Сегодня в могущественнейшем городеумираетпоследнийпредставитель
рода людского. А мы,созданныеЧеловеком,остаемсяоднивзеленоми
прекрасном мире, чтобы оплакивать ичтитьпамятьЛюдей,которыеумели
властвовать всеми и всем, кроме самих себя.
Я уже стар для нашего вида, но в моих жилах течет молодая кровьия
могу прожить еще долгие годы, если то, что сказалпоследнийизЛюдей-
правда.ИэтимятожеобязанЧеловеку,подобнотому,какмыи
Человекоподобные Обезьяны обязаны ему последней ступенью нашегоразвития.
Мы, Человекоподобные Собаки, народ уже старый и давно связаны с Человеком.
И все же, если бы не Роджер Стерн, может, и сегоднявылибынаЛунуи
вычесывалиблохилилежалибывруинахимперииЧеловека,ступым
удивлением глядя на конец рода людского.
Естьдревниесвидетельстваособаках,которыемоглинечетко
произнести несколько слов, но лишь Хангор, любимец Роджера Стерна,сделал
овладение человеческой речью целью и делом своей жизни. Операциягорлаи
морды, облегчившая емуэтузадачу,былаотносительнопроста.Труднее
оказалось найти других "говорящих" собак.
Однако Роджер нашел кроме Хангора еще пятерых, итаквсеначалось.
Определенный отбор и скрещивание, операции и обучение, пересадкижелези
радиационные мутации - эти методы обеспечили постоянный прогресс. Поначалу
проблемой былоотсутствиеденег,новскореегоподопечныепривлекли
всеобщее внимание и стали высоко цениться.
За свою жизнь он превратил начальную шестерку в тысячи особей и вывел
двадцать поколений собак. Очередное поколение появлялось тогда каждыетри
года. Он видел, как его небольшая псарня во дворе разрастаетсявкрупный
институт с сотнейучениковипоследователей,иубедился,чтомирс
нетерпением ждет его успеха. И прежде всего за это короткое время он успел
увидеть, как виляние хвостом сменяется речью.
Его деятельность продолжили другие. Через две тысячилетмызаняли
уже такое положение рядом с Человеком, что сам Роджер Стерн не поверилбы
этому. У нас были свои школы, дома, работа и собственное общество. Идаже
независимость, когда мы того хотели. Продолжительность нашей жизни выросла
с четырнадцати до пятидесяти и более лет.
Человек тожемногогодостиг.Онужепочтидотянулсядозвезд.
Пустынная Луна принадлежала ему уже много веков,егопривлекалиМарси
Венера, куда он добирался дважды, но пока не возвращался. Ноиэтобыло
лишь вопросом времени. Можно сказать, что Человек почти овладел Вселенной.
Но не самим собой. Много раз в прошлом он сворачивал с пути прогресса
на дорогу убийства своих братьев. Иэтоповторилось-онвновьначал
борьбу с самим собой. Города рассыпались впыль,равнинынаюгевновь
превратились в пустыни.