--Я бы не позволил вам убивать друг друга, если бы ты бросил
ему вызов,-- засмеялся Вако.-- Что с вами происходит, молодые
глупцы? Вы что, не знаете, что меньше чем через неделю
вступите на первую Тропу Войны? И тогда сможете убивать
столько, сколько захотите, даже больше.
Согнувшись, все еще держась за причинное место, Джоел с трудом
встал на колени.
--Ты дерешься как грязный навахо! Подожди, вот я приду в себя,
ты...-- -прорычал он, свирепо глядя на обидчика.
--Вам обоим придется подождать,-- строго сказал Вако.-- Я не
допущу никаких серьезных потасовок между непосвященными до
возвращения с Тропы Войны. А к тому времени вы уже будете по
горло сыты всякими сражениями и драками. Послушайте, я сообщил
-- что запрещается делать, и если хоть один из вас не
подчинится -- предстанет перед советом Кемлбека. А это может
означать одно -- придется ждать еще целый год, прежде чем
выйти на Тропу Войны.Неужели вы хотите этого?
Парни молчали. Как и любой из ровесников, они абсолютно не
хотели подобной кары. Ведь тогда их продолжат считать
мальчишками, в то время как все друзья станут мужчинами!
--В таком случае, вопрос закрыт,-- сказал Вако.-- Пожмите друг
другу руки и поклянитесь, что не будете ссориться, пока не
вступите на Тропу. Иначе...
Наконец поднявшись с земли, Джоел Вандерт встал в пол-оборота
к Бенони, не думаля пожимать ему руку. Бенони же наблюдал за
соперником, не сделав и шага навстречу.
--Прийдется смириться, Вандерт! -- громко сказал Вако.-- А ты,
Райдер, убери улыбку со своего детского личика. Пожмите руки!
Или у вас возникнут большие проблемы с посвящением в этом
году!
Вандерт развернулся, протянул руку.
--Я пожму руку, если Райдер осмелится на это,-- угрюмо буркнул
он.
--Я могу сделать все, что можешь ты,-- сказал Бенони и
протянул руку, которую Джоел сжал изо всех сил.
Мускулы Бенони напряглись, но он даже не поморщился и не
отдернул руки.
--Вот и прекрасно, и не стоило так давить, надеясь, что твой
товарищ закричит от боли. Вернитесь к своим мулам. Если мы
поднажмем, то к полудню прибудем в Финикс.
Обоз снова тронулся. Бенони все еще был зол, чтобы радоваться
долгожданному возвращению домой. Он посмотрел на юг, окинул
взглядом каменистую равнину, и увидел в небе отражение
собственной медленно тающей ярости. В вышине плыли черные
облака дыма, который поднимался из вулкана, находящегося в
десяти милях от Финикса. В прошлом году, когда Бенони уехал из
родного города в горы, вулкан только зарождался. Сейчас же
конус, образованный лавой и пеплом, возвышался как минимум на
двести футов и был виден издалека. Демоны земли не сидели
сложа руки, пока Бенони отсутствовал.
Затем злость улетучилась и сменилась -- не то, чтобы радостью
возвращения домой, но -- страхом за семью. Бенони вспомнил,
что когда-то в детстве слышал, как отец рассказывал друзьям,
что вулканы взломали земную кору всего за два года до рождения
Бенони.Все это неистовство зародилось в сорока милях к югу
от Финикса, появление вулканов завершилось землетрясением,
пошатнувшим стены и дома города, и убившим массу народа.
Сейчас в Долине Солнца пыхтели и дымили десять вулканов. И,
при определенном направлении ветра, дым почти полностью
покрывал небо над долиной, и солнце лишь призрачно светило
сквозь серую пелену.
Бенони посмотрел на восток, куда падала странная тень горы
Кемлбек.