- А меня Миголь, - представилась ему женщина. Крис чуть повернулся к ней и слабо улыбнулся.
Кажется, андрогины всё-таки ранили его. А вдруг какое-нибудь внутреннее кровотечение? Миголь абсолютно не знала, что следует делать в таких случаях. Однако добить его андрогинам не удастся - пока его защищает жена их непосредственного хозяина.
Но вот байк карамельной расцветки остановился у пока ещё запертых автоматических дверей станции. Поднимающееся солнце ползло золотой и персиково-розовой волной по стенам домов, по глухим ставням и бронированному стеклу небоскрёбов, постепенно разгораясь в окнах. Странно было встречать рассвет на улице. Миголь не могла припомнить такого события за всю свою жизнь.
Но самое главное - успеть сбагрить своего спутника куда подальше из города, пока андрогинны муженька до него не добрались.
- Уффф, ну давай посмотрим, куда тебя дальше, - Миголь вытащила из кармана брюк вирт-карту и включила её, - Мы можем добраться до аэропорта из этого района вот по этой трассе, я куплю тебе билет куда захочешь, и ты улетишь.
- Но мне надо остаться в городе! - настойчиво повторил мужчина, чуть поморщившись и погладив живот - вероятно, его туда всё-таки ощутимо пнули, - Если хочешь мне помочь, то подбрось вот до этого места…
С этими словами он выудил из кармана своей дутой куртки почти такую же вирт-карту и включил, показывая мерцающую циановую точку.
Миголь сориентировалась по карте.
- Ой, это же практически на другом конце города, ближе к промышленным районам. И зачем тебе туда? Там андрогины тебя снова выловят, уж будь уверен!
- Там мне помогут, - тяжело выдохнул Крис.
Миголь посмотрела на него и полезла расстёгивать куртку.
- Слушай, тебя явно ранили. Дай посмотреть, вдруг что серьёзное?
Парень оттолкнул её с неожиданной силой и резкостью, едва не свалившись с байка.
- Со мной всё в порядке!
- Хм… Ну как хочешь. Я вообще-то просто хотела помочь! - заявила Миголь, надувшись.
- Извини, - пробурчал Крис, - Ну, если и вправду помочь хочешь, то отвези меня сюда.
- Ладно, ладно, только давай сперва дождёмся, пока откроют кафешки какие-нибудь. Лично я проголодалась как зверь!
- Ну хорошо, давай, - несчастным голосом согласился Крис и слегка позеленел. Миголь отнесла это на счёт усталости и страха.
Оставшееся до открытия станции время они провели за вялотекущей беседой. Крис большей частью старался отмолчаться, а Миголь не представляла, с чего можно начать разговор на тему резервуаров. Не спрашивать же прямо, в самом-то деле! В конце концов, юная женщина решила пока просто плыть по течению в надежде, что всё выяснится само собой.
Тем временем метро открылось. А через некоторое время стали появляться первые деловитые горожане, спешащие на работу или по каким-то другим делам. Оставив байк неподалёку от входа, Миголь потащила Криса за собой. В кафе направо от входа в метро в этот час было совсем немноголюдно, и в пищевых автоматах не кончился ещё ни один вид закусок. Проголодавшаяся Миголь уплетала за обе щёки, без умолку тараторя какую-то чепуху, Крис почти не притронулся к пище, слушал вполуха и выглядел взволнованным.
- Слушай, - Миголь, заметив это, прикоснулась к его запястью, - Ты не переживай, успеем ещё, куда тебе надо. Андрогины тебя не тронут до тех пор, пока я с тобой, а хоккеисты на свету показываться не любят. По правде сказать, не припомню случая, чтобы хоккеистов видели при свете дня…
- Погоди-ка, - перебил её Крис, подозрительно прищурившись, - Это почему же андрогины меня не тронут, пока ТЫ со мной?
- Нууу… эммм… потому что…, - Миголь поняла, что сморозила глупость. Вряд ли Криса обрадует тот факт, что она является официальной женой человека, который заинтересован в его смерти. Впрочем, Крис и так уже понял, что что-то тут не чисто.
- Кто ты вообще такая?! - парень вскочил, едва не опрокинув стул.
- Ты только не волнуйся, - примирительно подняла руки Миголь, - Я твой друг, я тебе зла не желаю…
- А откуда мне знать, так ли это на самом деле?! - продолжал орать Крис, - Андрогины тебя слушаются, да и как ты могла меня выследить?! Насколько мне известно, вот для этого, - он остервенело ткнул женщине под нос вирт-карту, - Нужны биометрики!
Потом он опустил голос до свистящего шёпота:
- Откуда у тебя мои биометрические данные?
Миголь растерялась, размышляя, стоит ли быстренько выдумать какую-нибудь небылицу, или же нужно рассказать правду. Но как отнесётся Крис к такой правде? И Миголь решила солгать.
- Я взломала правительственную базу данных, - таинственным шёпотом произнесла она.
Крис некоторое время продолжал смотреть на неё с недоверием. Потом оглянулся по сторонам и прошептал одними губами:
- Ты из сопротивления?
Миголь сглотнула и осторожно кивнула.
- Хм… - Крис медленно сел обратно, - Что ж, тогда это многое объясняет. Только не понятно, почему ж всё-таки тебя андрогины не тронули. Ну…ладно. Неважно. Прости уж…
Некоторое время между ними висело неловкое молчание. Потом Миголь поднялась и проговорила:
- Ну…пошли что ли. Куда там тебе было надо?
- А ты что, не знаешь, где расположена база? - в голосе Криса опять проступили ноки недоверия.
- Ах, да, точно, база! - Миголь хлопнула себя по лбу, быстро сообразив, что та циановая точка на карте и есть база.
Когда они вышли из станции метро, их ждал неприятный сюрприз. Рядом с байком крутилось несколько давешних андрогинов. Миголь и Крис замерли.
- Госпожа Миголь, - произнёс звонким дискантом один из андрогинов, выступив вперёд, - Вы не должны мешать нам. Убедительно советуем вам отойти от резервуара и не мешать нам выполнять нашу работу. В противном случае вы пострадаете…
- Госпожа? - прошептал Крис, а потом отшатнулся обратно к дверям, - Ты ни из какого не из сопротивления!
С этими словами он рванулся обратно на станцию. Андрогины молча ринулись за ним, растолкав нескольких замешкавшихся горожан, а Миголь, недолго думая, ловко подсекла подножкой нескольких преследователей и бросилась вдогонку за Крисом. Пробиваясь сквозь густеющую толпу спешащих по своим делам пассажиров, Крис и Миголь неслись вниз по эскалатору. Чёрная стайка андрогинов не отставала ни на шаг. Спрыгнув с последних ступенек, оба беглеца, едва не поскользнувшись на повороте, влетели в уже закрывающиеся двери поезда. Андрогины не успели. Придавленные другими людьми, прижатые друг к другу, Крис и Миголь пока могли только тяжело дышать и смотреть друг на друга. Миголь - растерянно и виновато, Крис - сердито.
- Слушай, я правда тебе не враг! - попыталась было оправдаться Миголь, но Крис перебил:
- Извини, больше не верю. Повстанка, а! Хех…
Миголь умолкла, потупив глаза.
- Просто я подумала, что за добро платят добром. Ты мне тогда помог…
- …Чтобы ты не навела на меня хоккеистов, - огрызнулся Крис, - Так что я скорее о себе забочусь. В общем так, карамелька, ты выходишь на следующей станции и забываешь о моём существовании, поняла?
Миголь хотела было ответить что-то, но вдруг поезд снизил скорость и со скрежетом затормозил, несколько раз качнувшись из стороны в сторону. Пассажиры зароптали, а Крис резко вскинул голову, повертев ею по сторонам, как будто выискивая что-то на потолке. Вдруг за стеклянными дверями замелькали тени. Пассажиры с интересом и настороженностью загалдели. Кто-то связался с машинистом, но ответа не последовало.
- Чёрт… - выдохнул Крис и рванулся по вагону к двери в тамбур. И в ту же секунду двери разъехались в стороны, и в вагон юркнуло несколько миниатюрных тонких тел, затянутых в чёрную одежду. Миголь взвизгнула, пассажиры зашумели, и в общей толкучке Крису удалось скрыться в следующем вагоне.
- Оставьте его в покое! - заголосила Миголь, рванувшись следом за ним и преследовавшими его андрогинами.
Гонка продолжалась несколько минут - по сторонам мелькали изумлённые или возмущённые лица, чёрные застеклённые окна и жидкокристаллические экраны, транслирующие рекламу - но вот Крис вломился в кабину машиниста. В лицо ударил затхлый запах тоннелей - подржавевшая проводка, старый камень, пыль, сырость. Лобовое стекло, необычайно прочное, было всё-таки разбито. А сам машинист лежал ничком на приборной панели, и из его уха текла тонкая струйка крови. Крис замер, затравленно оглядываясь. И в следующую секунду сиганул в дыру, едва не покатившись кубарем по моно-рельсу. Прыжок дался ему тяжко - он зажмурился и согнулся, неловко пытаясь отползти и приподняться. Андрогины лёгкой стайкой последовали за ним. Но тут им на головы с визгом свалилась Миголь. Кое-как растолкав маленьких противников в стороны, она схватила Криса за руку и поволокла за собой, пока тот не поднялся на ноги и не смог бежать самостоятельно. Андрогины бросились вдогонку. В тишине тоннеля раздавалось лишь низкое гудение тусклых ламп, топот множества ног и едва слышалось эхо проносящихся по соседним тоннелям поездов.
Двое беглецов и толпа преследователей, едва достигавших своим небольшим росточком плеча будущих жертв, неслась вперёд, оскальзываясь на рельсе и то и дело хлюпая по лужам скопившейся в выбоинах мутной воды, и вот все очутились в широком тоннеле, в котором сходилось несколько линий. Миголь и Крис замерли, завертев головами по сторонам. В любую секунду из любого тоннеля мог вылететь поезд. Андрогины, впрочем, вынырнули из темноты гораздо быстрее.