Игнат неожиданно кивнул.
Ты согласен? обрадовалась Лена. Тебе тоже не по душе убийство девочек?
Он снова склонил голову, и чуть дольше задержал взгляд на ее разбитых коленках.
Значит, поможешь? Соберешь всех недовольных, и вместе отобьем мою девочку? Да, да, и других девочек тоже, конечно.
Глухонемой подтвердил это очередным кивком.
А мой муж завтра же пришлет тебе деньги, пообещала она.
Игнат покачал головой.
Тебе не нужны деньги? опешила Лена. Чего же ты хо
Не успев закончить вопрос, она поняла, какую цену придется заплатить за освобождение дочери. Мозолистые пальцы скользнули по загорелому бедру, зажали фиолетовую ткань и потащили шорты вниз.
Подожди! прошептала она. Давай потом. Заберем мою дочку, и хоть до утра
Игнат покачал головой и второй рукой притянул Лену к себе.
Подожди, не надо
Она не смела отбиваться, чтобы не потерять единственного союзника, но сбивчиво повторяла на ухо Игнату одну и ту же мантру. Только когда он стянул топик, обнажив ее грудь, поняла слова бесполезны. Слова никто не услышит. Крики тоже
Придется терпеть. Две минуты. Максимум пять. Дольше это не продлится. А потом она все забудет, выжжет из памяти навсегда
Сильные руки развернули ее тело. Игнат чуть нажал на талию, заставляя прогнуть спину. Лена от неожиданности вцепилась в неровный край бочки и закусила губы, глядя на свое отражение, по которому пробегала ритмичная рябь.
Надо же, только сегодня утром раздумывала, а не завести ли любовника, и вот Вселенная, какая же ты все-таки сволочь!
* * *
До полуночи оставалось около получаса, когда потрепанная «Газель» приехала к заброшенным кошарам на дальнем поле. С ними отправились человек десять, недовольных властью рыжего самодура. Кто пришел с ружьем, кто с топором. Сам Игнат взял острые вилы с короткой рукоятью.
Лена шла, поминутно проваливаясь то ли в кротовые норы, то ли в ямы, а может и вовсе в заросшую травой колею. За спиной она чувствовала возбужденное молчание, эти люди не перешептывались, они подбадривали друг друга взглядами и жестами. Игнат решительно шагал впереди.
Загоны для овец стояли параллельными рядами. Доктор сказал, в одном из них держат пленниц, скорее всего, там и пройдет жуткий ритуал. Но как отыскать нужный? У Лены не было часов, однако она чувствовала, что время приближается к полуночи, чувствовала всем сердцем матери, у которой отняли ребенка. С каждым шагом она все ближе к дочери, но в любую секунду
И тут она услышала вопль. Кричала маленькая девочка. Один раз. Так страшно кричат лишь один раз. Перед смертью. Только бы не Иришка,
Она схватила Игната за руку и потащила в ту сторону, откуда донесся крик. За ними бросились остальные. В отдалении чернели три кошары, стоящие особняком. В которой из них?
Второй крик звенел дольше первого, но и он оборвался невнятным бульканьем. Лена перекрестилась и зарыдала в голос. Зато теперь не осталось сомнений: кровавый ритуал рыжий проводит в правом загоне. Вбежав в распахнутые настежь двери, она остановилась, как громом пораженная. Посреди кошары, прямо на земляном полу, ярился и пылал костер. Рядом стояла старая чугунная ванна, со сколотой кое-где эмалью. Никита сидел в ней абсолютно голый, подтянув колени к подбородку. По его густым волосам, по лицу, шее и плечам стекали струйки крови. В ногах у безумца лежали две мертвые девочки. Дочери среди них не оказалось.
Лена вздохнула с облегчением, но тут подручный долговязого подтащил к ванне третью жертву. Глаза у малышки были завязаны черной лентой, а рот зажимала широкая ладонь. Невозможно угадать, Иришка это или чужая дочь, но сердце Лены сжалось от страха за обеих.
Еще шесть или семь мужчин стояли чуть поодаль, напуганные и встревоженные. Даже в неверном свете костра, с первого взгляда было понятно, что все происходящее им не нравится, но возражать главарю никто не отважился.
Никита взял острый нож, лежащий на краю ванны. Протянул руку за третьей жертвой.
Не-е-ет! закричала Лена, но ее никто не услышал.
Игнат выхватил ружье у товарища, оторопевшего от всего увиденного, и застрелил подручного маньяка. Злодей рухнул, не успев положить девочку в ванну. Эхо выстрела заметалось в пустой кошаре. Лена зажала уши. Никита поморщился и затряс головой, как будто его тоже беспокоил громкий звук. Неужели пророчество цыганки сбывается? Может быть, проведя половину ритуала, глухонемой обрел способность слышать?!
Верни мою дочь, закричала Лена. Где она? Отвечай, скотина!
Никита встал во весь рост, кровь стекала по животу и ногам. Он схватил девочку за волосы и подтащил поближе к ванне. Повязка уже сползла с глаз, теперь малютка истошно визжала, но слышала ее только Лена.
Две банды сражались молча, люди били и резали друг друга, выкручивали руки, выдавливали глаза и все это без единого слова, без ругательств и окриков.
Никита поднес нож к горлу девочки, но убивать не торопился. Он закрывался этим вопящим щитом, чтобы оставался шанс на побег, если его банда не выстоит.
Игнат, поигрывая вилами, подошел поближе. Рыжий угрожающе набычился и прижал лезвие ножа к сонной артерии девочки. Его соперник равнодушно пожал плечами и сделал еще один шаг. Никита отступил на шаг, поскользнулся в мокрой ванне. Чиркнул по горлу, обрывая визг девочки, отбросил ее обмякшее тело и нож, и опрокинулся навзничь. В последний момент ухватился руками за чугунные края, чтобы не разбить голову. Игнат прыгнул вперед и вонзил острые вилы в его левую ногу, чуть выше колена.
Глаза маньяка полезли из орбит от невыносимой боли. Никита разевал рот, как рыба, выброшенная на берег, но так и не сумел закричать. Вилы ужалили снова в плечо, потом в живот, в правое бедро. Игнат истыкал его острым трезубцем, словно пытался наколоть на вилку последний вареник, скользящий туда-сюда по миске полной сметаны. Лена подбежала к ванне, повернула рыжую головку, закрыла незнакомые глаза и поцеловала холодный лоб. Это не Ира. Но где же
Где моя дочь?! закричала она так громко, что даже стены кошары задрожали.
На это раз ее услышали. Откуда-то слева, из-за груды давно сгнившей соломы, донесся слабый голосок:
Мама? Это ты? Где мы?
Родная моя, все хорошо! Лена бросилась к дочери, только что очнувшейся от долгого сна, подняла на руки, закружила, прижала к груди. Никому тебя не отдам, слышишь? Никогда и никому!
Мозолистые пальцы властно разжали ее руки. Игнат сбросил потертую мастерку, завернул в нее девочку и, сунув теплый сверток в руки матери, подтолкнул обеих к выходу. И то верно, ночи в степи зябкие, как бы не простудилась дочка. А до станции путь не близкий.
Лена шла по полю, не разбирая дороги, но теперь ее не беспокоили ни ямы, ни кротовые норы. Дочь обвила руками ее шею и снова впала в забытье, бормоча сквозь сон:
Ехали цыгане кошку партизанить. Кошка сохла, хвост обрез
За спиной вставало зарево. Игнат и его подельники подожгли овчарню с четырех углов, не оставляя израненному Никите шансов на спасение. Возможно, он уже истек кровью или задохнулся в дыму, но Лена представляла, что он еще жив и корчится на земляном полу в страшных муках, не издав ни единого звука. Да, сейчас ей хотелось одного: чтобы изверг умирал долго. Чтобы страдал от боли до самого рассвета.
Кто слово молвит, тем капец, подытожила Иришка, и потерлась щекой о мамино плечо.
Григорий Вайнот
Только самые заветные желания
Уважаемые пассажиры!
Противный каркающий голос вырвался из динамика и закачался на пыльных люстрах.
На прибывающий поезд до станции «Арбатская» посадки нет!
Отразился от мраморных стен и ломким зигзагом устремился к противоположному концу перрона.