айлы и Захиры: они явно направлялись к великой септе Исаана. Линнея говорила, не поднимая глаз: она сортировала рукописные заметки. Девушка не придавала значения тому, что Селена путешествовала со своей сестрой и септиной Сохалии. Однако Селесту эти слова сильно озадачили.
В последнее время она ходит туда слишком часто, нахмурилась Селеста. Натаниэль рассказывал девушке, что Селена не была воспитана в духе веры в Богов и не верила в них до своего призвания. Так почему же она посещала Божий храм?
Кловер спрашивала у Айлы. По всей видимости, Селена ищет помощи у септона Якима, пожав плечами, ответила Линнея. Дочь Леса была сердечной и непредубежденной женщиной, но и она не доверяла жрице Луны в пути, и тот факт, что она привлекла свою горничную к шпионажу за Селеной и ее окружением, служил тому ярким доказательством. Хотя поначалу Линнея даже делала попытки вовлечь Селену в их круг.
Селеста поморщилась. Когда Селена почти пять месяцев назад присоединилась к ним, этого не ожидал никто. Дочери Луны не призывались уже несколько сотен лет. Однако Селена оказалась именно той, кем себя назвала жрицей Сохалии, призванной Богиней Селиндой. Тогда Миро велел ей учиться у септона, чтобы узнать больше об истории и воле Богов. Видно, уроки сблизили этих двоих.
Он до сих пор носит траур, тихо сказала Малия. Когда Селеста вопросительно посмотрела на подругу, та продолжила: Яким опустошен. Он был обязан Миро всем, и смерть короля глубоко затронула его. В темных глазах Малии плескалась печаль.
Смерть Миро потрясла все королевство. Прежде всего потому, что был убит король. Дитя Божье стало жертвой покушения. С третьей попытки атеистам все же удалось убить одного из них.
Они заплатят за то, что сделали, возвестила Селеста.
Это то меньшее, что жрицы могли сделать во имя Миро. Человека, который так много сделал для них и этой страны, отказавшись при этом от своего собственного счастья.
Я до сих пор считаю, что эта змея ведет двойную игру, прошипела Малия.
Селеста знала, что темноволосая жрица говорила о Селене. Малия терпеть не могла жрицу Луны. С самого начала она была для нее чем-то вроде бельма на глазу.
Натаниэль заверил нас, что она ничего не знает об атеистах, сказала Линнея. А если так говорит он, значит, это правда.
Селеста прикрыла глаза. Ей очень хотелось согласиться с Линнеей, но, к сожалению, на данный момент дар Натаниэля не гарантировал им безопасности. А в том, что касается Селены, Селеста не была объективна.
То есть хочешь сказать, то, что узнал Натаниэль с помощью своего дара о Марко, было правдой? цинично спросила Малия. Уперев руки в бока, она сверкнула на Линнею гневным взглядом. Девушка не простила Нату желание казнить Марко.
Малия начала было Селеста, желая успокоить подругу, но та тут же прервала ее.
Но ты же встретилась с Марко после этого, Селеста, встретилась с ним лицом к лицу. Ты же не думаешь, что он имел какое-то отношение к нападению на тебя, верно? Теперь в голосе Дочери Моря звучало чистое отчаяние.
Селеста медленно покачала головой:
Нет, не думаю.
Марко был невинен, жрица Самары видела это своими глазами. Дар девушки распознавать и интерпретировать ауру человека показал, что Марко был на ее стороне. Поэтому она помогла ему сбежать, тем самым предав Натаниэля.
Но если это не были ни Марко, ни Селена, то кого ты подозреваешь? поинтересовалась Малия, впившись в Селесту пристальным взглядом.
Дочь Неба не знала. Она сама по себе была подозрительным человеком, ее доверие было очень трудно заслужить, и, к сожалению, снискать его удавалось лишь немногим.
Если честно, при дворе я вообще мало кому доверяю. Ни леди Марин, ни лорду Ламонту, ни монахиням Селинды.
Последовательницы Богини Луны вообще были какими-то подозрительными. Они всегда держались особняком и избегали контактов с другими монахинями. Они появились из ниоткуда несколько месяцев назад, и Селеста до сих пор постоянно задавалась вопросом, почему и зачем.
Не думаю, что наши министры принадлежат к числу атеистов. Возможно, они не на нашей стороне, но и не с ними, высказала свое мнение Линнея. А вот насчет этого лунного народа, Селеста, я с тобой согласна. Мы с Ноем читали записи о Богине Луны в Самаре, Сирене и Солярисе. Некоторые утверждения противоречат друг другу, но кажется, Селинда часто не соглашалась со своими божественными братьями и сестрами и даже плела против них интриги.
Мы не можем судить о людях по Богам, пробормотала Селеста. Нельзя было считать, что Селена стоит на стороне зла лишь потому, что среди Богов имелись разногласия. Нат ей доверяет. Эти слова горечью осели у нее на языке. Селеста не понимала отношений между Селеной и Натаниэлем: они уходили в прошлое слишком глубоко, чтобы девушка могла разорвать эту связь.