Мы знакомы? строгим голосом уточнила я, выхватив у парня свой цилиндр.
Водрузив его обратно на голову, я начала второпях запихивать под него густые волосы, что все никак не хотели слушаться.
Мы нет, а вот нашего приятеля Макса ты должна помнить. Подходил к тебе сегодня, после выступления, точно! Эти парни сидели с ним за одним столиком, и я бы их запомнила, если бы всем моим вниманием в тот момент не завладел жгучий брюнет с насмешливым взглядом.
Кажется, что-то такое припоминаю, делая вид, что заинтересовалась своими остро наточенными ноготками, я игнорировала Джо, что сверлил пристальным взглядом дыру в моем виске, развязный нахал и аферист, который считает, что все в этом мире продается?
Бинго, детка, подмигнул мне малец, меня зовут Уилли, а это Бэн. Что-то позднее время вы выбрали для прогулки.
Можете называть меня Лекса, а это мой друг Джо. Мы махнув рукой на все сомнения, я решила поделиться с парнями нашей бедой. Чем черт не шутит, вдруг они смогут нам помочь? мы ищем нашего друга, который пропал вчера вечером. Есть подозрение, что его насильно увезли в Барле. Возможно, это как-то связано с то и дело пропадающими по всей империи подростками. Нам необходимо поторопиться и достичь Барле раньше, чем его следы затеряются в столице.
Путь туда не близкий, нахмурился Бэн, самый экономный вариант сесть на «Красный экспресс», как возможно и сделали ваши похитители, но это две недели пути.
А есть способы добраться побыстрее? в глазах Джо зажглась надежда.
Есть, на дирижабле. Дорога займет всего три дня, но
Но?
Безумно дорогое удовольствие. На весь Напомь всего одно воздушное судно, и то в распоряжении князя Кристиана Олсона. Пассажиров он берет крайне редко, и дерет за это баснословные деньги.
Деньги говоришь задумалась я, и засунув руку в карман плаща, достала ту самую карточку, которую мне в «Лерой» вручил брюнет.
Признаться честно, я хотела ее выкинуть сразу, как покинула кабаре, но что-то внутри не дало это сделать и сейчас я была бесконечно этому рада.
Что там этот ненормальный пел про миллион?
Передайте вашему приятелю Максу, что я согласна.
На что? непонимающе нахмурился Уилли.
Он поймет.
Глава 13. На старт, внимание
Макс, милый, я так скучала, не успел он открыть дверь заброшенного склада на Эмари-Лейн, как его чуть не снес ураганный вихрь, в виде сочной блондинки.
Ее округлые формы были облачены в длинное шерстяное платье с глубоким декольте, не скрывающим внушительный бюст, в который был бы рад зарыться лицом любой не страдающий немочью представитель мужского пола.
Волконский к исключениям себя не причислял, а потому притянул ее к себе поближе, и смачно поцеловал в подставленные ярко напомаженные губы.
Кого я вижу? Малышка Лотти! Кто тебе сказал, что я здесь? на губах у парня играла улыбка, но сильного энтузиазма в голосе не наблюдалось.
Меньше всего на свете Макс ожидал встретить здесь подружку, которую не собирался посвящать в свои дела, и пообещал себе начистить рожу тому идиоту, что вручил ей адрес дома, где уже через полчаса должны появиться пташки из кабаре.
Мадам Шаттэ, ответ заставил Волконского мысленно выругаться.
Я зашла проведать тебя, и заодно узнать, почему ты проигнорировал приглашение и не приехал ко мне вчера вечером, но ваша дверь была закрыта и на стук никто не отвечал, с капризными нотками в голосе начала свой рассказ Лотти, параллельно проводя пальчиком по скрытой серой рубашкой груди меха, ваша с Мэтом соседка увидела меня и сообщила, что ты снял принадлежащий ее мужу старый склад на Эмари-Лейн, и вот я здесь. Удивлена, что ты сам не посчитал нужным меня пригласить.
Все еще приобнимая девушку, Макс поймал сочувственный взгляд стоящего неподалеку Мэтрима, и быстро отстранился.
Прости, милая, но у меня тут назначена рабочая встреча, и я не могу уделить тебе все свое внимание. Может
Никаких может, топнула обутой в сапожок ножкой Лотти, я уже несколько дней тебя не видела, и создается впечатление, что ты специально меня избегаешь. Я хочу остаться здесь и подождать.
Губы меха растянулись в притворной улыбке, плохо скрывающей накрывшее его негодование, которое блондинка предпочла не заметить. В этот момент входная дверь снова открылась, и внутрь впорхнули три рыжие танцовщицы из «Лерой», а вместе с ними Уилли и Бэн.
А вот и мы, весело крикнул русоволосый парень, стаскивая с плеч плащ.
Лотти перевела убийственный взгляд с щебечущих между собой девушек на Макса. Тот устало вздохнул.
Хорошо, можешь остаться, но, пожалуйста, не вмешивайся в рабочий процесс, даже если он покажется тебе странным.
Я буду нема, как рыбка, но потом потребую у тебя объяснений, довольная одержанной победой, девушка отвернулась ото всех и прошла вперед, разглядывая стоящий в центре склада стол со стульями и импровизированную сцену, на сооружение которой парни убили половину дня.
Отделившись от остальных, Уилли подошел к Максу.
До шести еще полчаса, заметил мех, указывая на стоящий в центре стола паровой хронометр.
У девчонок сегодня выступление, попросились пораньше, вот мы с Бэном их и забрали. Кстати, хорошо, что мы вчера не поспорили, иначе плакали бы наши денежки, улыбнулся малец во все свои тридцать два, тебе одна рыжая красотка послание передала.
А поконкретнее? недовольно бросил Волконский, не понимая, к чему ведет его приятель.
Вчера ночью, по дороге домой, встретили с Бэном Ножки, ну или Лексу, упоминание имени танцовщицы, чьи скрытые тугим корсетом и соблазнительными панталончиками прелести не давали ему уснуть, сразу же привлекло внимание Макса, просила передать тебе, что она согласна, что бы это ни значило.
Губы меха тронула кривая усмешка.
Глава 14. Друг под прикрытием
Ты уверенна, что это та самая улица? поинтересовался Джо, когда мы с ним вылезли из кэба и начали осматриваться по сторонам. Не самое лучшее место, милая. Не хотелось бы тут задерживаться. Местные газеты ежедневно пестрят сообщениями о том, что кто-то был ограблен в Сидоле. Я не хочу становиться следующей жертвой.
Прекрати причитать, поправив спадающие до земли юбки, я внимательно оглядела стоящие друг за другом дома, отмечая их обветшалый вид и унылые окрестности, если вон та вывеска не врет, это и есть Эмари-лейн. А вот и нужный нам дом.
Дверь открыли после третьего стука, и сделал это тот самый светловолосый парень, что повстречался нам с Джо вчера ночью на улице. В ответ на ясно читаемый в его глазах немой вопрос, я передала ему свой цилиндр с плащом, и вошла внутрь.
Нас ждут! Джо засеменил рядом, готовый в любой момент дать деру. Защитник из моего приятеля был так себе, но любила я его не за это.
Помещение было пустым, не считая стоящего в центре стола, за которым, спиной к нам, сидело трое парней и девушка. А на импровизированной сцены собрались девчонки из «Лерой» Молли, Савинь и Натали.
Первой мой приход заметила пышненькая блондинка. Развернулась на стуле и начала изучать пристальным взглядом, прежде чем капризно поджать губки.
Что она здесь делает? вопрос был адресован одному конкретному парню, к боку которого она приклеилась, как пиявка, но расслышали все.
Эй, а можно повежливее? Меня вообще-то пригласили, склочным характером я никогда не отличалась, но при виде обнимающей ее за талию механической руки, во мне проснулся взъерошенный как воробышек дракон.
Нацепив на лицо наглую улыбку, из-за которой меня бросило в жар, Макс поднялся со стула и, не обращая внимания на свою возмущенную подружку, направился ко мне.
Так и знал, что ты не устоишь перед моим обаянием, шепнул мне ушко этот ненормальный, и взяв под руку повел прямо к сцене.