Дракон вспорол когтями песок, приземлившись, сложил крылья и прилег, давая мне возможность слезть со спины. Я свалилась мешком и, перевернувшись на спину, посмотрела на небо. По голубому полотну плыли белые облака, не нужно обладать особыми способностями, чтобы разглядеть в них собачек, кошек и даже бабочек. Вот только раньше я была уверена облака сделаны из ваты. Глупая, глупая Амели.
Все в порядке?
Я слышала Эргана, но отвечать не хотела. Обида затаилась в глубине души из-за того, что меня не предупредили о том, что заберут. Мне даже не дали времени попрощаться с домом, взять вещи! Я прикрыла глаза, схватила горсть песка и пропустила его сквозь пальцы. Горячий, мягкий. Мне никогда не доводилось бывать на пляжах.
Амели, ты обязана отвечать на мои вопросы.
Я в порядке, мой лорд. Если вы о полете это было чудесно! Если о моем общем состоянии я вас ненавижу.
И откуда только взялось во мне столько сил, чтобы произнести это?! Впрочем, едва слова вырвались из моего рта, как сердце сковал ужас. Я не смею перечить драконам. Меня убьют или просто оставят на этот самом острове, что равносильно смерти.
Мужчина резко схватил меня за ворот платья и дернул вверх, поднимая на ноги. Стоять не могла, от страха едва чувствовала конечности, но младший лорд все равно держал меня почти на весу, чтобы я не упала. Взгляд Эргана пронзил насквозь, но все вокруг померкло, когда я взглянула в ответ на лицо лорда. Янтарный огонь полыхал в его глазах, и не было видно даже белка, только черный зрачок вытянулся по диагонали, как у кошки.
Смелая? прошипел лорд, встряхнув меня.
Я сглотнула, зажмурившись.
Простите, мой лорд
На первый раз прощаю, повторится подобное снова пеняй на себя.
Пальцы мужчины разжались, и я рухнула в песок.
Глава 3
Сама виновата, знала же, что нельзя грубить драконам. Кто он мне? Жених? Никогда бы не подумала, что выйду замуж вот так, против воли. Мои родители люди со своими взглядами на брак и своим дочерям дали возможность самостоятельно выбрать себе мужей. Всем, кроме Элы, но она и не была против брака с принцем.
Медленно поднялась на локтях и села, подогнув ноги под себя. Бросила осторожный взгляд на Эргана мужчина скидывал с себя одежду и, оставшись совершенно голым, бросился в черные волны.
У меня даже челюсть отпала и нет, вовсе не из-за того, что я увидела младшего лорда голым, а потому что не знала, что в Черном океане можно плавать. Или нельзя? Быстро огляделась по сторонам в поисках старшего лорда, но мужчины нигде не было. А что если Эрган утонет?
В эту секунду Эрган вынырнул на поверхность далеко от берега. Я не могла разглядеть его лицо, но точно знала, что смотрит он на меня. Зачем-то махнула ему рукой, но тут же отругала себя за беспечность. Я еще не знаю, как положено общаться с Великими, несмотря на то что скоро стану женой одного из них. Вряд ли у жен есть хоть какие-то привилегии, слышала, что главный в семье драконов всегда мужчина. А еще я никогда не слышала, чтобы дракон женился на человечке! Мне оставалось только грызть ногти от нервов в ожидании, что будут какие-то объяснения.
Эрган, искупавшись, вылез на берег. Я старательно отводила взгляд от того, что у него было между ног, и чувствовала, как начинают пылать щеки. Судорожно опустила голову, вперившись взглядом в песок.
Поплавай, вода теплая. Тон в голосе Эргана не был приказным. Скорее мягким и каким-то заботливым, что ли. Что очень странно, учитывая, что всего несколько минут назад этот мужчина говорил со мной, как со служанкой.
Я не умею плавать, качнула головой и подняла взгляд. Заставила себя внимательно посмотреть на то, что меня так смутило, и снова залилась краской. Эрган хмыкнул.
Идем, тебе нужно научиться.
Не дожидаясь ответа, он потянул меня за руку, в мгновение ока стянул с меня халат, но, когда взялся за бретельки платья, я вскрикнула. Испуганно сжалась и встретила встревоженный взгляд мужчины.
Завяжи подол платья на уровне бедер. Когда ткань намокнет, она облепит твои ноги, и ты пойдешь ко дну.
Я растерянно похлопала глазами. Никак не могла провести связующую нить между Эрганом, который был передо мной совсем недавно, и тем, кого вижу сейчас.
Понял, буркнул он, опускаясь на колени. Сам завязал подол узлом сбоку, из-за чего мои ноги полностью открылись. Даже так я чувствовала себя голой и безумно стыдилась этого, поэтому не стала возражать, когда меня потянули в воду. Черная волна накатила на берег, я покачнулась и, едва не упав, успела схватиться за плечо Эргана. Смех вырвался сам собой. Вода оказалась теплой и такой живой! Купание в океане не сравнить с омовением в ванне, и как же одновременно страшно и хорошо мне было!
Я чувствовала, как бешено бьется мое сердце, и как глупо я улыбаюсь, но мне было все равно. Океан словно что-то пробудил во мне, хотелось ступать по песчаному дну и идти все дальше и дальше, туда, к горизонту. В какой-то момент я отпустила плечо мужчины и сделала первый шаг, потом второй и третий. Дотронулась ладонями до острых гребней волн, поплескалась в воде и окунулась по шею. Короткий миг счастья оборвался, когда дно ушло из-под ног. Как это произошло, я не поняла, ведь вода у берега была на одном уровне.
Даже вскрикнуть не успела, как черная волна утащила меня под воду. Океан тянул меня вниз, к самому дну, вода заливалась в нос и рот. Мой истошный крик отправился к поверхности вместе со всем воздухом, которого я по собственной глупости лишилась, легкие мгновенно скукожились, и меня потянуло вниз еще быстрее. Ледяной ужас сковал сердце, паника накрыла с головой. Задергала руками и ногами, пытаясь выплыть, но тщетно, в следующий момент почувствовала, как сознание уплывает в темноту. Вот и все, подумала я, не успела выйти за порог дома, как тут же умерла. Нужно было слушать маму, она не желала мне плохого, а лишь хотела защитить.
Когда сознание прояснилось, а глаза заслезились от солнечного света, я даже не сразу осознала, что лежу на берегу. Горло жгло от соленой воды, вдохнуть не могла грудь тут же сдавливало словно тисками. Узел оказался развязан, и подол платья надежно прикрывал мои ноги. Я облегченно выдохнула, заозиралась по сторонам и столкнулась взглядом с сидящим у кромки воды Эрганом. Он наконец-то был одет, хоть и наполовину, в одних только брюках, но голый торс меня смущал не так сильно, как оголенное достоинство. Мужчина тут же оказался возле меня, нежно обхватил мой подбородок пальцами и заглянул в глаза. Смотрел внимательно и долго, а потом, словно расстроившись, отпрянул.
Как себя чувствуешь?
Как человек, который едва не утонул, прохрипела и, позабыв обо всех правилах приличия, сплюнула в песок. Ощущения не из приятных, когда вся полость рта облеплена мельчайшими частичками соли.
Эрган помог мне подняться, я с удивлением обнаружила, что одежда на мне полностью сухая, разве что вся в песке. А недалеко от воды я увидела небольшой костер, над которым на импровизированном вертеле из толстых ветвей дерева висела, поджариваясь и источая соблазнительные ароматы, небольшая тушка какого-то животного.
Мы можем не есть по несколько дней, а тебе нужны силы. Лететь еще долго, в Дралаес прибудем только завтра утром, оттуда до Солнечной долины еще около часа полета.
Ваш дом в Солнечной долине?
Да, тебе понравится. Наследники всегда остаются жить в родительском доме, так что нашего личного дома у нас не будет, но замок отца довольно большой, и места всем хватит. К тому же совсем скоро я стану правящим лордом Дралаеса, это вопрос нескольких месяцев.
Я еле дышала, чтобы не отвлекать Эргана от рассказа. С момента нашего знакомства он впервые произнес что-то длиннее одного предложения. А еще он говорил так спокойно, без какой-либо неприязни и злости в голосе, что я даже как-то прониклась.