Молчание прерывает Ку Мар.
– Тебя как зовут? – спрашивает он по‑английски.
– Ну, Питер…
– Ты наиглавный?
– Нет… – Питер явно обескуражен. – Вот наш начальник… Он – самый главный, – Питер кивает в мою сторону.
– Зачем тебе вождь? – деловито осведомляется у меня Ку Мар.
– Надо поговорить о разных делах, – возможно серьёзнее объясняю я.
– О, – говорит Ку Мар. – О‑о, – повторяет он, презрительно надувая толстые губы. – Нельзя…
– Что нельзя?
– Нельзя видеть вождь Муаи. Совсем нельзя разговаривай вождь Муаи. Он не разговаривай белый человек. Никакой белый человек… Совсем, совсем, совсем…
– Почему? – недоумеваю я.
– Такой закон Муаи.
– Гм… – это сказал Питер.
– Такой закон, – серьёзно повторяет Ку Мар.
– Слушай, парень, – шепчет Питер, страшно вытаращив глаза. – Знаешь, зачем мы приехали?
Ку Мар поспешно пятится и отрицательно трясёт головой.
– Видишь эти железные трубы? – Питер указывает на лежащие возле ящиков буровые штанги. – Мы сделаем дырку в вашем острове. Понимаешь, насквозь. Вот так, – Питер достаёт из кармана полотняных штанов большой банан и неторопливо протыкает его указательным пальцем.
Парнишки затаив дыхание следят за этой операцией. Когда чёрная обводка ногтя появляется на противоположной стороне банана, они дружно вздыхают, а Ку Мар одобрительно шмыгает носом.
Питер извлекает палец из банана и, прищурившись, глядит сквозь продырявленный банан на Ку Мара.
– Через такую дыру, – мечтательно продолжает Питер, – можно заглянуть на ту сторону Земли – в Америку. Если будешь помогать, позволю тебе заглянуть туда.
– Как помогать? – спрашивает Ку Мар. – Я не умею вертеть такой дыра.
– Проводи нас сейчас к вождю.
– А если не буду помогать? – в голосе Ку Мара слышится откровенная насмешка.
– Тогда я сделаю дыру сам… Спущу в неё всю воду из этого моря, всю рыбу и всех черепах. У вас больше не будет моря.
Ку Мар что‑то быстро говорит своим товарищам. Парнишки прыскают со смеху, приседают и бьют себя ладонями по коричневым коленям.
– Мой старый бабка, – очень серьёзно говорит Ку Мар, – когда я был совсем‑совсем маленький, рассказывал старый‑старый сказка. Один большой обезьян рассердился и хотел выпить целый море. Пил, пил, лопнул вот тут, – Ку Мар трёт себя ладонью по животу, – упал в море, его рыбы съели. Интересный сказка, что?
Мы ехидно ухмыляемся, но Питер не обижается.
– А ты, оказывается, парень не промах, – говорит он Ку Мару, похлопывая его по плечу. – Ну как? Пошли к вождю?
– Нельзя, – решительно возражает Ку Мар. – Я правда говорил. Совсем нельзя… Совсем, совсем, совсем…
У входа на веранду постоянно дежурят двое парней из местной “гвардии”. Они стоят, широко расставив коричневые босые ноги. Из‑под шикарных, шитых золотом камзолов выглядывают белые полотняные трусы. На курчавых волосах – ярко начищенные пожарные каски с перьями; из жёлтых кобур торчат чёрные рукоятки автоматических вальтеров.